– Вот то же самое и моя дочь говорит. Ей он нравится.

– Мне он тоже нравится. Он, конечно, ужасно застенчивый и супертормозной, но он славный парень.

Поначалу Эрик подумал, что Рене неравнодушна к Максу – но потом он все-таки засомневался в этом предположении. И это его задело – так что, возможно, речь в данном случае все-таки шла о контрпереносе.

– А в какой день у вас занятия?

– По средам и субботам.

– О, так вы его, значит, сегодня тоже видели?

– Нет. – Рене медленно поворачивала миску с йогуртом, чтобы йогурт распределился равномерно. – А как зовут вашу дочь?

– Ханна. – Эрик был неважным лжецом, поэтому автоматически сказал правду.

– В какую школу она ходит? Я хожу в «Сакред Харт».

– Она учится в государственной школе. – Эрик предпочел дать Рене информацию, которую она не могла бы проверить.

– Классно! Топинги хотите? Пойдемте со мной, сэр. – Рене провела его к стойке с топингами, около которой стояла высокая молодая афроамериканка с ярко-голубыми волосами и кольцом в носу. Рене радостно помахала ей: – Трикс, у нас новенький!

– Здорово! – улыбнулась Трикси.

Рене повернулась к Эрику:

– Сэр, это Трикси, она у нас отвечает за топинги. Она тоже ходит в «Перфект Скор», но не к Максу.

– О, привет, – сказал Эрик, изображая удивление, которого на самом деле не испытывал. «Перфект Скор» находилась всего в пяти минутах езды, и было совершенно логично, что девушки, которые там учатся, подрабатывают именно здесь.

Рене продолжала:

– Трикс, мы тут как раз говорили о Максе и о том, какой он умный. – Она снова повернулась к Эрику: – Просто нам кажется, что репетитор Трикси хуже, чем Макс.

Трикси выпятила нижнюю губу:

– Да вообще. Мой репетитор только и дает мне всякие тесты, но тесты я могу и сама решать. А Макс – он гораздо лучше. Он объясняет Рене все, показывает ей всякие приемчики, ну, типа чтобы легче все делать…

– То же самое и моя дочь говорит, – подтвердил Эрик, опережая возможные вопросы.

– Окей, ладно, я вас оставлю, – сказала Рене и, помахав рукой на прощание, отошла к другому клиенту.

– Спасибо, – поблагодарил ее Эрик.

Трикси улыбнулась ему:

– Сэр, вы можете выбрать любой из наших топингов, какой вам нравится, листочек с ценами вон там, на стене.

Эрик выбрал клубнику и M&M’s – как всегда делала Ханна, заплатил почти семь долларов, вышел из магазина и пошел к машине, вертя головой в надежде все-таки увидеть Макса. Но его по-прежнему нигде не было видно, и Эрик сел в машину и принялся есть йогурт, обдумывая свои следующие шаги.

Макса пока нет, но он может появиться в любой момент. Эрик не представлял, куда еще можно сейчас отправиться на его поиски, он понятия не имел, где Макс может находиться, и так же, как и Макса, его никто не ждал сейчас дома. Поэтому он задумчиво ел свой йогурт и разглядывал парковки перед магазинами на другой стороне улицы: «Уолгрин», «Данкин Донатс» «Хиллс Сифуд». Макс мог быть на любой из них – сидеть в машине и ждать, пока Рене закончит работу. И на самом деле это было бы даже удобнее для него – легче остаться незамеченным.

Эрик решил ждать до конца, до одиннадцати.

Машины приезжали и уезжали, самые разные модели самого разного возраста. Темнота становилась все гуще, и было уже совершенно невозможно рассмотреть водителя или определить, сидит ли кто-нибудь на переднем сиденье. Тревога Эрика росла – он все время думал, где же может быть Макс. Ближе к одиннадцати его начало буквально потряхивать от волнения. Время тянулось очень медленно. Он прокручивал в голове разговор с Максом, разговор с Мэри… С ней дело обстояло еще хуже, чем он ожидал, и теперь ему было еще легче представить, какая жизнь ожидает Макса после смерти бабушки. Эрик мог помочь Максу – если тот придет к нему, пока еще не слишком поздно. И при мысли о том, что вместо того чтобы действовать, он сидит тут в машине и выжидает, Эрик чувствовал бессильную ярость.

Достав телефон, он вошел в интернет и нашел в поисковике «желтые страницы». В ответ на запрос «Рене Бевильакуа» и «Бервин» на маленьком экранчике появился небольшой список адресов – как он и ожидал, самой Рене в этом списке не было, но было несколько Бевильакуа в возрасте от сорока пяти лет. Кто-то из них был отцом или матерью Рене, и Эрик посмотрел, кто из них живет поблизости: логично было предположить, что семья Рене живет где-то в этой части города.

Потенциальных адресов оказалось три: Трианон-лейн, Санфлауэр-роуд и Гристмилл-роуд. Вычислить, какой именно из этих адресов правильный, было невозможно, оставалось ждать саму Рене.

Часы показали 20:30, потом 21:30, потом 22:30…

Эрик убрал телефон и стал внимательно следить за кафе.

Толпа тинейджеров у входа рассосалась, внутри оставалось всего несколько посетителей. Сквозь стеклянную витрину было видно, как Рене протирает столы, Трикси закрывает крышками коробки с топингами, а кассирша вынимает деньги из кассы и упаковывает их в специальный мешок с застежками.

На парковке кафе-мороженого оставалось всего несколько машин: вероятно, это были машины тех, кто работал в кафе. Взглянув на парковку перед «Уолгринс» и «Данкин Донатс», Эрик отметил, что там машин несколько больше, но Макса и там не было видно.

Наконец в одиннадцать часов свет в кафе погас, и девушки вышли на улицу, болтая и смеясь. Эрик съежился на сиденье, стараясь быть как можно незаметнее. Рене даже в темноте выделялась среди всех остальных своими огненно-рыжими волосами, Эрик видел, как она попрощалась с подружками и направилась через всю парковку туда, где стояла всего одна машина – синяя «Хонда Фит». В нее Рене и села. И через пару секунд фары машины зажглись, мотор взревел – и «Хонда» рванула с места.

Эрик оглянулся по сторонам, ища, не зажглись ли где-то еще на стоянке фары какой-нибудь машины, но нет, ничего, никакого движения не было. Он отвернулся в сторону, когда Рене проезжала мимо него к выезду со стоянки, но все же краем глаза видел, что она разговаривает по телефону, прижав трубку к уху. Она слегка притормозила, выезжая на Баррет-стрит, а потом резко свернула налево. Эрик по-прежнему не видел никого, кто мог бы ее преследовать.

Движение было не слишком оживленное, ведь была уже почти ночь, и Рене проехала на красный свет светофора.

Эрик включил зажигание, развернулся и поехал вслед за ней, стараясь держаться на безопасном расстоянии.

Ангел-хранитель ангела-хранителя.

Эрик ехал за Рене по Баррет-роуд, хорошо освещенной улице с двусторонним движением и довольно частыми светофорами. Он старался держаться чуть сзади, прячась за «Кадиллаком» цвета бургунди, который ехал сразу за машиной Рене. Сначала этот «Кадиллак» вызвал у него подозрения, но потом он рассмотрел, что водитель этого автомобиля курит, выставив локоть в открытое окно, – и он отмел свои подозрения, вспомнив, что Макс не курит.