class="p1">– Как думаешь, зачем оно позже явилось к тебе в комнату? – Король прищурился.

– Мне показалось, что оно пыталось научиться говорить моим голосом, – ответила Рубин. – Оно внимательно на меня смотрело и повторяло мои слова точь-в-точь. Копировало интонации и, подозреваю, выражение лица.

– Что ты знаешь об источниках силы маны? – Король хитро улыбнулся.

– Что их всего пять и все они находятся на территории Инайи, – ответила Рубин.

– А об ордене повелителей силы что тебе известно?

– Только то, что мой отец как повелитель силы маны в нем состоит.

Король наклонился вперед.

– Твоя мать ведь тоже была повелителем силы?

– Да.

– И какой формой маны она управляла? – Он вскинул брови.

– Формой? – переспросила Рубин.

– В чем заключались ее способности?

Рубин опустила голову, явно пытаясь что-то вспомнить.

– Я не знаю, – наконец ответила она. – Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Возможно, я просто не помню, какой у нее был дар.

– То есть отец тебе о ее способностях ничего не рассказывал, – сделал вывод король.

– Нет, – подтвердила Рубин и при этом казалась весьма искренней.

– Твоя мать управляла эмоциями других людей. Искусно и тонко влияла на них.

– Вы были с ней лично знакомы? – не поняла Рубин.

– С твоим отцом мы тоже знакомы лично. Нас объединяет членство в ордене повелителей силы. Именно там он и повстречал твою мать. Она, кстати, создавала отменные юни, которые пользовались особой популярностью у знающих людей. Ты слышала о таких штуковинах, которые способны заставить полюбить? Или возненавидеть? Или даже забыть о чем-то?

– Да, ваше величество, – кивнула Рубин.

– Таких, как твоя покойная мать, среди повелителей силы остались единицы. Ворожеи, что создают юни ворожбы, которые с каждым годом лишь дорожают. Достать их трудно, но если скопить седоулов, то можно позволить себе роскошь кем-то управлять.

– Они действуют недолго, – напомнил Ордерион. – И очень опасны для тех, кто их применяет.

– За все нужно платить, – произнес король и повернулся в сторону Хейди. – Да, принцесса?

– Безусловно, ваше величество, – спокойным тоном ответила Хейди.

Луар снова обратился к Рубин:

– Отец позволял тебе читать книги членов ордена повелителей силы?

– Нет. – Рубин свела брови.

– А твоим сестрам? – уточнил король.

– Никому из нас.

– Подскажи мне, Дарроу дарил тебе когда-нибудь юни изменений?

Она стушевалась и тут же переспросила:

– Изменений?

– Юни облика, которые наверняка тебе знакомы, – это одна из форм юни изменений. Первые позволяют лишь скрыть изъян или стать красивее, например, стройнее или, может, пышнее. – Луар выставил руки перед собой, намекая на размер груди. – А вот юни изменений могут сделать все и сразу, в том числе скрыть дар повелителя силы, даже если он есть.

Ордерион весь напрягся, внимательно наблюдая за отцом.

– На что вы намекаете? – Рубин непонимающе смотрела на короля. – Что моя внешность – результат применения юни?

– О нет, дорогая, – усмехнулся король. – Внешность тебе явно досталась от матери – она тоже была прекрасна. Я намекаю, что сегодня поутру проснулся от жуткого чувства, что происходит нечто… запретное. Правда, дорогая? – Король повернулся к Мире.

– Да, мой повелитель, – словно кукла, кивнула та.

– Это было похоже на неприлично большой выброс маны, который способен ощутить любой повелитель силы. Особенно когда находится не так далеко от другого повелителя силы. Скажем, в покоях несколькими этажами ниже…

– Выброс был мой, – поспешил заверить Ордерион. – Иногда с повелителями силы такое случается. Главное, чтобы мана была не опасной. А мой выброс не был способен никому навредить.

– Мне всегда казалось странным, что у двух выдающихся повелителей силы родилось три дочери, и все три без дара, – не обращая внимания на слова Ордериона, продолжил отец. – Мать Ордериона была повелительницей силы света. Я управляю огнем. А Ордерион – и тем, и другим. Твой отец, Рубин, великий король Дарроу, тоже управляет огнем. Но какое получилось бы открытие, унаследуй вы с сестрами мощь силы огня и воздействия на разум?

– Мы об этом никогда не узнаем, потому что ничего не унаследовали, – подытожила Рубин.

– По большому счету, кто я такой, чтобы искать в тебе дар? – Король рассмеялся. – Есть волхвы, Верховный повелитель силы, гонцы смерти, в конце концов, которые должны этим заниматься. Вот пусть и работают, а я буду управлять своим королевством. Сегодня вечером, когда прибудет делегация из Турема, ты должна предстать перед ними. Я уверен, что они признают тебя, как свою принцессу. Все-таки манеры налицо, да и наряды сидят отлично. – Он указал на ее платье. – Но тебе, моя дорогая, придется решить очень важную проблему. Не стану скрывать, я предложу твоему отцу укрепить союз между нашими королевствами. Да, ты стала вдовой, не успев толком пожить со своим мужем, моим сыном Атаном, но ты молода и у тебя вся жизнь впереди. А у меня есть еще один сын, который в данный момент с тебя глаз не сводит. – Отец в упор посмотрел на Ордериона. – Он сказал, что хочет жениться на тебе. Однако в этом вопросе решающее слово останется за тобой. Если ты не захочешь вступать в новый брак, ни один из делегатов не сможет и слова поперек тебе сказать. Они заберут тебя в Турем, где отец решит твою дальнейшую судьбу. Но если ты изъявишь желание выйти замуж за моего младшего сына, который в миру известен как принц Орде, повода уезжать из Белого замка у тебя не будет. Не думаю, что Дарроу хотел бы рисковать твоей жизнью, подвергая риску обратного путешествия в Турем. Особенно после того, что ты пережила. Более того, я не думаю, что твоему отцу стоит знать, что вы с моим сыном… разделили ложе до свадьбы, – прямо сказал он. – Кто захочет потом жениться на принцессе, которая не знает меры в утехах? Нет-нет, Дарроу и так перенес достаточно потрясений. А вот выдать тебя замуж повторно, да за достойного жениха и еще на выгодных для Турема условиях – рискну предположить, что он с радостью благословит твой новый союз. В противном случае, – Луар тяжело вздохнул и скривил губы, – Инайя посчитает отказ личным оскорблением королевской семьи. Мы являемся единственными поставщиками маны для юни на Великом континенте. Наши кузнецы создают оружие, которому нет равных. Нам есть что предложить Турему. И есть что забрать у него. Но, пожалуй, самый главный аргумент в пользу того, чтобы ты согласилась остаться и принять руку и сердце моего младшего сына, – это твое желание жить… – он специально сделал паузу, а потом добавил: – счастливо. Ты же хочешь быть счастливой, Рубин?

Она молчала.

– Неужели я тебя напугал? – Луар рассмеялся. – О, дорогая, жизнь вообще пугающе жестока. Но рядом с