— Хмм, возьмёшь или отобьёшь? — Игриво спросил он.

На столе лежала десятка бубен. Идеально! Я гордо покрыл её своим Валетом и оттащил на край стола. Почему-то азарт меня развеселил, движения стали раскрепощённее.

— Хо-хо! Давай следующие. — Потянулся он к картам, а следом и я.

В этот раз ситуация гораздо лучше. Мне попался пиковый Король, но всё ещё не с пометкой. Сейчас первым хожу я. Атаковать девяткой или уничтожить его Королём? Всё ещё есть риск получить в ответ Призрака. Но ему наверняка будет тяжелее защититься от Короля, а значит я возьму ещё две карты, а это шанс получить карту с пометкой.

Молча, но в душе уверенно крича, я кинул пикового Короля, отчего Гамлет неподдельно вздрогнул. Он оглядывал свои две карты, но ничего не смог поделать.

— Эх, как горестно. — Парень развёл руками.

Радость на моём лице только и сияла. Я с энтузиазмом бросил вторую карту — никчёмную девятку, и потянулся за новыми. Моя удача оставляла желать лучшего… Две десятки. Пики и крести. А у Гамлета сейчас как минимум мой пиковый Король и две неизвестные карты, каков шанс, что там сейчас Призрак? Последняя десятка либо у него, либо в стопке. Парень аккуратно положил свою карту, я внимательно взглянул на неё. Девятка крестей!!! Сразу же отлегло, мне снова чертовски повезло. Я покрыл эту карту и убрал в сторону. Теперь у меня есть ещё один шанс на Призрака. Вытащив карту из запаса, снова попал в эйфоричный шок от моей удачи. Туз червей. Но всё ещё без пометки. У Гамлета оставалось две карты, он держал пальцы на своей маске. В этот раз я решил поосторожнее обходиться с картами, поэтому выкинул пиковую десятку, предугадав, что он защитится Королём. Однако я всё равно в плюсе, так как Туз — самая сильная карта в колоде, ну, кроме Призрака из этой игры.

Гамлет покрутил у виска пальцем и тоскливо вздохнул. Он забрал десятку…

— П-почему ты не закрыл ее Королём? — Удивлённо я спросил.

— А? Каким Королём? — Его правая сторона маски будто насмехалась надо мной.

Я прищурился от негодования. Он не использовал Короля для защиты, вследствие чего забрал мою десятку. В таком случае он не возьмёт новых карт, кроме моих… Игра продолжалась. Мне всё не попадал Призрак, а Гамлет всё чаще и чаще именно забирал мои карты. Запас вскоре истратился. В середине стола лежала одна единственная карта. У меня Дама червей и Валет крестей, а у Гамлета огромное количество моих карт. Среди них не может быть Призрака, так как все прошли через меня. А значит, что единственное место для этой карты — в запасе. Где-то на середине игры я запутался с картами у противника, мозг просто начал забывать некоторые. Но уже более чем ясно, что одержит победу тот, кто первым заберёт последнюю карту из запаса.

— Ты уже понимаешь, что победа в моих руках? — Начал я посмеиваться.

Гамлет, кажется, только наигранно бесился. Но довольно тихо, неужели он не хочет разбудить девочек? Прямо сейчас он должен ходить. Азарт охватил мною целиком и полностью. И я был уверен в своих силах, как никогда прежде.

— Хоть сколько ты бы не старался, молил богов иль сердце дамы, удача требует огласки, пред тем как слышать вопли мамы, что о грехе заботится своём. — Мрачно пропел он и положил карту.

Мои глаза почти что вылетели из орбит. На столе лежал пиковый Король, которым я атаковал в самом начале. Но на нём красовалась буква П. Я не сразу понял, как это возможно. Неужели я не заметил такую большую букву и просто бросил ему Призрака? А он даже не обратил на это внимания?

— Ты мухлевал! На этой карте не было буквы. — Доказывал я ему, молниеносно встав.

— Даа?? А как докажешь? Ты абсолютно уверен, Горацио? По всем правилам, ты — проиграл. А значит выполняешь одно моё желание. — Парень потушил свечу, не дав мне договорить.

Снова черная темнота, откуда-то подул тревожный ветер. Я осторожно сел, устремив взгляд во тьму. Свеча снова зажглась. При тусклом свете я увидел весёлое личико на маске Гамлета. Посмотрев вниз, на мои глаза попалась странная картина. Около меня был рассыпан порошок в две небольшие линии… А перед ними два абсолютно одинаковых пакетика с цифрами «24».

— Ч-что? Откуда у тебя второй…

Теперь я понял, кто стоит за всем этим. Этот грёбанный чудик в театральной маске. О да, манера, голос, жесты, одежда и даже грёбанное произвище. Как только я решил резко раскрыть личность Гамлета, он молниеносно залепил мне рот таким же скотчем, как и у девочек. А мои руки какого-то хрена были связаны верёвкой. Я злобно на него посмотрел.

— Это и есть моё желание, Горацио. Оно будет действовать до окончания второй игры. — Он говорил, хихикая. — Так в чём же заключается вторая игра. Перед тобой две дорожки из пакетиков, с которыми ты отлично знаком. Хах, как иронично, не правда ли? Бедный Горацио напоролся на то, от чего старался спасти своего друга. Один из этих порошков — фальшивка, а другой — реальное вещество. Горацио, ты должен выбрать один из них и угадать, какой же настоящий, а какой подделка! Сделать это мы можешь лишь одним способом, догадываешься каким? — Я не видел через маску, но готов поклясться, что тот улыбался.

Моя злоба превысила все возможные лимиты. Я захотел встать и вдарить ему, но мои ноги также были привязаны к чему-то. Как он вообще успевает делать столько вещей одновременно? Мои волосы упали на глаза, а в помещении становилось жарко. Смотря ему исподлобья, я ясно говорил, что не буду этим заниматься.

— Оу, ты не хочешь играть? Разве ты не хочешь знать всю правду? Мм? Давай, Горацио, возьми волю в кулак и победи меня!

Я продолжал смотреть и ёрзать. Он выглядел как настоящий психопат, от которого тошно на душе. Похоже, этого человека я ненавижу больше всех, учитывая, что со всеми я лажу. Если бы на рту не было скотча, то он бы услышал поэму, наполненную матом. Горячий пыл Гамлета куда-то пропал вместе со светом. Мне оставалось только терпеть нападки этого чудика и ждать помощи. От кого…? Кто заметит мою пропажу? Я здесь нужен от силы одному человеку… Совершенно внезапно мой мозг переключился с агрессивного настроения на депрессивное, мой оптимизм куда-то пропал, и только сейчас я стал ощущать себя не как герой,