лезть вперёд? Ну давай. Не лезть вперёд. О, вот ещё. Псевдо-ифрита нет смысла бить огнём, но ты это знала.

Кажется, у меня едва глаз не задёргался. Ну что за издёвки? Могли бы что-то по магии посоветовать или тактике этой группы. Может, о том, как вести себя с местными монстрами. Ну да ладно.

— В таком случае я у себя в комнате, — вздохнулся я, и удалилась, планируя сделать зарядку и посидеть с тренировкой контроля маны. Мне его ох как не достаёт. Коллисто с Вианором тоже не стали оставаться в их компании,

— Ну да, надеемся только на личный опыт, — проворчала подруга, когда мы вышли из комнаты.

— Эти ещё и сами собой недовольны. Это они в битве оказались поддержкой, исчерпывающей силы монстра, а критические удары мы нанесли, — усмехнулся Вианор.

— Я бы сказала, оказались в удобных позициях для этого. Хотя они правы: зачем головой рисковать? Они нас не похвалят, больше нам не заплатят. А мы всего лишь младшекурсники с узкой специализацией, — заметила я.

— Правильный подход. Перефразирую. Если им этого не нужно, так и мы ведём себя скромнее, наслаждаясь дикой природой. Жаль Фолдуина тут нет, поигрался бы со своей магией природы. Если бы хватило сил на что-то серьёзное, — ответил Вианор, — я посижу с вами? Не комфортно мне тут в одиночестве практиковаться.

— Я не против, — пожала плечами Каллисто.

— Я тем более, — кивнула я.

Расселись в комнате, Вианор занял место за столиком. Все занялись своей магией. Начальное развитие всегда более сложное. Но оно себя непременно окупит.

Так и сидели аж до обеда, чередуясь с отдыхом и небольшими беседами. Я потихоньку продолжала заучить нужное для магии исцеления, скоро уже попытаюсь управляемое плетение построить. Только до хоть какого-то исцеления, конечно, далеко.

— Всё же распыляешь силы. Ну, ты знаешь свой предел, — заметила Коллисто, узнав, что я читаю.

— Угу. Очень уж полезно такое уметь. Всё равно займусь, — кивнула я. Мы пообедали и вернулись в комнату. Вскоре за нами всё же зашёл Тимон.

— Двигаем. Очередная мелочь, — недовольно сказал он, и, не дожидаясь, пошёл из комнаты. По уже были полностью готовы и поспешили за ним.

— Я вот спросить хотела. Нам же платят именно за убитых монстров? И какая-то минимальная дневная ставка, даже если ничего не произошло, да? — спросила я.

— Ну да.

— Как рассчитывается? Не важно кого или от уровня угрозы установлены тарифы?

— За крупных и опасных, как вчерашний, платят больше. Три уровня тарифа. Скопления канти идут как слабая мелочь. Вчерашний как сильный противник. Есть ещё средний за что-то в меру опасное. Выбирать не приходится, — ответил он, спускаясь по лестнице.

— Спасибо. Понимаю, почему желательно побольше сильных целей, — согласилась я. Конечно опасно приблизившиеся к населённым местам монстры и убить кого-то могут, но это ещё и мои денежки на обучение и снаряжение. Или просто на общие нужды.

Нас опять послали против канти. Заборов под напряжением, сигнализаций и отпугивателей не осталось, а дешёвого и мощного оружия стало мало. Так что всех замеченных приходилось истреблять, устранив проблемы в корне. В лесах тут живности не много, а значит оголодают и пойдут к людям.

Кошки были плодовитыми и могли за день преодолеть большое расстояние, а большая стая опасна. Но не для группы из семи вооружённых магов. Как и в прошлый раз — даже добежать до нас не успели, только пришлось преследовать сбежавших в лес.

Вообще проконтролировать выполнение было нечем, хотя с магией разума обнаружить ложь просто. А может действительно полагалось на честность командира. Хорошо хоть не заставили собирать доказательства убиения.

Закончив с юркими кошаками, вернулись в штаб. За день больше ничего нашей команде не выдали, так что продолжали усиленно учиться. Оставалось пять дней дежурства.

Глава 18. Меняющийся мир

Устав от нагрузки тренировки, уже под ночь вышла подышать свежим воздухом. С задней стороны здания под стеной как раз была старая скамейка, сейчас пустая. Села и уставилась на звёздное небо. Оно потихоньку становилось привычным.

Раньше было много городов. Множество уличных огней засвечивали атмосферу. Едва виднелись лишь самые яркие звёзды небосвода. Разве что ты заберёшься действительно в глушь. Но теперь о ярком уличном освещении не было и речи. И звёзды было прекрасно видны даже из дома в столице.

Огромная, густая россыпь звёзд галактического шлейфа. Множество ярких точек далёких галактик и даже пятна особо цветастых туманностей. Бесконечный космос, такой большой, что не могу даже осознать. Аграфи был песчинкой, крохотной и незначительной в масштабах вселенной. Миллиарды галактик, в каждой миллиарды звёзд… и у многих звёзд планеты. На скольких из них также зародилась жизнь? Какая она? И сколько всего скрывает вселенная, что никто не увидит ни один разумный? Когда-то я любила писателей-фантастов… не помню почему. Выбирала определённые книги и забывалась. Маленький эскапизм, фантазии о мирном будущем, где Ришар победил и пошёл к звёздам. Или вообще о других народах, похожих на нас. Таких, что магией достигли невероятных высот, покоряя звёзды.

Но возможно ли это? И кто нас там встретит? Это… очень интересно. Величие бесконечного космоса и его тайны.

Задняя дверь открылась, с крыльца спустился Вианор, видимо тоже хотел отдохнуть. Заметил меня и молча сел на другом конце лавочки, смотря на звёзды.

Звёзды… даже боги малы в этих масштабах. И теперь все уверились, что отвечать они не собираются в ближайшей перспективе. Мы… одновременно свободны и подавлены. Мне же скорее любопытно. Кто это сделал, зачем и почему именно в такой момент. Как это связано? Кто-то. Да. Кто-то оттуда. Одна из тайн вселенной.

Я глубоко вдохнула. Воздух со вставшей промышленностью посвежел. Людям от этого не легче, даже нормально помыться проблематично. И вместе с тем мы не скатились в тёмные века, продолжаем что-то строить. Когда-нибудь возродим былое.

Знания утратили, но идеи и память, что это возможно, остались. Никто не сомневается в летающих машинах или супербомбах. Центральное освещение с отоплением, личные компьютеры, магнитное оружие. Мы помним, что это возможно, что это было. А значит не блуждаем в потёмках, пытаясь найти перспективные идеи. Никто не воспримет смелые задумки как нечто ненужное и невозможное. Пару поколений или больше, и всё можно возродить, если удержим цивилизацию.

Я этого уже не увижу и мы безвозвратно потеряем многие культурные элементы, что существовали только на электронных носителях. И, конечно, воссозданное будет отличаться от имеющегося в прошлое. Созданного изначально с другим подходом, на основе прошлых наработок и в других условиях. Вероятно, теперь сразу будут