хотя и сражался очень храбро, сумев нанести копьем несколько ударов Генриху, однако был окружен, сброшен с лошади и убит. Таким образом завершилась война Алой и Белой роз, а после периода правления династии Плантагенетов (Ричард был представителем ее Йоркской ветви) поставлена жирная точка. Упавшую с головы Ричарда корону Генрих тут же надел на себя, а позже его признали первым королем из династии Тюдоров.

Деятельность Ричарда на троне Англии нельзя охарактеризовать отрицательно. Будучи эффективным и неистощимым управленцем, он расширил торговлю, провел реформы в армии, произвел позитивные изменения в судопроизводстве, активно покровительствовал искусствам, в частности музыке и архитектуре. Осуществленные им реформы были встречены народом благожелательно, особенно в сферах отправления правосудия, налогообложения (отмена насильственных поборов), защиты интересов национальных производителей, благодаря которым укреплялась экономика Англии.

Тюдоры

Генрих VII

Во времена Эдуарда IV представители ланкастерской династии вряд ли могли на что-то надеяться в плане восшествия на трон – сам Генрих Тюдор был потомком внебрачного сына. Однако с приходом Ричарда II в Англии опять наступила эра мятежей и волнений. После того как в битве с королем в октябре 1485 г. Генрих Тюдор подобрал корону, скатившуюся с головы поверженного монарха, он получил право на престол не по рождению, а по праву завоевания. В любом случае по закону больше прав на английскую корону было у его матери, которая, хотя и не претендовала на нее, но порой подписывалась с указанием титула «королева».

Первые шаги Генриха по монархической стезе омрачила вспышка эпидемии неизвестной смертельной болезни, скорее всего завезенной из Франции наемниками. Народ воспринял это как неблагоприятный знак. Вскоре после официального вступления на престол Генрих заключил брак с Елизаветой, дочерью Эдуарда IV. Такова была плата короля за поддержку парламентом.

Эмблемой династии Тюдоров стали объединенные Алая и Белая розы, которые обретаются на гербе Великобритании и в настоящее время. Время правления этой династии при Генрихе VII стало расцветом абсолютизма, а его основы заложил именно он. Возможно, поэтому его правление продолжительностью 24 года оказалось одним из самых спокойных за всю историю страны. Поначалу объявлялись самозванцы, претендовавшие на престол, но король быстро подавил мятежи, а к зачинщикам отнесся с поистине королевским великодушием, оставив их в живых.

Впрочем, есть мнение, что не Ричард, а именно Генрих приказал убить детей Эдуарда IV, содержавшихся в Тауэре. По крайней мере, такое злодеяние приписывали королю панегиристы Т. Мор и Д. Мортон, но никаких серьезных оснований утверждать подобное не существует.

Генрих VII немало сделал для укрепления международного положения Англии, заключив выгодные браки своих детей. Будучи бережливым королем, он пополнил государственную казну, сильно оскудевшую за годы Столетней войны и войны Алой и Белой роз. Кроме того, он поддержал несколько значимых географических экспедиций, в частности в Америку, а также экспедицию, в ходе которой был открыт остров Ньюфаундленд.

Скончался король 21 апреля 1509 г., а преемником стал его сын Генрих.

Генрих VIII

Как уже отмечалось, Генрих VII стремился укрепить международное положение Англии, для чего устроил браки своих детей с представителями европейских королевских домов, в частности, женил сына Артура на испанской принцессе Екатерине Арагонской. Но тот был слаб здоровьем, страдал лихорадкой и спустя полгода после свадьбы умер. Тогда Англия и Испания договорились о том, что Екатерина выйдет замуж за другого сына короля, Генриха. На это даже получили специальное разрешение папы римского, поскольку в Библии содержится прямой запрет на брак со вдовой брата. Таким образом, Генрих соединился с Екатериной уже после смерти отца и перед коронацией.

Как монарх, он не был похож на своего родителя, не любил заниматься государственными делами, а всю ответственность за оперативное управление переложил на плечи фаворитов. Вместо глобальных забот статный и веселый Генрих предпочитал балы, маскарады, рыцарские турниры, сочинение стихов, игру на музыкальном инструменте.

В 1513 г. король Генрих вспомнил традицию и снова ввязался в войну с Францией, хотя и ненадолго, так как его предали союзники. Генрих был вынужден пойти на мировое соглашение с Людовиком XII и согласиться отдать замуж за него младшую сестру Марию. Впоследствии Генрих продемонстрирует, что урок не прошел даром и что он тоже способен поступать вероломно.

Чтобы укрепить свое положение и увеличить поступления в государственную казну, монарх провел реформу английской церкви, на что его спровоцировал отказ папы римского дать согласие на развод с Екатериной и благословить брак с Анной Болейн. Последовал разрыв с главой Римской католической церкви, но британский парламент признал таковым самого Генриха. Причем католические обряды сохранились, а новая церковь получила название англиканской. Против конфликта с папой возражал канцлер Т. Мор, в связи с чем его признали государственным изменником и казнили в 1535 г.

Начиная со следующего года, Генрих осуществлял секуляризацию монастырских земель, т. е. изымал их из церковного владения и передавал, как правило, в руки дворян. Сопротивление довольно жестко пресекалось. Процесс секуляризации негативно отражался на положении крестьян, делая его еще более бедственным, поскольку их наделы тоже экспроприировались.

Кроме многочисленного церковного имущества, конфискованного в собственность короля, в государственную казну стали поступать десятины и прочие церковные подати. Благодаря чему король заметно усилил флот и армию, построил приграничные крепости и гавани. В тот период закладывался фундамент будущего господства английской нации. При Генрихе VIII имели место жестокие религиозные гонения, а всех несогласных с Реформацией сурово наказывали. Предполагается, что во 2-й половине правления этого короля на кострах, виселицах и в тюрьмах погибли свыше 70 000 человек. Генрих был настоящим деспотом.

Однако, что бы Генрих ни предпринимал для восполнению бюджета, это мало помогало, поскольку затратные и разорительные войны с Францией и Шотландией требовали постоянных денежных вливаний. Вкупе со внушительными расходами королевского двора итог правления удручал: катастрофическое расстройство государственных финансов.

Конечно, стремительная поступь Реформации и церковный раскол нравились далеко не всем. Чтобы убедить религиозных деятелей, понадобились серьезные доводы, в качестве которых выступали массовые репрессии. Первыми под раздачу попали монастыри. В 1534 г. от монахов потребовали принести клятву: они признавали главенство короля над английской церковью и отказывались от повиновения папе, который незаконно присвоил себе столь высокое звание.

Под конец своей жизни Генрих страдал от ожирения и даже не мог сам передвигаться, пользуясь для этого специальными механизмами. Кроме того, его тело покрылось опухолями. Считается, что болезнь связана с несчастным случаем, при котором король поранил ногу в 1536 г. После чего его самочувствие ухудшилось – как физическое, так и психическое.

Король перестал есть овощи и фрукты, переключившись