Суверенный Военный (Рыцарский) орден Госпитальеров Св. Иоанна Иерусалимского, Родоса и Мальты, штаб-квартира которого, начиная с 1834 г., расположена в городе Риме, «под крылом» папского престола, как религиозный орден Римской католической церкви, являющийся одновременно католическим рыцарским орденом, несмотря на утрату собственной территории, исходит из собственного утверждения о сохранении им признаков международно-правового суверенитета и вследствие этого считает себя вправе включать упоминание о сохраненном им суверенитете в свое вышеприведенное название (хотя это утверждение оспаривается как некоторыми государствами и отдельными юристами, так и другими госпитальерскими орденами, ведущими свое происхождение от основанного в первой половине XI в. странноприимного дома в Иерусалиме, и некоторыми иными орденами католической церкви – в частности, орденом иезуитов).

За последние годы в нашей стране был опубликован целый ряд книг и статей, посвященных истории ордена Св. Иоанна и, в частности, его связей с Россией. Поэтому мы ограничимся в нашей книге освещением малоизвестного широкой читательской аудитории периода ордена иоаннитов, в который его штаб-квартира находилась на греческом острове Родос, в связи с чем это древнее военно-духовное братство даже именовалось орденом рыцарей Родоса.

К тому времени, когда орден иоаннитов обосновался на Родосе и распространил оттуда свою власть почти на весь Додеканесский архипелаг, история этого духовно-рыцарского братства прослеживалась уже на протяжении как минимум 200 лет. Тем не менее достаточно сложно установить точную дату основания данного религиозно-военного ордена. Ибо тайна его возникновения окутана туманом легенд и противоречащих друг другу исторических источников, в точности сообщаемых которыми данных есть немало оснований сомневаться. Совершенно точно можно утверждать лишь одно – орден Св. Иоанна был основан задолго до 1099 г., так что все торжества по поводу его якобы 900-летнего юбилея, с большой помпой проводившиеся по всему миру в 1999 г., были в действительности приурочены к абсолютно фальшивой и дутой дате, связанной исключительно с политической конъюнктурой конца ХХ века!

Впрочем, нет никаких оснований сомневаться в том, что историкам будущего удастся пролить больше света на истоки ордена Св. Иоанна (как бы им при этом не мешали!). Пока же исследователям удалось установить, что примерно в середине XI в. в Иерусалиме уже существовали христианские благотворительные организации. Купцы из итальянского г. Амальфи (находившегося под властью православной Византии) получили от багдадского халифа (духовного главы всех мусульман-суннитов) дозволение учредить неподалеку от церкви Св. Марии (именуемой Латинской из-за большого числа посещавших ее «латинских», т. е. западноевропейских, паломников) госпиталь (странноприимный дом) для размещения и лечения христианских паломников, прибывавших в Святую землю. Руководство странноприимным домом осуществляли монахи духовного ордена бенедиктинцев. Судя по всему, этот «франкский» госпиталь до конца XI, если не до начала XII в., то есть до 1-го Крестового похода и до освобождения Иерусалима «латинянами», несмотря на сходное название, не имел никакого отношения к собственно госпитальерам (fratres Hospitalis, freres hospitaliers), как первоначально именовались члены братства иоаннитов (их второе название, иоанниты, было дано им по имени их небесного заступника – Св. Иоанна Крестителя, Предтечи Господня).

Не ранее начала XII в. (хотя орденская легенда иоаннитов и говорит о помощи, оказанной им участникам 1-го Крестового похода при осаде Святого Града!) в Иерусалиме появилась загадочная фигура Пьера Герарда (Жерара), именуемого также Герард Тенк (Жерар Тенке, Жерар Тонк, Тома Токе Жерар и т. п.). Образ Герарда (первого главы Иерусалимского братства госпитальеров, именовавшегося при жизни не Магистром, как его преемники, а ректором) окутан бесчисленными легендами. У нас не имеется точных сведений о его происхождении, воспитании и даже родине (одни называют в качестве таковой итальянские города Амальфи и Скала, другие южнофранцузскую область Прованс). Однако все известные о нем на сегодняшний день факты указывают именно на него как на основателя ордена иоаннитов. Странноприимный дом, основанный в Иерусалиме амальфийцами, был всего лишь своеобразным подготовительным учреждением, если можно так выразиться. При жизни Герарда его госпитальеры (hospitalarii) скорее всего всецело посвящали себя уходу за больными и не имели никаких военных или рыцарских амбиций.

