Потому сразу после завтрака, не отвлекаясь на всякие мелочи (действительно, зачем мне зонтик, когда к мотороллеру прилагается такой замечательный шлем?), я запрыгнула на скутер и умчалась в школу. Алекс проводил меня задумчивым взглядом, но догонять не стал. Слабак! Испугался какого-то осеннего дождя! Я же лихо ударила по газам и буквально вылетела за ворота на всех шестидесяти предельных скоростях своего старенького двухколесного друга. И пусть где-то на пятом километре трассы меня все же обогнала синяя «мазда», в школу я прибыла раньше нее. Два раза проскочила на светофоре (бедняга-гаишник, кажется, офигел от такой наглости и даже забыл махнуть мне жезлом), срезала по клумбе и едва не застряла между мусорными контейнерами в каком-то дворе, но все же успела первой!

Увы, у школы меня уже ждали.

— Ева Моргалис! — заорал вахтер, когда я, мокрая как утопленница, проваливаясь в жижу, в которую превратился любимый сторожем газон, и рискуя потерять в ней обувь, ломанулась в здание. — Стоять!

— Дядя Сережа! — воскликнула обреченно и краем глаза увидела, как «мазда» въезжает на стоянку. — Дядя Сережа… спасайте!

— Чего?! — опешил вахтер. Ну да: у него, у местного диктатора, прежде ни одна жертва убежища не просила.

— Я… это… того… там! — замахала руками и, не представляя, что еще сказать, сделала очень несчастное лицо. Даже слезу выдавила для полноты эффекта, потому что объяснить словами, какого черта я сорвалась с места и гнала по трассе на пределе возможностей дряхлого скутера под холоднющим ливнем, просто не смогла. Не признаваться же, что от брата убегала?!

Хорошо, дядя Сережа оказался человеком мягкосердечным. Хотя и несколько грубоватым.

— Ой, дура-а, — протянул он ласковым тоном. У меня брови, кажется, за пределы лица выпорхнули. — Ну ладно. Что с тебя возьмешь, убогая… Иди уже, грейся…

И добавил, глядя на меня ну совсем умиленным взглядом:

— А то совсем на чучело похожа…

Я скрипнула зубами и, кое-как сдержав поток рвущихся «благодарностей», забежала наконец под навес. Сняла шлем, отряхнулась… и тут же едва снова не выпрыгнула под дождь.

— Гав! — подкрался со спины Шурик.

— Идиот!! — рявкнула испуганно.

В ответ мне достался воздушный поцелуй, собственно, от идиота и злобный, мерзкий взгляд от Вики Плагуновой. Утешить, что ли, стерву? Сказать, что мне ее озабоченный парень нужен как третья нога? Хотя нет. Зачем портить себе удовольствие? Во-первых, блондинка мне никогда особо не нравилась, так что пускай помучается. А во-вторых, так забавно наблюдать, как она «пасет» добычу. При должном воображении (а я на него никогда не жаловалась) можно было представить Алекса козлом на веревочке: куча удовольствия, за которое к тому же не придется расплачиваться.

Потому я только бросила злобный взгляд в спину уходящей парочки и принялась подводить итоги утра. Пусть сбежать от Алекса не удалось, но сама идея побега кое-что да стоила. Заскочив в класс, я бросила сумку на стол и тут же набрала Полину:

— Я знаю, как попасть на шабаш!

— Да ну? — недоверчиво переспросила готесса. Она тоже была на парах, потому говорила шепотом, но ей все равно отлично удалось двумя словами передать высшую степень сарказма.

— Ага! — радостно ответила я. — Из дома я от него точно не убегу, но если ты пустишь меня к себе на пару дней…

— Ты считаешь своего брата идиотом? — мрачно уточнила подруга.

— Вообще-то есть в нем что-то такое… — буркнула я. — Но ты серьезно думаешь, что он будет двое суток караулить под твоим окном?

— А если будет?

— Тогда я недооценила человеческую лень! И у меня появится отличный повод вообще никуда не лететь. А ты подтвердишь маме, что мы сделали все что могли. Но, к сожалению, ничего не получилось. Тебе она поверит. Идет?

— Ева, я даже не знаю…

— Ну что тебе стоит поделиться крышей на два дня?!

— Да не в крыше дело! — шепотом обиделась Поля. — Живи сколько хочешь, чувствуй себя как дома! Можешь даже пожрать приготовить, это у тебя хорошо получается… Но ты, кажется, говорила, что твой брат — заклинатель? А я не кошка, у меня только одна жизнь.

— Не боись! — бодро перебила я. — Сражаться с Алексом мы не будем. Попробуем бежать. Не получится — и слава богу. Согласна?!

— А Егор согласится?

— Почему нет? Я же послушная сестра — позвоню и отпрошусь. Пока он еще ни разу вежливой просьбе не отказал…

И здесь я не ошиблась. Егорушка был так рад, что его недавняя «трепка» пошла мне на пользу и что я больше никуда не пропадала на ночь глядя, что тут же отпустил меня к Полине до самого воскресенья. Мне даже не пришлось ничего объяснять. Оставалось только заскочить домой и забрать необходимые вещи. Что я и планировала сделать сразу после уроков. Главное было — добраться домой раньше Алекса. Неудивительно, что я едва дождалась звонка с последней пары.

И все равно не успела…

Шурик стоял у ворот. В первый момент я отчего-то решила, что он ждет именно меня. В голове тут же пронеслась тысяча и одна идея: «сбежать!», «соврать!», «забыть о зубной щетке и рвануть к Поле налегке!» Где-то на тысяче второй я наконец сообразила, что братец смотрит вовсе не на дорогу.

Он напряженным взглядом буравил дом.

— Что там? — тихо спросила я. Нет, ну правда интересно! Стоит весь из себя такой загадочный: брови на переносице сошлись, губы поджаты… как будто привидение из семейного склепа убежало.

— У нас были гости, — ответил ровным, почти безразличным тоном.

— И ты их выпроводил? — уточнила я. — А в дверях стоишь, потому что боишься, что вернутся?

Алекс фыркнул и наконец обернулся:

— Сами ушли. Не дождались хозяев.

— Кто-то знакомый?

— Да нет. Чужой. Скажи-ка, Ева, а сколько там у тебя еще женихов по списку?

— Это не они, — помотала головой я.

— Уверена?

— Прийти к смертным, рискуя своим разоблачением и гневом Ядвиги и уйти, не дождавшись предмета своего интереса? — Я подняла глаза к небу, демонстрируя глубокое раздумье. — Да, уверена. Может, это твои поклонники?

— Ловушек в доме нет, — покачал головой братец. — Я проверил.

— А почему ты тогда здесь стоишь?

— Да так, тебя ждал. Плюс пытался хоть какой-то след отыскать.

— Не удалось?

— Ключевое слово «пытался», — мрачно ответил Алекс.

Я прикусила губу. Однако ситуация складывалась не из приятных. Если кто-то влез к нам в дом… в дом, охраняемый демонами и чарами, — у него на это были серьезные причины. А то, что он ушел отсюда не только целым, но и не оставив практически никаких следов, говорило, что возможности у этого «гостя» не слабые, и к его следующему визиту стоило хорошенько подготовиться.