На душе Сома было неспокойно, а в минуты опасности он страдал жутким, каким-то звериным аппетитом. Вытащив из холодильника вареную колбасу, он остро наточенным тесаком отрубил несколько толстых ломтей, бросил их на газету и снова уставился на экран. Ветер гнал по дороге пыль, появился старик с палкой. Остановился прикурить и двинул дальше. Сом взял сырой тяжелый кусок колбасы, на котором отпечатались крупные газетные буквы. Приглядевшись, он прочитал по слогам:

– Мать пре… при.. пришла. Мать пришла, – и добавил от себя: – Господи. Твою мать.

Настроение после чтения почему-то совсем испортилось, Сом глядел, как старуха с кошелкой пошла в другую сторону. Он еще раз позвонил местному авторитету Роме и спросил, когда подъедут его парни. Рома ответил, что люди уже выехали и прибудут с минуты на минуту. Если, конечно, не завернут в кафе «Прибой», чтобы промочить горло.

Сом опустил трубку и стал считать, сколько людей сейчас находится в мастерской. Получалось, пятеро, не считая Гарика. Или шестеро, потому что утром, кажется, пришел механик Саша Гладкий. Или все-таки семеро? Вечером вчерашнего дня подвалил еще один боец с какой-то девкой, которую подцепил возле вокзала. Семеро – это сила. И у всех парней стволы. Сом сказал вслух самому себе, что какой-то залетный псих из Москвы не может причинить ему и братве никакого вреда. Все страхи – это сигаретный дым, который выветрится через форточку за пять минут. Но беспокойство, засевшее в сердце, не отпускало. Надо бы послать на разведку кого-то из парней – пусть посмотрит, что творится на улице, в соседних переулках, и доложит обстановку.

Он уже хотел позвать кого-нибудь, когда увидел «КамАЗ», остановившийся на противоположной стороне улицы. Сом понял, что случится дальше. Он хотел схватить пистолет, всегда лежавший на столе справа, но в руке почему-то оказался кусок колбасы. Он выругался, метнулся к холодильнику, на котором оставил ствол, и тут услышал удар металла о металл, еще удар, скрежет железа. С потолка посыпалась пыль, вздрогнули стены, вылетело одно оконное стекло. Через мгновение рассыпалось второе стекло, и комната наполнилась едкой пылью, мгновенно забившей глотку.

– Тревога! – заорал Сом. – Тревога, мать вашу…

Его крик, кажется, никто не услышал. Сом схватил пистолет и, дважды споткнувшись, подбежал к тому месту, где секунду назад была дверь. Но все, что осталось от двери, – разломанные щепки, валявшиеся у порога, словно дрова. Шкаф сам отодвинулся от стены и теперь загораживал проход наружу. Кое-как протиснувшись между шкафом и дверным косяком, Сом выскочил на двор, заполненный черным дымом, валившим из выхлопной трубы грузовика, и густой пылью. Озираясь вокруг, он пытался что-то разглядеть за пыльной завесой. Грузовик между тем не двигался с места; он стоял посередине двора, занимая его добрую половину.

Тут кто-то истошно закричал – и началась беспорядочная стрельба. Пули летели с улицы. Со стороны дома в ответ тоже стреляли, но определить, где находятся враги, было невозможно. Сом, сжимая пистолет, застыл на месте, прикидывая, что делать дальше. Но тут увидел темный контур человеческой фигуры буквально в десяти шагах от себя. Человек вышел из-за грузовика; видимо, он тоже был немного растерян. В пыли и чаду Сом не разглядел лица незнакомца, но четко определил, что в руке у него ствол. Сом выстрелил трижды, целя в живот.

Раненый вскрикнул, отступил назад. Потом встал на колени, выронив оружие, и повалился на землю. Перевернувшись на бок, позвал маму. Сом хотел добить человека выстрелом в голову, но в жалобном голосе звучала знакомая нота. Бросившись вперед, Сом упал на колени перед раненым. Это был механик Саша Гладкий, прибывший по вызову хозяина и напоровшийся на его пулю. Саша широко распахнул рот, он прерывисто дышал и неотрывно глядел на Сома белыми, вылезшими из орбит глазами.

