я, — он сглатывает сухой ком в горле, а я вся в нетерпении, взираю на него и ликую, когда он договаривает, — люблю тебя.

Пусть он сказал это от безысходности, ради того чтобы спасти идиотку Селену, но его голос, эти слова… они делают меня счастливыми. Я никогда не отпущу Кардейна. Он только мой. Никто не сможет забрать его у меня, и я больше не буду притворяться благородной леди. Я буду Эвреникой, которую он полюбит всем сердцем.

У Эвреники едет крыша.

23 Неприятности

— Селена Эфедора Каролина Брукхайм! Ты меня разочаровала! — гнев отца заставил меня съежится и виновато опустить голову. Час назад я и Дэрон вернулись в столицу и оказавшись в отеле, встретились лицом к лицу с отцом, который дежурил в моем номере и ждал нашего возвращения.

Мрачный и злой, он привел нас в свой номер и последние полчаса выговаривает мое безрассудство и глупость. Временами достается и Дэрону, но не так активно как мне.

— Хорошо, что твоя мать ни о чем не знает! Будь она в курсе, ты бы уже ехала в Балмейт и оставалась там под замком на следующие десять лет.

— Вы хотели сказать на всю жизнь отец, — вяло возмущаюсь его словам.

— Почему это?

— Через десять лет мне будет двадцать восемь, следовательно я стану старой девой и останусь без возможности выйти замуж. Мне придется всю жизнь прожить в Балмейте с братьями и стать престарелой тетушкой их детей.

— Не ерничай Селена!

— Простите отец, — я вздыхаю и склонив голову, жду новую порцию нотаций. Придется немного потерпеть, и не перечить ему. Пусть выговорится. Но вообще-то я была уверена, что граф сообщит матушке, но он меня удивил. Возможно испугался, что она отругает и его.

— Селена о чем ты думала? — отец садится на диван и хватается за голову. — Ты понимаешь, как я переживал? С тобой ведь могло случится что угодно! А ты сбежала и видится мне совсем не испытываешь чувства вины.

— Со мной все было в порядке, — я сажусь рядом с отцом и обнимаю его за плечи. — Дэрон отнес меня в храм и обратно. Никакой опасности не было. Совсем.

— А летать на драконе это по твоему не опасность?! — возмутился отец.

— Ну в первый раз было конечно страшно, но потом…

— В первый раз!! — граф схватил меня за плечи и легонько встряхнул. — То есть это было не впервые? Ты уже летала с ним?

Кто дернул меня за язык? Надо было молчать, слушать, а потом извиниться. Граф хоть и побухтел бы, но простил меня. Но теперь отец точно не успокоится. Еще и Дэрону достанется.

— Простите отец, — я виновато смотрю на него. Может если он увидит мое раскаяние, то не станет сильно сердится. Но граф успокаиваться не собирается.

— Селена Эфедора… ах! — он подскакивает и идет к Дэрону. Драки ведь точно не будет? Отец не станет нападать на дракона? — О чем ты думал? Ты хоть понимаешь насколько это опасно? А если бы она упала? А если бы вас заметили? Ты рисковал жизнью моей дочери! Я рассчитывал на твою благоразумность, но похоже ты такой же ребенок как и она!

Отец отчитывает Дэрона, пока тот молча и неподвижно стоит на месте. Он смотрит прямо на графа, не отводя глаз. Мне бы его спокойствие.

— Жизни Селены ничего не угрожало, — наконец отвечает Дэрон, — я никогда и никому не позволю причинить ей вред.

Отец мрачнеет еще сильнее. Ему не нравится, что Дэрон не осознал своей вины.

— Ты не должен был вообще позволять ей летать с собой! Она человек и очень хрупкая. Одно твое неверное движение, рывок, взмах крыльями и она может погибнуть!

— Я делал все, чтобы Селена была в безопасности, — Дэрон продолжает смотреть на отца и не признает вины.

— Это не приемлемо, — произносит отец и отходит от Дэрона. Он задумчиво мерит шагами номер, пока не останавливается и не оглядывает на нас обоих тяжелым взглядом. — Вам больше нельзя находится рядом друг с другом. Общаться. И как-либо пересекаться.

— Отец! Так нельзя!

— Лорд Брукхайм, это глупо!

Мы возражаем графу, но он непреклонно заставляет нас замолчать.

— Послезавтра мы с Дэроном вернемся в Балмейт! А тебя Селена, — отец смотрит сначала на дракона, а потом на меня, — я отправлю к Цирцее.

— К тетушке Цирцее?! — я удивленно вскидываю голову.

— Да, — утвердительно кивает отец.

Нет только не это! Куда угодно только не к ней. Тетушка Цирцея, младшая сестра моей бабушки по отцовской линии и она не только старая, но и невыносимо занудная и ворчливая. Если отправлюсь к ней, сойду с ума от ее вечных причуд. В нашей семье ходят слухи о том, что она извела трех своих мужей, а четвертый попросту сбежал от нее. И отец хочет отправить меня к ней? Нет уж! Я не согласна!

— Отец, я против! — недовольно смотрю на графа, скрестив руки на груди. — Я не поеду к тетушке Цирцее! Никогда! Ни за что! Вы меня не заставите! Я не хочу!

Топнув ногой, я нахмурившись смотрю на него и сжимаю плотно губы, чтобы показать все свое возмущение и недовольство.

— Поедешь, — непоколебимо отвечает отец.

— Да я лучше закончу свою жизнь старой девой, чем поеду к тетушке!

— Селена!

— Что? — я почти кричу на отца, упираю руки в бока и исподлобья на него смотрю. — Я согласна на любое наказание, но не на поездку к тетушке!

— Это не обсуждается!

— Может тогда просто сразу в храм послушницей меня отправите? Это и то лучше, чем ехать к тетушке Цирцее.

— А это неплохая идея! — отец не желая сдаваться, хватается за мое предложение.

— Скоро Святая Алессия будет здесь, она с радостью возьмет меня под свое крылышко.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает граф.

— Я разговаривала с ней и убедила приехать в столицу и расследовать дело Кардейна, — я гордо поднимаю подбородок и умалчиваю об огромной сумме, которую я заплатила за ее поездку сюда.

— Ты отправилась к Святой и уговорила ее бросить все дела, чтобы искать Кардейна? Селена, ты с ума сошла? Ты так любишь Кардейна?

— Да не люблю я его! — я топаю ногой. С чего он вообще взял это?

— Не понимаю! — отец покраснел от переживаний и спора со мной. — Тогда зачем ты все это затеяла? Зачем летала к ней с Дэроном? Зачем пытаешься найти Кардейна?

— Это трудно объяснить, но так нужно, — это единственное, что я могу сказать тебе. Отец качает головой, такой ответ его не устраивает.

— Иди в