– Поплаваю, – пропыхтел Евгений. – Только сначала разберусь с этим чертовым отправителем сообщений.

Он пожалел, что сказал об этом – Викин взгляд тут же померк, лицо побледнело.

– Ничего у нас не выйдет, – проговорила она с такой безнадежностью, что Женя похолодел. – Ладно, не будем об этом. – Она легко и грациозно спрыгнула в воду и, не оборачиваясь, стремительно поплыла от него в другую сторону.

Он бросился ее догонять. Догнал. Едва не задохнулся, нашел под водой ее руку, сжал.

– Не дури, у нас все получится.

– Ага. – Вика кивнула, в глазах ее были все те же обреченность и равнодушие.

Женя тут же поклялся себе, что сотворит любое чудо, но избавит ее от этого страшного взгляда.

Они вылезли из воды и пошли переодеваться. После плавания зверски хотелось есть. По крайней мере, Евгений просто умирал с голоду. Но просить Вику кормить его в кафе за свой счет он категорически не хотел. Пришлось, стоически преодолевая урчание в животе, терпеть до дома. Там они посетили ставшую уже родной для Жени «Пятерочку». От денег, заплаченных продавщицей бистро, оставалось пятьсот рублей. На них он купил сосисок, макароны и яйца, а Вике коктейль из мидий в оригинальном соусе.

– Отдыхай, – велел Женя Вике, когда они зашли в квартиру. – Я сам все приготовлю.

Она кивнула и ушла в комнату. Женя поставил вариться сосиски и макароны и набрал номер одной из компаний, поставлявших ему заказы. Как на грех, работы для него сейчас не оказалось. Он позвонил еще по двум номерам – та же петрушка.

Запал его постепенно угасал. На плите вовсю кипели сосиски, макароны тоже были готовы, однако аппетит у Жени пропал. Он понимал, что ему остается одно: пойти работать по квартирам, налаживая аппаратуру.

Это не лучшая работа, и платят за нее так себе, но кусок хлеба обеспечить можно. Вопрос лишь в том, куда девать Вику. Одну он ее не оставит, а брать с собой – клиенты могут воспротивиться. Да и сама Вика поди не захочет торчать по несколько часов в чужих квартирах. Однако выхода другого нет.

Женя решительно открыл приложение в смартфоне, где у него была страничка мастера на час. Поставил активный поиск и принялся сливать макароны. Телефон тут же запищал, принимая заказы. Женя удовлетворенно кивнул: ну вот, так-то лучше. Без работы он не останется.

– Вика, – крикнул он в комнату, – иди кушать!

Она тут же пришла. Увидела сосиски, от которых валил пар, и сглотнула слюну.

– Проголодалась наконец-то? – Женя смотрел на нее с улыбкой.

– Похоже на то.

Она села к столу. Он поставил перед ней тарелку с сосисками и мидии. Макароны она есть не стала бы ни при каких обстоятельствах.

– Что у тебя там пищит все время? – Вика с набитым ртом кивнула на телефон.

– Работа.

– Какая еще работа?

– Буду налаживать компы и ноутбуки. Как у Валеры.

– Ходить по домам? – Она едва не поперхнулась.

– Да, придется. – Он опустил глаза.

– А я? Ты же обещал, что будешь рядом.

– Так и есть. Я возьму тебя с собой.

– Ну уж нет! – Вика вскочила, стол дернулся, и коктейль вылился на салфетку. – Черт! – выругалась она и повторила: – Ну уж нет, слышишь?

– Слышу, – как можно спокойней проговорил Евгений. – Но почему?

– Да что я там буду делать? Сидеть по несколько часов и смотреть, как ты торчишь в ноуте?

– Можешь тренировать хозяев тем временем, – пошутил Женя. – Скажем, что ты инструктор по фитнесу.

Вика вдруг подавилась смехом. Он смотрел на нее с удивлением.

– Ты… чего?

– Я представила себе нас, ходящих по квартирам. Как кот Базилио и лиса Алиса… Ох… – Она вытерла выступившие на глазах слезы. – А если честно, то единственный вид деятельности, которая не вызывает у меня аллергию, это занятия спортом. Наверное, из меня вышел бы неплохой инструктор…

– Почему бы не попробовать, – философски заметил Женя.

– Да, сейчас самое время для проб. – Вика саркастически поджала губы.

– Делать нечего, – подвел итог их спору Евгений, – нам нужно держаться вместе. И нужны деньги.

– Да есть же деньги, – с досадой перебила Вика.

– Это твои. А я хочу своих. – Женя сказал это так резко, что она замолчала, в недоумении глядя на его.

– Это так принципиально? – спросила она чуть погодя.

– Да. Как для тебя наличие горячей воды в доме. – Он улыбнулся. Вика тоже улыбнулась. Взяла из раковины тряпку и вытерла разлитый коктейль.

– Хорошо, я попробую.

– Попробуешь что? Давать уроки фитнеса?

– Ходить с тобой по квартирам. Куда сначала?

Он пролистал телефон.

– Ну вот заказ совсем рядом от нас. Установка Windows. Если успеем, дальше есть еще – в десяти минутах ходьбы. И еще.

– В общем, ты предлагаешь обойти весь микрорайон, – насмешливо проговорила Вика. – Ладно. Пойду собираться.

Заказчицей Евгения оказалась древняя старушка. Она долго смотрела в глазок, прежде чем открыть дверь. Когда Женя увидел ее на пороге, он решил, что ошибся адресом. Старухе было явно не меньше девяноста, морщинистое лицо ее украшали огромные очки с толстыми стеклами в черной роговой оправе. Седые волосы были тщательно накручены на бигуди. Она напоминала овцу из «Алисы в Стране чудес». Живописный облик довершал длинный, до полу, байковый халат в огромных красных розах.

– Мастера вызывали? – на всякий случай спросил ее Евгений. Вдруг в доме есть кто-то еще помоложе, кто пользуется компьютером.

– Вызывала, сыночек, вызывала. – Старуха закивала кудрявой головой, очки смешно прыгали на ее мясистом носу. – Заходи. Это кто с тобой?

– Племянница, – ответил Евгений, входя в чистенькую, аккуратную прихожую.

– Симпатичная племянница. – Старуха вытащила из шкафчика две пары тапок. – Переобувайтесь, у меня полы вымыты.

Женя и Вика с удивлением осматривали квартиру. Вокруг действительно было необычайно чисто, паркет блестел. Очевидно, здесь совсем недавно побывал соцработник, который был положен бабуле в ее возрасте.

Они зашли в комнату. На столе стоял включенный компьютер.

– Вы одна живете? – спросил Женя старушку.

– Одна. – Она кивнула. – Сын был, умер десять лет назад. Внуков бог не дал. Одна. А это моя главная и единственная радость. – Она указала на компьютер.

– Вы умеете с ним обращаться? – не выдержала Вика.

Она не могла поверить, что такой глубоко пожилой человек в состоянии пользоваться современной техникой.