– Его можно спасти, доктор! – вдруг заявила убиравшая палату женщина. Она, наверное, была недавно принята на работу, поэтому имени ее Кейт еще не знала, а бейдж с именем, видимо, ей еще не изготовили. – Я практикую вуду. Мы знаем много способов вернуть здоровье. Я могу попросить, чтобы мне сняли шкуру с козла и слили его кровь. Это поможет, я вас уверяю. Просто позвольте мне провести ритуал.

Кейт Миллер ахнула:

– Вы с ума сошли! Вы понимаете, где находитесь?! Здесь все стерильно, здесь больные с ослабленным иммунитетом! Какая на фиг шкура козла?!

И вдруг она почувствовала взгляд – он прожигал ее, как огонь.

Пациент ни о чем не просил. Он уже понял, что когда говорит, это дополнительная нагрузка на изгрызенные опухолью легкие, и даже дышать старался осторожно, неглубоко; так меньше страданий.

Он просто смотрел.

Смотрел так, что это было страшнее стонов и криков.

И Кейт решилась…

– Сегодня ночью я все принесу, доктор! – сказала уборщица.

Кейт позвонила коллеге, которая должна была ее сменить. И осталась на ночное дежурство.

В палату уборщица ее не пустила. Сказала, духи будут недовольны, не станут помогать. Но стены палаты были прозрачными, и Кейт с ужасом видела, как женщина начертила на полу круг, перетащила в него больного, накрыла его козлиной шкурой…

Уборщица проводила свой обряд два часа. Потом обтерла тело пациента, перенесла его на постель, вымыла пол.

Когда она складывала жуткую шкуру в большой пакет, Кейт заметила, что на полу стоит запечатанная бутылка. Уборщица обращалась с ней очень осторожно, положила ее в отдельный полотняный мешочек.

– Он поправится, доктор! – сказала женщина и, зевнув, прикрыла ладонью рот. – Все будет хорошо!

Кейт растерянно поблагодарила женщину.

Она была поражена: пациент столько часов провел без обезболивающих инъекций… А вдруг и правда эта кровь и шкура козла как-то помогают? Тогда надо использовать эту методику – при всей ее дикости.

– Я у него душу забрала, – на сером от бессонной ночи лице уборщицы появилась улыбка.

– Что значит, душу забрали?! Но пациент же жив!

– Конечно, жив. И будет жить, и поправится. Но большая часть его души со мной будет.

– Зачем?

– Мне пора, – женщина сделала вид, что не услышала вопроса, развернулась и направилась к выходу.

Пациент, бывший уже одной ногой в могиле, поправился.

Поправился полностью, словно и не было никогда серьезной смертельной болезни!

Этого не могло быть – но у него исчезли и опухоли, и метастазы. Мужчина ничего не помнил о проведенном той ночью обряде.

А еще на следующее утро в комнате, где уборщицы хранили тряпки, швабры и моющие средства, нашли связанную уборщицу Бетти. Кто ее оглушил и вставил кляп в рот, она не видела.

Рассказывать о какой-то странной женщине, под видом уборщицы проникшей в отделение, Кейт не стала.

Потому что тогда пришлось бы рассказывать и про прочие магические ужасы – а она не столько боялась наказания руководства, сколько понимала: не надо этого делать, не стоит обижать ту женщину. Если у нее есть возможности уничтожить неоперабельный рак, то жизнь человека она вообще прервет легко и непринужденно.

Потом Кейт попыталась узнать более подробно про вуду и их исцеляющие обряды. Если эти странные ритуалы помогают спасти жизнь пациентам, то надо изучить их подробнее!

Она даже нашла людей, которые занимались этим в Нью-Йорке. Но все это очень напоминало секту, в которую новичкам был вход заказан. Кейт объяснили, что для изучения вуду необходим обряд инициации, включающий принесение в жертву животного и выпивание его крови. Кейт прикинула, к каким последствиям для организма это может привести, и поняла, что не сможет этого сделать. Она врач и слишком хорошо представляет, как опасны могут быть инфекции…

Кейт помотала головой, разгоняя тяжелые воспоминания, и снова подключилась к голосу Мэгги.

– Тебе надо оставить Лукаса. У него нет критериев «хорошо-плохо», он не понимает, что такое категории «радость», «ответственность», «забота». Он болен. Он опасен. Он может убить тебя – просто для того, чтобы посмотреть, как выглядят твои кишки. Избавься от него, пока не поздно.

– Конечно. Хорошо. Ты права.

На самом деле Кейт думала оставить Мэгги, прекратить с ней общаться и выслушивать ее советы.

А вот что касается Лукаса…

Захвативший его маньяк явно практиковал вуду. Порошки, закапывание в землю – он пытался превратить Лукаса в зомби, подчинить своей воле, похитить его душу.

И в какой-то степени ему это удалось.

Живой Лукас кажется очень странным, ненормальным, бесчувственным.

Возможно, маньяк, как та женщина из больницы, забрал его душу, поместил в бутылку… Это делается с разными целями: увеличить собственную силу, заставить человека выполнять распоряжения, уничтожить его личность.

Все это очень страшно.

Но есть и положительный момент. Если Лукаса искалечили при помощи вуду, то вдруг получится его вернуть к нормальной жизни теми же приемами? Сила исцеляющих ритуалов этой магии огромна…

Кейт стала изучать вуду, зарегистрировалась на форумах. Умирая от страха, прошла инициацию в одной из магически-религиозных школ.

Все, что касалось души человека, относилось в вуду к техникам, доступным только опытным ученикам. Кейт, умолявшая сделать для нее и Лукаса исключение, никакого снисхождения не получила. Ей было обещано, что она сможет практиковать ритуалы с человеческой душой не раньше чем через пять лет обучения.

Прошло только два года…

…– Я получила ваше письмо с просьбой о встрече и сначала ничего не поняла. Как мне можно угрожать? Чего мне бояться? Я не убивала Джонни Грина. Естественно, я не имела никакого отношения к смерти Андрея Шульгина. Подумала следующее: может, вы просто что-то перепутали и письмо пришло мне по ошибке? Но потом я просмотрела свои отправленные письма – и испугалась до смерти! С моего компьютера кто-то писал Шульгину! Но я этого не делала, клянусь! Вообще пароля на моем компьютере не было. Двери комнат тут никто не закрывает. Любой мог войти и написать это письмо!

– Но почему вы просто все это мне не объяснили?

– Да я так и хотела! Но Лукас подозревал Фреда. Он видел его накануне в Дубай-молле – хотя считалось, что Мердок прилетел в Дубай только после убийства Грина. И сначала Лукас действительно собирался просто вам все рассказать; объяснить, что моим компом воспользовался кто-то другой. Но потом он решил, что вы заодно с Фредом. А из меня очень удобно сделать убийцу Грина и Шульгина. Ведь убийство человека вроде Грина не может остаться нераскрытым! И я испугалась. Не за себя, а за Лукаса. Если меня посадят в тюрьму, то кто ему поможет?