что мама была в восторге от моей идеи, но ей пришлось ее принять.

— Почему мы должны съезжать? Это зять потребовал? — недовольно спросила тогда мама.

— Нет, он ничего не требовал. Это… я так решила. Так будет лучше…

— Лучше? Почему? Он ведь сказал, что решит вопрос с нашей квартирой, — не успокаивалась мама.

— Да, сказал… Но, мам, мы так никогда не разберемся в наших с ним отношениях. Лучше, чтобы…

— Чтобы мы съехали на съемное жилье, — закончила за меня фразу моя мама. — А что мне говорить бабушке?

— Бабушке? — на секунду задумалась.

— Да, бабушке. Ты о бабушке не подумала…

Тяжело вздыхаю и, наконец, говорю то, что надо было сказать раньше:

— Я думаю, что бабушке пора сказать правду… — тихо говорю я.

— Правду? О чем именно? О том, что тебе изменил твой муж, которого она обожает? Или то, что твой отец проиграл квартиру, и нам больше негде жить? Или…

— Мам, я понимаю, что ты расстроена. В последнее время сложно было всем. Но думаю, что бабушке лучше узнать правду по всем пунктам, потому что эта ложь только копится.

Мама недовольно вздыхает и молчит.

— Когда я вернусь, то вместе поговорим с ней. Хорошо? — примирительно, но настойчиво говорю я.

— Ладно, — вздыхает мама. — Как скажешь. Но все же было бы лучше, чтобы твой муж хоть что-то сделал в благодарность за те годы, которые ты с ним провела.

— Он сделал, — шепчу. — Даже больше, чем можно было предположить.

На этом я отключилась. Не хочу сейчас поднимать тему о том, что это благодаря ему я здесь, на престижном конкурсе, который открывает мне большие перспективы. Сейчас мама не в том настроении, чтобы оценить такой жест моего мужа, а я хочу еще понаслаждаться этим осознанием и благодарностью…

73

Милана

Вечером с Катей идем на званый прием. Мобильный в сумочке вибрирует сообщением, и я с надеждой смотрю на экран. Ну не глупо ли неосознанно постоянно ждать сообщения от мужа?

Даже злюсь на себя. Это я попросила времени, и Артем мне его дал. Чего же я сейчас жду?

Понимаю, что сообщение все-таки не от мужа, а от свекрови. Колеблюсь пару секунд и открываю его.

«Миланочка, поздравляю с полуфиналом! Мне Артем сказал. Желаю тебе победы! Ты очень одаренная девочка!»

Ну что ж такое? На глазах опять слезы, которые я смаргиваю. Какие важные, невероятно приятные и нужные слова. Еще и от Марии Эдуардовны!

«Спасибо, Мария Эдуардовна! Мне очень ценна ваша поддержка!»

Никогда не думала, что у нас со свекровью могут быть хорошие отношения. А о таких теплых я даже мечтать не могла. Но после того, как мы с ней напились, а потом прошлись по магазинам, да и после того, как я ее пригласила к нам пожить, наши отношениях потеплели на глазах…

— Милана, ну спрячь ты уже этот телефон, — с улыбкой шепчет мне на ухо Катя. — Посмотри, сколько замечательных, невероятно талантливых пианистов собралось в одном зале!

— Вижу, — так же с улыбкой шепчу ей в ответ.

— Привет, — внезапно звучит за спиной знакомый мужской голос.

Поворачиваемся и смотрим на Вадима.

— Вот уж не думал, что вы подружитесь, — с удивлением говорит он, переводя взгляд с меня на Катю и обратно.

— Много общего, Вадим, — с улыбкой отвечает Катя.

Ну чего он сюда пришел? С того вечера видела его пару раз, и то на расстоянии, а потом он вообще исчез на несколько дней. Я даже выдохнула с облегчением. Посчитала, что он, наконец, все понял и уехал.

— Будете что-то пить? — спрашивает Вадим.

— Шампанское, — отвечает Катя.

— А ты, Милан?

— Сок.

Он едва заметно усмехается:

— Как скажешь.

И уходит.

— Ты не знаешь, почему он здесь? — как бы между прочим, спрашиваю у Кати. — Он ведь не исполнитель. Изначально я думала, что он приехал с тобой…

— Со мной? — удивленно смотрит Катя. — Нет, не со мной. Мы с ним здесь познакомились. Один раз поужинали, и все. Мне больше нравится Дмитрий, — и она кивает в сторону пианиста, который прошел с нами в полуфинал.

Вадим приносит нам наши напитки. Отдает Кате шампанское, а мне протягивает сок. И так смотрит, что по спине бегут неприятные мурашки.

Но он тут же отворачивается, здороваясь с какими-то мужчинами.

Кручу в руках стакан с соком. Интересно, почему меня напрягает все, что Вадим делает в мою сторону?

Каждый раз, как он появляется рядом, у меня возникает стойкое чувство, что он хочет большего. Даже если я не хочу, но он хочет…

Вадим опять подходит и смотрит на мои пустые руки.

— Ты уже выпила сок?

— Да, — киваю ему.

— Хорошо.

— Так говоришь, как будто это был какой-то целебный сок? — едва заметно улыбаюсь, рассматривая мужчину.

— Целебный? Да нет, просто спросил. Принести еще?

— Нет, — мотаю головой.

Он опять проходится по мне медленным взглядом, едва заметно улыбается уголками губ и уходит.

Задумчиво слежу за ним взглядом. Странно он себя ведет… Или это я слишком подозрительная?

— Миланка, пошли к Дмитрию и к другим пианистам, — воодушевленно шепчет мне Катя. — Они такие интересные вещи обсуждают, у меня аж мурашки по коже…

Она явно влюбилась в этого Дмитрия. Даже улыбаюсь.

— Пошли.

Вадим подходит с еще одним стаканом сока, протягивает мне.

— Вадим, я ведь не просила…

— Решил поухаживать за другом, — говорит он.

Чтобы не ругаться при наших новых знакомых, просто забираю стакан и киваю:

— Спасибо, Вадим.

Он опять смотрит на меня со странно довольным выражением лица.

Не нравится мне его взгляд. Такое чувство, что он меня не слышит. Все то, что я ему наговорила, что у него нет шансов, что мы никогда не будем вместе… Такое чувство, что у него сейчас еще одна надежда…

Надо с этим заканчивать.

Еще какое-то время провожу на мероприятии, а потом говорю Кате:

— Катюш, извини, я пойду. Что-то я не очень хорошо себя чувствую.

— Да, конечно, — кивает она. — Может, тебя провести?

— Нет, спасибо. Отдыхай, — с улыбкой говорю я и ухожу с банкета.

Замечаю в другом конце зала Вадима, который следит за мой взглядом, и как можно быстрее убегаю в свой номер.

Через пять минут слышу стук в дверь…

74

Милана

Открываю дверь и замираю в удивлении.

— Милана Андреевна, можно зайти в номер? — спрашивает один из охранников, которые изначально были приставлены ко мне в этой поездке.

— Зачем?

Он немного мнется, а потом все же говорит:

— Приказ Артема Александровича.

При имени моего мужа мое сердце предательски радостно начинает трепетать.

— В чем суть приказа? — уточняю я.

— Можно, я войду и все объясню? Если хотите, можете позвонить Артему Александровичу, он сам все объяснит.

— Хорошо, — впускаю охранника.

А сама отхожу в сторону и набираю