Как только оружие оказалось в ладони, девушка рывком поднялась. Молочные лучи убывающей луны скользнули по обнаженной груди, кожу покрывали мелкие капельки влаги.

– Солнышко мое, Люда, – прошептал Ветров, пытаясь обнять Людмилу и отобрать у нее пистолет.

Широко раскрытыми глазами любимая смотрела на него, но в зрачках не было и намека на понимание. Ветрову показалось, что зрачки ее пульсируют, словно в них светят динамо-фонариком.

– Милочка…

Люда наставила на него пистолет и нажала на спуск. В испуге Роман отдернулся, уже понимая, что с такого расстояния не промахнется даже ребенок.

Выстрела не произошло. Палец лишь скользнул по тугому язычку металла, рука разжалась.

– Я не хочу! – завизжала Людмила, роняя оружие, и забилась в истерике. – Нет!

Не зная, что делать дальше, Роман изо всех сил обнял ее, притянул за шею к себе, зарылся носом в душистые завитки волос.

– Тише, тише… Приснилось что-то. Тише, любимая.

Они уснули под утро. Людмила лишь тихо посапывала да иногда улыбалась. Роман еще долго пристраивался к подушке, страх липкими прикосновениями полз по спине, скользил по позвоночнику.

Что же делается с любимой? Что же такое? Неужели Отцы нашли брешь в защите девушки и сумели как-то на нее повлиять?

Господи… Как же повезло, что пистолет стоял на предохранителе! Что, если бы она прострелила ему голову? Боже, она превращается в зомбированного урода – становится такой же, как была на атомной электростанции. Не означает ли это, что загадочный артефакт Отцов находится где-то поблизости?

После вылазки на строящуюся базу Отцов маленькая армия перебралась в Эстонию – поближе к месту, где, по словам Людмилы, на морском корабле находилась техника нифелимов. Наверняка близость артефакта так действует на девушку. Если его уничтожить, опасность исчезнет. Надо атаковать нифелимов, только бы найти этот их чертов корабль.

Господи, но быть подстреленным любимым человеком… Главное, было бы за что – ведь не изменял, ни о ком больше не думал! Женщины, как же с вами сложно…

На этой иронической ноте Роман забылся, предварительно разобрав пистолет на детали и спрятав их под подушку.

К обеду появились приятные известия. Повеселел даже Иван Петрович, которому не удалось убить кого-нибудь из врагов при штурме недостроенной базы. Нашлось судно Отцов – одно из многих, перебравшихся после атомного взрыва из Санкт-Петербурга поближе к Европе или Скандинавскому полуострову.

Впрочем, искомый корабль вряд ли удалось бы обнаружить без помощи Людмилы. После памятной ночи девушка вновь «подключилась» к Цепи, чувствуя близость артефакта нифелимов. Место на карте она указать не сумела, но отлично чувствовала направление, откуда, по ее словам, приближалась техника Отцов. Маленькая армия имени господина Батурина без труда обзавелась частным самолетом и через несколько часов уже расположилась в небольшом домике родителя Людмилы в портовом городке Маарду близ Таллина. Дальнейший путь вел их на восток, но Вадим решил подождать.

Тем временем Толик каким-то непостижимым образом взломал пароли нифелимов. Информации оказалось не слишком много, но она была, следовательно, атака базы в Латвии принесла свои плоды. В компьютере нашлись всего две заметки, заинтересовавшие Романа, остальные касались экономических и социологических показателей Североамериканского содружества, Евросоюза и России – кто-то скрупулезно собирал данные о Северном полушарии планеты. Помимо иформации о том, что к НАТО недостроенная база отношения не имела, Ветров также прочитал следующее:

«Слава великим и смерть Разрушителю!

Использование спаренного артефакта более чем оправдало себя: кодированные сигналы по телевидению ген-изменили население требуемого региона, а взрыв Ленинградской атомной электростанции значительно ускорил реакцию. Только в северо-западной части вверенного мне Славянского сектора теперь насчитывается более сорока пяти миллионов ген-измененных. Также существует надежда на то, что полтора миллиона получивших дозу радиации Слабых справятся с излучением, и мы получим дополнительных солдат.

Согласно генеральному плану перед Битвой спешу уведомить, что строительные работы по возведению Усилителя для артефактов идут по запланированному графику. Всего лишь две недели, и население Латвии получит необходимую порцию ген-изменения. Если нашим бойцам удастся активировать атомную электростанцию в Литве, то в сфере нашего влияния окажется не только Прибалтика, но и Польша, и даже часть Украины. В связи с этим в случае успешной диверсии на Ровенской, Запорожской, Одесской и Крымской атомных электростанциях, а также в хранилищах радиоактивных отходов под Харьковом прошу перебросить мне часть войск для выполнения боевой задачи в Балтийском регионе.

В то время, пока постройка Усилителя не закончена, прошу на две недели перевезти одну часть артефакта из-под Санкт-Петербурга на Скандинавский полуостров. Это позволит завербовать некоторое количество сторонников в Швеции и Финляндии, где наш противник имеет значительный вес. Также прошу доставить на «Снежной буре» необходимые для Усилителя запчасти: ди-акфунктор – 1 шт., беттельгрес – 4 шт. и светорад – 48 шт.

Уповаю на милостивых господ. Запчасти жду в частном секторе порта Таллин 3–6 августа, в случае невозможности поставки готов отрезать себе голову или вырезать сердце во славу Отцов, если они посчитают это необходимым.

Приписка: в последнее время заметно активизировались силы Правителей в Восточной Европе. Прикажете вступить с ними в схватку?»

– Итак, – заключил Вадим Юрьевич. – Теперь мы знаем, что Отцы сражаются с некими Правителями. Это от них вы ощущаете угрозу, Людмила?

Девушка покачала головой, яростно массируя виски.

– Нет, – ответила она. – Мне кажется, угроза исходит из космоса. В своих видениях я видела большое шарообразное тело среди звезд. Кажется, оно приближается к Земле.

– Как бы то ни было, нам известно название корабля Отцов. Этого достаточно. Также нам на руку то, что судно еще не прибыло в порт и сейчас находится в открытом море. Полагаю, будет неплохо, если мы атакуем противника на воде, а не на суше. В этом случае Отцы не смогут подключить дополнительные ресурсы…

Речь Вадима прервала мелодичная трель мобильного телефона. Глава службы охраны вытащил трубку из кармана штанов, поднес ее к уху.

– Да… понял… – Его лицо вытянулось, побледнело. – Есть прекратить.

– Что-то случилось? – спросила Батурина, бледнея следом за ним. – Это был отец?

– Да. – Вадим небрежным жестом сунул мобильный обратно в карман, побарабанил пальцами по штанине. – Интуиция у вас, Людмила, на высшем уровне. Однако странно все это…

– Ну? – девушка в нетерпении вскочила с кресла. – Что такое?

– Ваш папа приказал свернуть все операции и немедленно вернуть вас домой.

В комнате поднялся шум – дед Сохан звучно грохнул кулаком по столу, а бойцы Вадима зашептались.