просто отпустил связь с ним, позволяя тому взорваться множеством красных огоньков. Толпа ахнула. Кто-то из альфаров запустил в воздух большую огненную птицу, так же красиво осыпавшуюся искрами.

Сергей бодро спрыгнул с пикапа и крепко поцеловал жён и детей, поздравляя тех. Чья-то рука похлопала Сергея по плечу. Перед ним стоял глава вампиров.

— Мыы моожем погооворить, храниитель?

— Конечно! — улыбнулся тот. И отойдя немного подальше от орущих колонок и пьянствующей, кричащей и танцующей толпы, повернулся к собеседнику, — да, у вас что-то случилось?

Но вампир отрицательно покачал головой, внимательно вглядываясь в глаза и лицо мужчины.

— Неет, это правда, что в этот день вы будете рады всем?

— Конечно! Именно для укрепления дружбы между всеми пассами я и придумал эту традицию!

— И даже нам?

— Я же сказал всем, значит всем! И то, что вы не пришли познакомиться раньше ко мне, не означает, что я вас избегаю. Так что, мой дом всегда открыт для глав родов, а в новогоднюю ночь вообще для всех! И для вас тоже!

— И ты нас не боишься?

— А должен?

— Нет, но…

— Тогда оставь эти глупости! Если вы никого из людей не трогаете, питаетесь животными, да ещё и добычу приносите для заготовки на всех, то почему я должен вам бояться? Или это временно?

— Нет конечно, хранитель! — с жаром ответил тот, — мы просто хотим жить, и все! Мы нормально питаемся и свинной кровью, и оленьей! Это не проблема! Да и нужна она нам раз-два в месяц! В остальном мы такие же!

— Тогда и не задавай больше такие глупые вопросы, и, если захочешь, завтра мы просто поговорим у меня дома.

— Это приглашение?

— Конечно, я так и сказал! — улыбнулся Сергей.

Вампир витьевато поклонился, улыбнулся и удалился, скрывшись в толпе, так ничего и не ответив на последнюю реплику.

Праздник действительно удался. Народ веселился и танцевал, алкоголь доставался из закромов и даже промозглость не была помехой веселью. Орки устроили небольшую потасовку между собой, но потом, запив драку чем-то убойным, начали брататься.

Около четырех утра уже практически все разошлись. Сергей убрал колонки и телевизор домой, оставляя на улице только заядлых гуляк. Ему под руку уткнулась голова Наташки, которая тут же начала перетягивать одеяло на себя. Пятнадцать минут спустя, голова с маленькими рожками, пахнущая свежестью и шампунем уткнулась сопя под вторую руку. Мысли, которые и были, о воспользовании ситуацией улетучились, стоило ему закрыть глаза.

Только он прикрыл глаза, как утро пробилось сквозь занавески. Часы на телефоне показывали 9, спать уже не хотелось. Тихо выскользнув из рук и хвоста, сварив себе кофе, Сергей вышел во двор. Долгожданный штиль обозначился лёгким снежком. Смахнув его, мужчина уселся в любимое кресло. Зажигать мангал он не стал, просто прикурил сигарету и наслаждаясь ароматом кофе прикрыл глаза. Тишина, совершенная и благословенная радовала уши. После ночных гуляний все спали, все, кроме него. Лёгкий ветерок потрепетал его лицо и голос сбоку прервал его идиллию.

— Все же, это не тот кофе, к которому я привык…

Не в силах удивляться, Сергей откинулся на спинку.

— В твоём мире знали о кофе?

Минутная тишина.

— Да, лучший кофе с лучших плантаций был мне доступен, а теперь… Вот…

— … И только в твоих силах все исправить…

— Знать бы ещё как…

— … могу предложить вариант.

— … Не могли бы вы, хранитель, попросить свою жену не целиться в меня?

Сергей удивлённо изогнул бровь, но не оборачиваясь поднял руку и поманил Лию жестом. Девушка вышла, но всё же не прекратила держать автомат так, чтобы гость всегда был на мушке. Поцеловав мужа, села к нему на колени, нервно похлопывая хвостом по подлокотнику кресла.

— Успокойся, дорогая, это наш гость, господин эээ…

— Фридрих Эбельгейс к вашим услугам!

— … И мы обсуждали кофе, пока что ещё только кофе. Поэтому, солнышко мое, если тебя не затруднит, свари нашему другу колумбийский, да и мне не помешало бы.

Лия медленно кивнула, подхватила автомат и скрылась в доме.

— Так о чем это я? Ах да, о предвзятом к вам отношении! Так вот, это можно исправить, и отношение, и хороший кофе по утрам. Кстати! Вы не боитесь солнечного света?

Вампир прыснул усмешкой.

— Кто вам сказал такую глупость?

Сергей почесал лоб.

— Просто в наших легендах, вампиры, упыри, вурдалаки, сгорают на солнце, не любят чеснок и убиваются только осиновым колом в сердце… А ещё спят в гробах наполненных землёй…

Фридрих рассмеялся в голос, представив, как сказанное выглядит со стороны, рассмеялся и Сергей. Из двери дома тихо выпорхнула Лия с подносом, на котором в кружках дымился кофе, ароматом накрывая весь двор. Взяв кружку и кинув в нее пару кубиков сахара, Сергей поблагодарил жену, поцеловал в носик, девушка сразу же скрылась за дверью. Но спиной Сергей все равно ощущал ее цепкий взгляд.

— О боги! Я мечтал о кофе последние несколько лет! Как же хорошо! Настоящий кофе! — Немного помолчав и посмаковав напиток, вампир повернулся к Сергею. — Вы сказали, что есть выход в решении наших проблем с отношением?

— Не совсем так, но суть примерно такова. Скажите, чего вы вообще хотите? Просто жить это не ответ, вы сейчас просто живёте, а дальше? А вообще?

Фридрих задумался, периодически прикладываясь к кружке с кофе.

— Знаешь, хранитель, ты поставил меня в тупик. Я даже не задумывался об этом. Ну живём и живём, никого не трогаем, нас никто не трогает. А дальше? Интересно, и никто из моего клана тоже об этом не упоминал… Вы меня поистине озадачили, Сергей!

Сергей хмыкнул, на эту тираду.

— А теперь поставим вопрос по другому, вы не любите работать руками?

— Ну, это сложный вопрос… Никто из аристократии не любит. Но если стоит вопрос выживаемости, то глупо отказываться от любой перспективы.

Сергей задумался, почесал нос, прикурил сигарету и опять повернулся к собеседнику.

— Начну издалека, весной, когда всё только началось и нас было очень мало, мы выпустили с одной из ферм всех свиней, здесь, в поселке, всех кроликов и нутрий, а также большую часть коз и баранов. За это время, их поголовье сильно увеличилось, потому что приходящие стаи волков мы уничтожаем. Так вот, я вчера очень много думал о вас и отношении к вам. Единственное что пришло мне в голову, это чтобы вы стали нашим основным поставщиком мяса. То есть и вам хорошо, вы получите столько крови, сколько необходимо, и нам хорошо, мы получаем один из основных продуктов питания.

Фридрих молчал, молчал и Сергей.

— То