– Я тебя вытащу, – бездумно пообещал Сом, смутно представлявший, как именно вытаскивают раненых из-под огня. И в какую сторону следует тащить Сашу. – Спокойно. Только не напрягайся. Я тебя… я тебе…

В простреленном навылет животе что-то булькало. Так булькает жижа в гнилом болоте. Саша шире открыл рот и, сглотнув кровь, произнес:

– На хера ты пристрелил меня? А?

– Я не хотел, – сказал Сом. – Так получилось.

– Падаль ты. Навоз.

Саша поднес к глазам ладони. Он увидел имя любимой женщины, выколотое на запястье, и бордовую кровь на ладонях. Сглотнув сладкую слюну, подумал, что кровь – она вроде машинного масла. Тоже густая и вязкая, только в отличие от масла – красная. Это открытие, сделанное в последние мгновения жизни, почему-то поразило Сашу в самое сердце. Он набрал полные легкие воздуха и, как-то изловчившись, плюнул кровью в морду Сома. Тот, вскочив на ноги, попятился к стене, стирая плевок ладонью.

* * *

Тем временем Гурский вместе с Эльдаром Камовым добрались до соседнего участка, постучали в калитку. Но никто не открыл, только с другой стороны подбежала крупная собака и, встав на задние лапы, стала скрести когтями по доскам забора. Эльдар налег плечом на калитку, но петли даже не скрипнули. Тогда он подпрыгнул, зацепившись пальцами за верхний край досок, подтянулся. И уже через пару секунд сидел на заборе, поставив одну ногу на внутреннюю перекладину.

Внизу серая овчарка тявкала и гремела цепью. Она продолжала отчаянно прыгать, стараясь схватить чужака за штанину, стащить вниз и разорвать на части. Эльдар достал пистолет, дождался, когда пес подпрыгнет, и выстрелил собаке в горло, почти в упор. Пес полетел вниз, заливая кровью кусты малины. Эльдар спустился вниз и открыл калитку Гурскому. Тот глянул на собаку и снял с ее шеи один конец цепи, а другой конец отстегнул от будки.

Из дома, стоявшего у забора, за незваными гостями наблюдал его хозяин и приходящая домработница. Они стояли на коленях возле окна и прикрывались прозрачной занавеской, оставаясь невидимыми снаружи.

Увидев, что собака убита, хозяин решил, что теперь пришла его очередь умирать. Он прошептал что-то на ухо домработницы, которая после смерти законной жены стала для него самым близким человеком; затем лег на живот и, опасаясь шальной пули, пополз к телефону. Надо хотя бы перед смертью сообщить о случившемся в милицию. Но проворная домработница проскользнула на кухню.

– Ползи в подвал, дуралей этакий, – сказала она. – А то в милиции не знают, что тут стрельба.

Хозяин следом за женщиной шмыгнул в подвал, закрыл тяжелую, как могильная плита, крышку и стал ждать. Сверху послышались шаги: это Эльдар с Гурским проследовали через дом, забрались на чердак, где нашли самодельную длинную лестницу. С чердака они выбрались на крышу дома, перебросили лестницу на плоскую крышу мастерской «Прогресс», что стояла за забором.

* * *

Грузовик, выпустив облако дыма, стал сдавать назад. Задним скатом он наехал на бочку с соляркой, опрокинул и раздавил ее. Густая жидкость быстро разлилась по земле, по асфальту, едва не достигнув боксов, где стояли машины, и тут же загорелась.

Неожиданно грузовик остановился, вздрогнул; водитель, увидев перед собой стену огня, затрясся, как в лихорадке. Он вывернул руль, стараясь попасть в створ ворот. Задние колеса проехали по ногам раненого Саши Гладкого, но водитель, кажется, этого не заметил. Грузовик кузовом сшиб бетонную секцию забора, за которой прятался Вася Крючкин, лучший друг Пулемета. Вася не успел подняться, отбежать в сторону, он не успел сказать «ой». Рухнув сверху, бетонная плита прихлопнула человека, словно муху.