— Значит, придерживаемся версии номер один, — за всех говорил Кейн. — Тео — временно твой жених. Я — бедный родственник. Но нужно натолкнуть тетю на мысль, что им стоит снять квартиру или комнату. Вопрос: как? А главное — вложимся ли мы в три дня? Теодор, не слышу твоих версий.

— У нас нет выбора, — ответил Тео. — Ника, не волнуйся. Мы ничем не скомпрометируем твою честь.

— Вот об этом я волнуюсь меньше всего, — обхватила голову руками.

— Смею напомнить, что тетя с племянницей — не самая большая проблема, — вклинился Кейн. — Совет! Забыли? Теодор, как тебя вообще к ним занесло?

Тео явно не нравился этот разговор, но в соседней комнате вовсю устраивались родственники. Значит, бежать было некуда.

— Я был в парке, — все — таки заговорил он. — Просто старался собраться с мыслями. Они появились из ниоткуда. Как из — под земли выросли. Поначалу предложили пойти с ними. Я отказался. Тогда они напали — вчетвером. Одного ранил или убил, не знаю, но с остальными справиться не смог. Очнулся уже в подвале. Они пытались выкачать из меня силу. Я так понял, им тоже не дают доступа к сердцу. Точнее, дают, но не столько, сколько они хотят. Поэтому для них посторонний темный маг был хорошим вариантом.

— Если бы кое — кто думал головой, то не бегал бы по городу в одиночестве. — Кейн, как всегда, не смог удержаться от замечания.

— Ты прав. — К моему удивлению, Тео согласился. — Я действительно наломал дров. И спасибо, что вытащили меня оттуда. Иначе уже был бы мертв.

Представила, что мы не успели бы вовремя — и сердце замерло. Запоздало накатил страх, для которого вчера не нашлось времени. Вцепилась в руку Тео.

— Ника, ты чего? — Его голос прозвучал удивленно. — Все в порядке. Вы справились, но я признаю, что вас подвел. Плохо одно — в присутствии твоей тети мы мало что сможем сделать. Не колдовать же у нее на глазах.

— Отсюда вывод — будем решать проблемы по мере очередности. — Припечатал Кейн. — И начнем с Марины. Но для начала пообедаем. У меня со вчерашнего дня крошки во рту не было.

— Бутерброд! — вспомнила я. — Там, на столе.

— Спасибо, драгоценная моя, — улыбнулся Кейн. — Ценю твою заботу.

Он скрылся за дверью, а мы с Тео снова остались вдвоем. Сидели рядом и молчали.

— Ника, почему тебя так пугает мысль о браке? — Он первым нарушил молчание. — Понимаю, все происходит слишком быстро. Но я же не говорю, что мы должны пожениться завтра. Просто хочу уверенности, что твои слова не были шуткой или ложью.

— Штамп в паспорте не дает никаких гарантий, — сказала я.

— Какой штамп? — Тео нахмурился.

— Брачный обряд моего мира. Мы берем паспорта, идем в отдел регистрации и расписываемся.

— В наших землях брак заключают только магически. — Теодор, похоже, не задумывался, что традиции у нас могут быть разными. — Ну, ничего. Одно можно совместить с другим. И тогда…

— Тео, я еще не соглашалась! — Перебила его. — И сначала надо решить вопрос с советом. Я не хочу тебя потерять. Знаешь, как вчера испугалась? Если бы не Кейн…

— Вообще не понимаю, зачем он меня спасал. — Поморщился Тео. — Опять его игры.

— Какие игры? Мы едва живыми оттуда ушли! Он почти без магии. Ты тоже. А если сюда нагрянет совет? Нет, Теодор, надо что — то делать. Сейчас, потому что потом будет поздно.

— Ника, успокойся. — Теплая ладонь Кейна опустилась на плечо. — Сама сказала — мы попытаемся помочь семейному счастью твоей сестры. Но обойдемся без сайта знакомств. Точнее, с сайтом, но с примесью магии. Тетка пристроит дочь — и уедет. Хотя, где тогда останется Марина? Ситуация…

Мы втроем сели на кровать. Старая вражда была на мгновение забыта перед лицом новой проблемы. Как выпроводить родственников, ни с кем не поссориться и обойтись без чьей — либо гибели? Переглянулись, помолчали.

— Значит, придерживаемся версии номер один, — за всех говорил Кейн. — Тео — временно твой жених. Я — бедный родственник. Но нужно натолкнуть тетю на мысль, что им стоит снять квартиру или комнату. Вопрос: как? А главное — вложимся ли мы в три дня? Теодор, не слышу твоих версий.

— У нас нет выбора, — ответил Тео. — Ника, не волнуйся. Мы ничем не скомпрометируем твою честь.

— Вот об этом я волнуюсь меньше всего, — обхватила голову руками.

— Смею напомнить, что тетя с племянницей — не самая большая проблема, — вклинился Кейн. — Совет! Забыли? Теодор, как тебя вообще к ним занесло?

Тео явно не нравился этот разговор, но в соседней комнате вовсю устраивались родственники. Значит, бежать было некуда.

— Я был в парке, — все — таки заговорил он. — Просто старался собраться с мыслями. Они появились из ниоткуда. Как из — под земли выросли. Поначалу предложили пойти с ними. Я отказался. Тогда они напали — вчетвером. Одного ранил или убил, не знаю, но с остальными справиться не смог. Очнулся уже в подвале. Они пытались выкачать из меня силу. Я так понял, им тоже не дают доступа к сердцу. Точнее, дают, но не столько, сколько они хотят. Поэтому для них посторонний темный маг был хорошим вариантом.

— Если бы кое — кто думал головой, то не бегал бы по городу в одиночестве. — Кейн, как всегда, не смог удержаться от замечания.

— Ты прав. — К моему удивлению, Тео согласился. — Я действительно наломал дров. И спасибо, что вытащили меня оттуда. Иначе уже был бы мертв.

Представила, что мы не успели бы вовремя — и сердце замерло. Запоздало накатил страх, для которого вчера не нашлось времени. Вцепилась в руку Тео.

— Ника, ты чего? — Его голос прозвучал удивленно. — Все в порядке. Вы справились, но я признаю, что вас подвел. Плохо одно — в присутствии твоей тети мы мало что сможем сделать. Не колдовать же у нее на глазах.

— Отсюда вывод — будем решать проблемы по мере очередности. — Припечатал Кейн. — И начнем с Марины. Но для начала пообедаем. У меня со вчерашнего дня крошки во рту не было.

— Бутерброд! — вспомнила я. — Там, на столе.

— Спасибо, драгоценная моя, — улыбнулся Кейн. — Ценю твою заботу.

Он скрылся за дверью, а мы с Тео снова остались вдвоем. Сидели рядом и молчали.

— Ника, почему тебя так пугает мысль о браке? — Он первым нарушил молчание. — Понимаю, все происходит слишком быстро. Но я же не говорю, что мы должны пожениться завтра. Просто хочу уверенности, что твои слова не были шуткой или ложью.

— Штамп в паспорте не дает никаких гарантий, — сказала я.

— Какой штамп? — Тео нахмурился.

— Брачный обряд моего мира. Мы берем паспорта, идем в отдел регистрации и расписываемся.

— В наших землях брак заключают только магически. — Теодор, похоже, не задумывался, что традиции у нас могут быть разными. — Ну, ничего. Одно можно совместить с другим. И тогда…