– Это очень хорошо. На панику я и рассчитываю.

– Мне хотя бы можно…

– Тебе можно помолчать! Пока не окажемся у меня в квартире, держи рот на замке. Ясно?

– Я постараюсь…

До Каткиного дома они ехали молча.

Пропустив Бину в прихожую, Ката приложила палец к губам:

– Вот мы и дома. Как видишь, ты зря переживала. Никто нас не догнал и не приставил нож к горлу.

– Это пока.

– Я терпеть не могу пессимистов. Скидывай обувь и следуй за мной.

Открыв дверь в спальню, Ката увидела, что ее ложе оккупировала Лизавета.

– Так, все понятно. Тогда топаем в гостиную.

– Ой, у тебя попугай. Какой милый!

– Бина! Я тебя умоляю, не подходи к нему. Заклинаю! Отойди от Арчибальда!

– Тебе жалко?

– Не жалко, просто он говорящий. И если Арчи заговорит, он поднимет на ноги весь дом.

Накрыв клетку пернатого простыней, Копейкина села на диван.

– Теперь непосредственно к делу. Во-первых, хочу тебя предупредить, что завтра вечером ты встретишься с Климом Германовым в его кабинете.

– Ты обалдела?! Как с головкой-то? Ради чего я драпанула из особняка – чтобы завтра добровольно вернуться и зайти в клетку к оголодавшему льву?

– Бина…

– Ни за что! С Климом разговаривать не буду.

– Будешь!

– Да? И кто, интересно, мне прикажет?

– Я! – Катка смотрела на Альбину взглядом, полным решимости.

* * *

Лидия Серафимовна подавала чай, когда в столовой появилась Альбина.

– Всем привет, – радостно произнесла девушка, размахивая мобильником.

– Бина! – У Лидии из рук выпал поднос. – Ты где была? Я весь день места себе не нахожу!

– Я же предупреждала, что с ней полный прядок, – усмехнулась Яна. – Зря вы метались.

– На вашем месте я бы выдрала дочурку, как сидорову козу, – вмешалась Эльвира.

– Как грубо. – Альбина подошла к матери. – Мамуль, так сложились обстоятельства. Я некоторое время поживу вне дома.

– А ты, случайно, не забыла, что работаешь у нас прислугой? – напомнил Клим, не глядя на девушку.

– И тебе за это платят зарплату, – подал голос Юрий.

Биночка вытянула губки.

– Ну… тогда вы можете дать мне расчет. Как вам такой вариант, Клим Альбертович?

– Бинка, замолчи! Как ты смеешь хамить?

– Мам, давай ты не будешь вмешиваться?

– Вот вам нынешняя молодежь, – философски заметила Яна. – Родители для них – никто.

– Бина, быстро идти в комнату! – приказал Лидия.

– И не подумаю.

– Я кому сказала!

– Клим Альбертович, можно вас на пару слов в кабинет?

– Что? Меня?

– Я, конечно, могу подождать, пока вы насладитесь чаем, хотя наш разговор не терпит отлагательств.

Поднявшись из-за стола, Германов процедил:

– Идем.

Лидия Серафимовна впала в прострацию:

– Ущипните меня, это сон!

– Не сон, – хохотнула Яна. – Это реальность. Наша Биночка показала коготки.

– За каким чертом я тебе понадобился? – набросился Клим на Альбину, едва они прошли в кабинет.

– Спокойно. Я пришла с миром.

– Откуда пришла? Где ты тусовалась весь день?

– А вам это интересно?

– Ничуть.

– Тогда переходим к другому, более актуальному вопросу. Помните нашу вчерашнюю встречу?

– Не выводи меня!

– Я все обдумала и хочу внести в наш договор кое-какие коррективы. Да, да, Клим Альбертович, вы не ослышались. Я согласна сохранить ваш секрет в тайне… при одном условии. Никто не узнает, что вы убили Марика, если мне…

– Да как ты смеешь меня шантажировать?! – Клим хотел было влепить Бине пощечину, но девушка сумела перехватить его руку.

– Глупо отрицать очевидное. Я ведь могу поехать прямиком к следователю.

– Блеф!

– Не верите?

– Ни на йоту.

– Плохо вы меня знаете.

– Послушай, ты… девочка на побегушках! У тебя нет доказательств моей вины. Твоему бреду не поверит ни один здравомыслящий человек.

– Доказательства есть!

– Ха!

– Клим Альбертович, я ведь хочу договориться по-хорошему. Почему вы сразу набрасываетесь на меня, не выслушав мое предложение?

– Я изначально знаю твое предложение. Деньги!

– Вы догадливы, – Альбина соблазнительно улыбнулась.

– Вчера ты тряслась от страха, сегодня же ведешь себя, как прожженная шантажистка.

– Я же говорю, у меня было время все обдумать. Короче, я предлагаю вам сделку. Десять тысяч долларов, и я молчу как рыба. Следствие никогда не узнает, что вы убили собственного брата.

– Говори тише!

– Они будут искать грабителя, которого в действительности не существует. Клим, вам абсолютно нечего бояться.

– С чего ты решила, что я боюсь?

– Вижу по глазам.

– О, да мы, ко всему прочему, умеем читать по глазам? Браво! Ты – девочка не промах.

– Мое предложение останется в силе ближайшие два дня. Через двое суток я вновь приеду в особняк за окончательным ответом. Либо вы платите мне за молчание, либо… вас ожидают не очень радужные перспективы в будущем.

Германов закурил:

– Мне следовало придушить тебя вчера ночью!

– Неразумно, – развеселилась Альбина. – А куда бы вы дели мой труп? Это с Мариком у вас получилось все тип-топ.

Внезапно Клим улыбнулся:

– Бин, а ты хочешь учиться за границей?

– Где именно?

– Ну, например, в Лондоне.

– Звучит заманчиво. Только я не поняла, этот вопрос кроет в себе подвох?

– Да брось ты! Какой подвох, я привык вести дела в открытую. И обращаюсь к тебе со встречным предложением.

Биночка отерла ладонью взмокший лоб:

– Слушаю.

– Я могу оплатить тебе учебу в Британии. Что скажешь?

– Но…

– Подумай хорошенько. Англия – красивейшая страна! Получить там образование мечтает любая девушка. Возможно, тебе повезет и ты встретишь там свою вторую половинку, создашь семью. Ну как?

– Пытаетесь отправить меня подальше? Мне необходимо подумать. Сказать честно, я рассчитывала всего лишь на десять тысяч баксов, но вы меня заинтриговали.