День мог пройти легко, не первый раз Ар-аз сопровождает сына вождя. Но ветры сегодня привели их к особой дичи. Чужак. Неизвестно как забрался в исконно их земли. Как сумел?

Истина быстро открылась. Чужак обладал силой ветра, благодаря ей перемещался среди гор.

– Нужно убить его, – сказал тогда сын вождя, когда они сидели в засаде, – Это сделает меня сильнее. Я принесу голову чужака отцу, и он наградит… Нас.

Последнее слово было сказано с запинкой и Ар-аз понял, что сын, Ур-аз, не хочет делиться славой, как и силой, что дадут за убийство чужака.

– Посмотри. Он силен. Видишь, как легко справляется с духами ветра? К тому же, Ведущий за собой захочет его допросить. Как он это сделает, если ты его убьешь?

– Скажем, что вышла страшная битва, в пылу которой он погиб, – отмахнулся Ур-Аз, – Или ты трусишь? А как же слава признанного воина? Неужто это слухи?

Ар-аз проигнорировал слова молодого сына. Того готовили лучшие воины племени и быть может он когда-то станет великим воином, но пока ему было далеко до этого звания. Гораздо дальше, чем Ар-азу. Поэтому его провокации смешны и недостойны внимания.

Видимо Ур-аз понял ход мыслей своего сопровождающего, потому что глаза его вспыхнули, и он вскочил, поспешно направляясь к чужаку.

Ар-аз переглянулся с верным другом, а скорее мастером сладких речей для юного наследника вождя. Тот явно трусил, но тоже встал и пошел вслед за Ур-азом.

Внутри поселилась тревога, потому что кто знает, чего ждать от чужака? Но Ар-аз не привык бояться. Он знает, что такое смотреть в лицо смерти и буре, так чего ему опасаться?

Ур-аз нанес удар, и чужак улетел в пропасть. Потом сын бросился вперед и Ар-аз понял, что с первого удара убить не получилось. Иначе бы сын вождя так не спешил, на ходу формируя магию.

Чужак и правда оказался жив, завязалась драка. Тот не спешил атаковать, предпочел скрыться. Это становилось интересным. Ар-аз почувствовал азарт погони. Добыча не так легка, тем интереснее будет её поймать. Затаит ли обиду сын вождя, если убить раньше него и получить награду? Стоит ли это того? – думал воин, пока бежал туда, где чужак победил элементаля.

Тот успел скрыться и пришлось спешно выискать, куда же он делся. Много времени это не заняло. Чужак понял, что ему никуда не скрыться, вышел к азурам.

Но зачем Ур-аз решил с ним говорить? Если уж напал, так дерись. Ах вот что, надеется узнать про выход в чужой мир? Всё же услышал про то, что будет интересно вождю?

Следующие слова чужака Ар-аз не сразу понял. А когда осознал сказанное… И представил это… Что именно чужак предложил сделать сыну вождя, тем самым оскорбив Ур-аза, его отца и всё племя…

Что за ужасное чудовище явилось в их мир, если из его поганого рта вырываются столь мерзкие слова?

А дальше произошло сразу нескольких событий. Познавшие ветер обменялись ударами. Нечестивиц не пал сразу, а смел огрызаться.

Сзади прогромыхал гром, Ар-аз на мгновенье отвлекся, а в следующий вдох увидел, как сына вождя разрывает на части.

Для мага это означал конец. Вождь не простит. Это его единственный сын, а Ведущий за собой не так молод, чтобы успеть обзавестись ещё одним. Значит его род прервется. Будет борьба за то, чтобы вести за собой. Племя ослабнет и другие этим воспользуются.

Только что чужак обрек племя Ар-аза на страдания.

И маг не мог этого оставить просто так. Он бросился в бой, попытался сокрушить врага, запустил гнев бури, но тот упрямо сопротивлялся и отказывался принять смерть.

Когда враг бросился бежать, Ар-аз возликовал, он хотел смыть хотя бы каплю позора за то, что не уберег сына, но слишком увлекся.

Чужак оказался неожиданно быстрым и отбросил Ар-аза прямо в надвигающуюся бурю.

Та не была ему страшна. В конце концов, он именно так добывал свою силу, пройдя эту бурю насквозь и победив того, кто живет в её центре. Так что выдержит.

Но буря заволокла небо, скрыла чужака и когда Ар-аз вырвался, тот уже скрылся.

Поспешно найдя укрытие, Ар-аз долго сидел там, сжавшись, весь мокрый и думающий, что же сказать вождю.

***

Под конец дня Ар-аз вернулся домой. С собой он принес два тела. Сына вождя и его верного прихвостня. Второго пришлось убить самолично, чтобы он не рассказал лишнего.

Да и если быть честным, для этого не пришлось прикладывать много усилий. Неудачливый азур был переломан бурей, не выдержал ярости стихии. Так что Ар-аз проявил милосердие, подарив ему легкую смерть.

Теперь осталось направить мысли Ведущего за собой в нужное русло. Отвести гнев от себя и сделать виноватым чужака.

После того, как вернулся в свой мир, я добрался до края локации ветра и присел прямо на землю. Плевать, что холодная, чистая, и то ладно. Требовалось обдумать произошедшее. Призвав элементаля, поставил его охранять, а сам запустил моделирование, восстанавливая ход событий в деталях.

Следующие три часа, или чуть меньше двух минут в реальном времени, я занимался тем, что изучал азуров. Не так много отличий от человека нашел. Отсутствуют волосы где-либо, нет бровей. Что у них там под одеждой, заглянуть не мог – потому что доступно лишь то, что видел. Или гипотетическая ситуация, а мне сейчас была нужна достоверность.

Прокрутил ещё раз диалоги. Они и правда говорили на своём языке. Можно было запустить ситуацию, где перевод убирался. Певучие, звонкие голоса. Точнее голос. Со мной говорил один азур, остальные молчали.

Отследил реакции искателей. У того, что кусками бури кидался – был в основном гнев. А ещё страх, когда я первого мага убил. Второй же местами был растерян, а в какие-то моменты я видел отчетливый ужас, да трусливо бегающие глаза. Интересно, кто они? И какими проблемами грозит мне встреча? Одно я знаю точно. В ближайшее время за грань лучше не соваться и нужно будет провести сотню другую боев против магов своей же стихии. А то, если признаться, сегодня я выступил не самым лучшим образом. Привык в последние дни сражаться против воинов, а вот в магическом поединке почти облажался.

Моделирование помогло привести мысли и чувства в порядок. Надеюсь, я не стану от этого навыка зависимым, а то постепенно привыкаю, как что, сразу же бежать во внутренний мир. Но это так удобно… Можно неспешно разобрать любую ситуацию или натренировать почти любой навык. Но в этом и минус. Я привыкаю, что любую ситуацию можно изменить, что в них можно умирать. Поэтому сегодня действовал не на максимуме своих способностей, а аккуратно. Да и расслабился. Как так меня со спины ударили? Чем я думал? Увидел красивый пейзажик и всё, голову потерял?

Выводы сделаны, план тренировок составлен, ими займусь чуть позже. А сейчас надо идти в дом, приводить себя в порядок, поесть, да и обсудить новость с остальными. Скрывать информацию не вижу смысла. Встреча чужих рас кардинально меняет походы за грань. Потому что если я встретил иномирцев у себя, то почему тоже самое не случится и за другими гранями?