– Спи. Ехать долго.

– А ты? – Он посмотрел на нее с нежностью.

– Что я? Вот я, рядом сижу. Вокруг народ.

Женя окинул глазами вагон – людей действительно было прилично. Ничего не должно случиться.

– Ладно, я чуть-чуть. Минут двадцать.

– Да спи, сколько нужно. – Вика наконец улыбнулась. Впервые за все утро.

Жене вдруг захотелось подхватить ее на руки, прижать к себе, точно ребенка. Он удивился сам себе – откуда такие нежные чувства? Это же всего-навсего племянница, родственница, попавшая в тяжелое положение. И вообще – он влюблен в Аню Шепетович…

– Спи, – убаюкивающим тоном тихо проговорила Вика.

Он поколебался мгновение и примостил голову на ее плече. Она ничего не сказала, продолжала спокойно сидеть, глядя в окно на мелькающие деревья и дома. Женя прикрыл глаза.

Хорошо. Так хорошо, как в далеком детстве, когда жива была мама. Тогда они ехали в электричке, и он держал голову у нее на коленях, а она тихонько гладила его по волосам…

Поезд с мерным стуком несся по рельсам. Евгений быстро задремал, без сновидений, без грез. Сквозь сон он слышал, как подходили контролеры, и спрашивали билеты. Потом кто-то играл на аккордеоне и пел. Наконец Вика толкнула его в бок:

– Подъезжаем.

Женя открыл глаза. Чувствовал себя он гораздо лучше, сон, хоть и в поезде, его освежил.

– Как ты? – спросил он Вику.

– Нормально. Что, идем плавать?

– Прямо сейчас? – Он посмотрел на нее с изумлением.

– А чего ждать-то? Только домой заедем, надо взять вещи. У тебя плавки есть? А шапочка?

– Ты издеваешься? – Женя скептически ухмыльнулся. – По-твоему, я собирался плавать, когда ехал в Москву к Антиповой?

– Значит, купим, – успокоила его Вика. – У меня дома есть деньги.

Жене вновь страстно захотелось иметь собственные средства, чтобы покупать не плавки, а красивые платья для Вики, возить ее на такси и кормить дорогими и вкусными десертами. «Сегодня же найду работу», – в который раз за эти дни пообещал он себе.

С вокзала они поехали домой, а оттуда на фитнес, по дороге зайдя в универмаг и купив Жене плавательные принадлежности.

Фитнес находился неподалеку от Викиного дома. Это был тот самый спортивный комплекс, где работала Кристина и откуда она ушла сразу, как вышла за Сташука. Вика не кривила душой, когда говорила Жене, что ходит сюда три, а то и четыре раза в неделю. Помимо бассейна она посещала еще массу секций, пилатес, йогу и тренажерный зал. Изредка с ней за компанию ходили девчонки, но после замужества Кристина переехала в центр и поменяла фитнес-центр на более близкий и удобный по расположению, а Машка вообще отличалась крайней неспортивностью и предпочитала красное сухое тренировкам и упражнениям, поэтому затащить ее в зал Вике удавалось с трудом.

Сам фитнес Евгению понравился, он никогда не бывал в подобных заведениях, даже в детстве его не водили в бассейн по причине частых простуд. В родном Энске из спа-процедур он признавал только любимую баньку, в которой парился один либо с соседскими девчонками. Летом, когда молодежь ездила на речку купаться и жарить шашлыки, Евгений предпочитал оставаться дома, в саду под тенью старых яблонь, посаженных еще отцом. Поэтому сейчас он чувствовал определенный дискомфорт и даже волнение.

Они оплатили его посещение и разошлись по раздевалкам. Женя с трудом надвинул шапочку на непослушные рыжие вихры, натянул плавки, ополоснулся под душем и вышел к бассейну.

Вику он увидел сразу: та стояла на бортике с противоположной от него стороны. Бирюзовый купальник красиво обтягивал ее точеную фигурку. Она застыла, как изваяние: спина прогнута, голова чуть откинута назад, руки по швам – вся, точно натянутая струна, словно стрела, готовая лететь и поразить цель. Он вдруг поймал себя на мысли, что, если с ней что-нибудь случится, он этого не переживет.

Вика постояла еще пару мгновений, затем медленно двинулась вдоль бортика. Женю она не заметила, взгляд ее был направлен внутрь себя, точно она видела что-то, не видимое остальным. Может быть, перед ее глазами маячили силуэты друзей…

– Вика, – тихо позвал Женя. Она даже не обернулась. – Вика!

Миг, тихий всплеск – и бирюзовый купальник скрылся под водой. Женя видел, как она плывет на глубине – словно голубая волшебная рыбка.

«Вика, Вика, я не умею плавать, но, если ты будешь тонуть, я брошусь тебя спасать. Я буду месить эту воду кулаками, черпать ее ладонями. Но я не дам тебе пропасть».

Он сглотнул ком, вставший в горле. Голубая рыбка проплыла бассейн вдоль и свернула к бортику, где стоял Евгений.

– Ну, чего ты? – Она тяжело дышала, но глаза ее улыбались. – Видел, как я?

– Видел. Здорово.

– Послушай, – Она легко подтянулась и села на бортик, свесив ноги в воду, как русалка свой хвост. – Послушай, я подумала… ну, что уж так отчаиваться. С ума я не сойду, как Кристинка, а ТАМ ведь тоже что-то есть… там, где сейчас Машка и Ярик… – Она смотрела на Женю своими широко расставленными оленьими глазами.

– Замолчи сейчас же. – Он зажмурился и бултыхнулся в воду. И тотчас пошел ко дну.

Ему не было страшно, наоборот, он испытывал странный восторг и даже какое-то невероятное, дьявольское веселье. Никто не тонет в бассейне. Это будет верхом тупости, если он не сможет всплыть. Евгений отчаянно заработал руками и ногами, пытаясь прорваться сквозь голубоватую толщу хлорированной воды. Рядом мелькнул бирюзовый купальник, Викины руки ловко подтолкнули его кверху. Еще мгновение, и голова Евгения показалась на поверхности. Он судорожно глотнул воздух и ушел обратно под воду.

Так повторилось несколько раз, и каждый раз Вика помогала ему всплыть. Наконец Жене это надоело, он увернулся от нее, сделал какое-то отчаянно неуклюжее движение и… почувствовал, что держится на воде. Он больше не шел ко дну! Он плыл – некрасиво, смешно, уйдя под воду почти до самых ушей, но плыл!

Это был восторг. Брызгаясь и фыркая, точно морской лев, Женя медленно двигался по дорожке к противоположному бортику. Вика плыла по соседней дорожке, под ее ободряющие возгласы Женя достиг заветной цели и схватился за спасительную штангу.

– Кажется, я плыл! – Он, держась одной рукой за бортик, другой стащил шапочку и потряс головой, стараясь освободиться от натекшей в уши воды.

– Не кажется. Плыл. – Ее глаза смеялись.

Женя подумал, что правильно поступил, прыгнув в воду: она больше не думает о смерти, ей смешно, весело – конечно, такой неуклюжий боров бултыхается перед ней, пытаясь не уйти к кафельному дну.

Они поплавали еще, Женя понемногу стал ощущать кайф от того, что держится на воде. С каждой преодоленной дистанцией он чувствовал все большую уверенность.

– А ты способный, – одобрительно проговорила Вика, когда он, все-таки задыхаясь с непривычки, вылез из воды и уселся на бортике. – Поплавал бы так с месяц, вошел бы в форму.