В 1120/21 г. Герард скончался. Его преемником стал Раймунд дю Пюи, первым из руководителей госпитальеров принявший титул Магистра (magister), а впоследствии – Великого Магистра (magnus magister или magister generalis). Со временем орден был преобразован в военную организацию по образцу западноевропейской феодальной системы, не отказываясь в то же время от своей изначальной, чисто благотворительной задачи. Благодаря щедрым пожертвованиям и земельным пожалованиям, орден приобрел обширные владения и даже целые провинции как на Западе, так и на Востоке. Совместно с орденом тамплиеров рыцари Св. Иоанна стали важнейшими протагонистами идеи священной войны во имя веры. Они силой оружия боролись с враждебной христианству мусульманской верой на восточных землях, в свое время – также силой оружия! – отнятых магометанами у христиан. Этим объясняется готовность, с которой феодальная Европа оказывала рыцарям-монахам финансовую и военную поддержку. Рыцари Белого Креста (иоанниты), рыцари Красного Креста (тамплиеры-храмовники), рыцари Зеленого Креста (лазариты), рыцари Черного Креста (тевтоны), рыцари Адамовой головы (ордена Благой Смерти) и другие были мечом в руках христианского Запада, при помощи которого тот отвоевывал у мусульман на Востоке древние христианские владения, попавшие под власть ислама, позднее удерживал свои восточные владения, а еще позднее – защищал Европу от завоевания ее исламскими ордами. Орден Св. Иоанна владел многочисленными военными опорными пунктами (сегодня мы сказали бы – военными базами) в Сирии и Палестине, в Акре, Иерусалиме, Кесарии, Капернауме, Иерихоне, Аскалоне, Маргате и Краке.

Несмотря на прилагаемые ими поистине титанические усилия, западным христианам удалось продержаться в Леванте не более двух столетий. Столкнувшись с новым подъемом исламского фанатизма среди арабов и тюрок, крестоносцы постепенно утратили все находившиеся в их руках городские центры и военные крепости. Рыцари-монахи участвовали в их обороне, отступая последними, как того требовала их миссия. За окончательным падением Иерусалима и Аскалона в 1247 г. последовала сдача знаменитой крепости Крак де Шевалье в 1271 г. и потеря крепости Маргат в 1281 г. Последним оплотом «франкского» владычества в Палестине осталась Акра (Аккарон, Аккон или Птолемаида), попавшая в руки мусульман в 1291 г., после ожесточенного сопротивления. При штурме Акры были перебиты все тевтонские рыцари и рыцари Св. Лазаря и погиб Великий Магистр тамплиеров. Горстке уцелевших иоаннитов во главе со своим тяжко израненным Великим Магистром Жаном де Вилье удалось бежать на остров Кипр и обосноваться там близ Лимассола.

Однако на Кипре иоанниты оказались в стесненных обстоятельствах, ибо были вынуждены признать себя подданными «франкского» короля «Кипра, Иерусалима и Армении» и лишились свободы действий. В 1306 г. рыцарям Кипра (как иоанниты стали называться после объединения с рыцарями другого военно-монашеского братства – ордена Св. Самсона), однако, представилась возможность основать новую резиденцию своего ордена в месте, которое в большей мере соответствовало их представлениям о независимом существовании, чем Кипрское королевство. Великий Магистр рыцарей Кипра, Фульк (Фуке) де Вилларе, вступил в переговоры с генуэзским феодалом Виньоло де Виньоли, формально являвшимся ленником византийского автократора на Додеканесе (а в действительности больше промышлявшим морским разбоем), с целью овладения Родосом – главным островом архипелага. Иоанниты планировали использовать Родос, расположенный недалеко от палестинского побережья, как базу для последующего возвращения ордена в Иерусалим. Договор, заключенный между генуэзским корсаром и рыцарями Кипра, предусматривал, что де Виньоли после захвата Родоса госпитальерами сохранит за собой одну треть территории острова, а к ордену Св. Иоанна отойдут остальные две трети территории Родоса, остров Лерос и одна треть территории острова Кос.