пике девятой стадии и от прорыва на этап возведения Арконов его отделял всего маленький волосок.

Несмотря на то, что Рогневеда застала врасплох такая атака, он не запаниковал. Выпрямив спину, юноша хрустнул костями и размял шею.

— Я только начал. Думаешь какой-то практик льда сможет тягаться с моим искусством молнии? Хотя признаю, ты достаточно хорош, для пользователя третьесортного атрибута. РАЗДЕЛЕННОЕ НЕБО!

Со взмахом тяжелого меча раздались оглушительные раскаты грома и более сотни росчерков фиолетовых молний рвануло к Ивору. Тот провернул рукой и сложил знак Истока. На каждый росчерк молнии из-за его спины полетели ледяные клинки, отражая их. Несколько молний отбила когтями Нова, отклоняя их в землю.

Тем временем завершающий удар Рогневеда, будто раскат грома, неумолимо приближался. Лезвие тяжелого двуручного меча, которое, казалось бы, затаилось в раскалывающемся воздухе, мгновенной вспышкой пронзило арену, направляясь к крошечному зазору в защите, оставленному Ивором.

С резким рыком Нова выскочила вперед и проявив все четыре лапы уперлась в бок лезвия, пытаясь изменить его направление.

Прозвучал взрыв, в котором исчезли все ледяные и электрические клинки.

В результате выброса ледяной энергии Ивор и Рогневед были отброшены назад. Нова растворилась в воздухе и появилась рядом со своим хозяином, свирепо оскаливаясь.

Ивор приземлился, на ноги и проехал еще некоторое расстояние, прежде чем остановиться, вокруг него поднялась пыль. Рогневед также поднялся, но когда он взглянул на свои руки, то обнаружил, что они покрыты толстым слоем инея. Его брови дрогнули, прежде чем он наконец стер его, приложив некоторое усилие и часть своей энергии. Затем он бросил удивленный взгляд на духовное животное.

— Значит… через нее ты тоже можешь проводить энергию льда. Полезная штуковина.

Ивор изобразил усмешку. Для него это тоже было открытием, но он принял его как должное.

— Он так гармонично действует с этим духовным животным, будто живет с ним с самого рождения, Нам действительно нужно разузнать, что это за техника, потому что это совершенно непохоже на образы животных, что создаются при атаках.

Бажен задумчиво смотрел на арену. Но он даже и не подозревал, что прошло чуть больше года, с момента, как Ивор открыл в себе снежного барса.

Рогневед уже не удивлялся, что сила Ивора не уступает ему ни в малейшей степени. И все же был настороже, потому что не знал до конца, какие навыки еще может показать его противник. Ведь многое, что он использовал сейчас, в предыдущих поединках даже не появлялось.

— ХАААА!

Ученик Огненных Столпов громко взревел, а его глаза наполнились фиолетовым свечением. Тело стало наполняться энергией молнии, которая пульсировала и выглядела как полупрозрачная аура вокруг.

— Священный край!!!

Меч Рогневеда ударил, в результате чего шторм из силуэтов тяжелых лезвий затмил небо. Ивор нахмурился. Он почувствовал, как сила его противника возросла. Сконцентрировав ледяную энергию в руке, он выпрямился. Жилы набухли, заставляя лед циркулировать быстрее и быстрее. Перчатки начали издавать темно-синее свечение, воспроизводя потоки духовной силы.

Волна леденящей кровь ауры рванула к небу, накрывая образы мечей из молнии.

Прошла волна взрывов, Заставляя обоих практиков возвести вокруг себя барьер, чтобы укрыться от нее.

Воплощения молнии и льда сталкивались друг с другом, заставляя зрителей завороженно смотреть и вздрагивать от каждого звука.

Когда буря в небе успокоилась, Рогневед мощным прыжком взмыл в воздух, занеся меч над головой. Он искрился молниями и содержал в себе немыслимое количество энергии. Когда он достиг Ивора, то более десяти изображений Рогневеда из молнии окружили практика льда. В каждом таком изображении скрывалась колоссальная сила атрибута ученика Огненных Столпов.

Это была мощная атака в лоб, и она заставила бы любого дрожать от страха, ибо ставила противника в безысходное положение. Но лицо Ивора было спокойным и непоколебимым. По мере того, как он двигался, его тело оставляло ледяные копии, пока наконец настоящее тело не исчезло.

«Жаль ты не увидишь это. Я бы наконец показал, почему я выбрал именно перчатки». Пронеслось в голове юноши.

Ледяные копии взорвались в один миг, разбрасывая всюду кристаллы. На земле же в этот момент танцевали линии изморози.

Кристаллы льда, которые взмыли в небо облепили копии Рогневеда, перемалывая их и растворяя в воздухе. Однако, некоторые копии все же отбивались от ледяных кристаллов, и искали цель для атаки. В хаотичном шторме льда и молнии не было оружия. Рогневед будто сам превратился в свой элемент, в то же время Ивор оставался в состоянии Морозного Мерцания.

Вся турнирная арена полностью была окутана росчерками льда и мотающейся из стороны в сторону молнией. Трибуны обомлели от увиденного, а судья, поражаясь происходящему укрепил воздушный барьер.

— Говорят Ивор достиг девятой стадии. Я услышал это со стороны Огненных столпов.

— Что?! Девятая? Но в начале турнира он был… Как настолько быстро…

— Да даже так, вы посмотрите, разве это сражение двух практиков на девятой стадии Формирования Солнца? Они будто за жизнь свою сражаются. Даже практики Арконов так не бились.

— Ну, знаете, для практика огня его гордость сравнима по ценности с жизнью. Но что до Отморозка, никто не знает, что им движет. На этапе возведения Арконов ты начинаешь больше осторожничать, так мне кажется. Но во время Формирования солнца ты импульсивен и гонишься за силой.

Толпа наконец смогла обсудить некоторые вещи, предполагая, почему этот бой был намного зрелищнее. Но вскоре люди снова замолкли.

Оба практика одновременно появлялись в середине арены и снова исчезали. В этот раз Ивор не использовал ледяного клинка, вместо этого покрыв руки слоем льда он отклонял движения тяжелого двуручного меча. Его мышцы напрягались так сильно, что казалось, будто вздутые вены вот-вот лопнут.

Наконец, подгадав момент, Нова скользнула в ноги Рогневеда, полоснув по ним когтями. Тот замешкался едва на мгновение перед тем, как использовать молниеносную поступь.

Тяжелый удар встретил его лицо.

Ивор, отступив одной ногой назад, а другой крепко укрепившись на земле повернулся всем телом, ударяя кулаком, где были металлические пластины.

От столь сильного импульса Рогневед провернулся через себя и с грохотом свалился на землю. Свежая кровь большим сгустком сорвалась с его губ.

— Что за?..

— Атрибут, это конечно здорово, но как давно ты получал хороший удар в лицо?

Ивор держался так, словно ему ничего не стоило вести столь долгий поединок. Его слова были резкими и уверенными. На деле же он был практически полностью истощен. Его тело подрагивало. Юноша потерял много крови, ведь замороженная рана на боку то и дело открывалась. Энергия была на исходе.