подбежал и крепко ухватил меня за руку. Я присела рядом с ним и потрепала по щеке.

— Нет Сейнт, тебе придется остаться здесь с Ирен, — не хочу подвергать брата опасности отправляясь к Эвренике. Если она похитила Кардейна, то скорее всего крыша у нее совсем тронулась и находиться рядом не безопасно.

— Но ты же идешь к сестричке Эвренике, — Сейнт обиженно надувает губы. — Я хотел ее увидеть.

— Прости малыш, но сегодня не получится. Мне надо поговорить с ней кое о чем очень важном, — Сейнт насупился и тяжело вздохнул.

— Ладно, но тогда завтра пойдем есть пирожные.

— Хорошо, — я протягиваю ему руку и он пожимает ее, — договорились.

Сейнт ушел обратно играть, а мной занялась Ирен. Она помогла мне сменить платье, сделала прическу и нанесла легкий макияж.

— Не должны же вы посещая знатный дом выглядеть, как бедная родственница, — приговаривала она, пока приводила меня в порядок.

Когда назначенное Святой время подошло, я спустилась в вестибюль. Меня сопровождал тот же охранник, что и утром. Молчаливый и угрюмый он шел за мной попятам, но когда рядом появилась Святая, его настроение тут же изменилось. Охранник тут же вытянулся по струнке, лицо его разгладилось и он во все глаза уставился на нее.

Алессия вприпрыжку подбежала ко мне и остановившись, обняла.

— Леди Селена! А я вас заждалась! — Святая нарушает мои личные границы, и даже не обращает внимания на то, как я пытаюсь вырваться из ее объятий.

— Святая, прошло чуть больше часа, а вы уже соскучились? — мне наконец удается отстраниться от нее.

— А что если так? Я разве не говорила? Вы мне интересны.

— Это немного пугает, — отвечаю на ее признание. Она пожимает плечами.

— Тогда я не буду часто обниматься, — Алессия поднимает руки вверх, будто сдается. — Ну что мы идем? Вы же отправили сообщение леди Эвренике?

— Отправила, — киваю. — Можем идти прямо сейчас.

— Я смотрю с вами тот же охранник, что и днем, — Святая через мое плечо смотрит на мужчину, который тут же приосанился. Она приветливо улыбается ему, а потом придвигается ко мне ближе и спрашивает: — А тот вчерашний красавчик точно не будет нас сопровождать?

— У него важные дела с моим отцом.

— Ах, как жаль, — вздыхает Алессия. — Ну тогда скорее пойдем знакомиться с вашей подругой.

Я киваю и мы выходим из здания отеля. Чтобы добраться до особняка маркизы нам придется ехать на карете. Подозвав лакея, я прошу его найти нам извозчика и работник отеля делает это очень быстро. Всего пара минут и мы уже едем по главной улице в соседний жилой район, в котором находятся особняки богачей.

Алессия с любопытством смотрит в окно.

— Я лишь однажды была в столице, когда была совсем ребенком, — сообщает она мне. — Настоятельница привезла меня для того, чтобы главный архиепископ официально признал меня Святой. Я была так напугана, что не могла есть и спать. Поэтому почти ничего не помню. Но сейчас я впечатлена. Город выглядит потрясающе. Такие огромные дома, широкие улицы, красивые парки. Волшебно.

— Мне нравится столица, но вот родной Балмейт я люблю больше, — рассказываю Алессии.

— Наверное там здорово, — Святая задумчиво проводит пальцем по окну, — я как нибудь обязательно побываю там.

— Конечно, — я соглашаюсь. Мама была бы в восторге, окажись у нас в гостях Святая. Наверное пригласила бы кучу соседей, чтобы похвастаться своим гостеприимством.

Мы въезжаем в район аристократов и пейзаж быстро меняется. Теперь нас окружают помпезные дома, позолоченные фонтаны и чугунные, причудливые изгороди. Красиво, но как-то бездушно.

— Мы почти приехали, — сообщаю Алессии.

Спустя несколько минут карета останавливается у огромных черных ворот с выгравированным на них гербом дома Ласферанта. Мы спешиваемся и входим на территорию особняка. Нас встречает высокий, мрачный стражник, сначала внимательно нас разглядывает, словно раздумывает стоит ли с нами говорить. Все же я не сообщила, что буду не одна. Алессия улыбается ему, но на него не действует ее приветливость. Я уже думала, что он нас прогонит, но стражник все-таки поклонившись говорит нам:

— Леди Эвреника в курсе о вашем приезде леди Селена, вы можете пройти в дом, — он подзывает мальчишку лакея, — слуга отведет вас к госпоже.

Мы благодарим его и следуем за мальчиком. Но он ведет нас не в дом, а мимо него в сад.

— Госпожа в саду, — сообщает лакей.

— Хорошо, — я опасливо поглядывая по сторонам иду следом за ним. Алессия идет за мной, но в какой-то момент она подхватывает меня под руку и шепчет:

— Здесь такая тяжелая аура… похоже ваши слова о темных силах, — Алессия замолкает глядя вперед.

— Селенушка! — голос Эвреники заставляет меня вздрогнуть. Я поворачиваю голову налево и вижу злодейку, которая ласково обнимает за талию герцога Кардейна.

***

— Твое желание навестить меня такая неожиданность! — Эвреника говорит радушно, но я кожей чувствую исходящий от нее холод. — А кто это с тобой? Ты привела еще одну гостью.

Крепко вцепившись в ладонь Кардейна, Эвреника подходит к нам и тянет его за собой. У мужчины опущен взгляд, поэтому я не могу понять делает ли он это по своей воле.

— Леди Эвреника, — Святая выходит вперед и сделав легкий поклон представляется, — я Алессия Нирида, Святая из храма Арвы.

— Святая, — щелкнув пальцами произнесла Эвреника, внимательно ее разглядывая. Из-за спины девушки появились слуги, которые быстро поставили на лужайке стол и стулья. Несколько горничных расставили посуду и угощения, а одна, та что помладше, начала разливать чай. — Так это двойная неожиданность. Не знала, что вы в столице.

Когда слуги заканчивают приготовления, Эвреника приказывает всем уйти.

— Прошу присаживайтесь, — она указывает на свободные стулья. Сама сначала заставляет сесть Кардейна, который покорно делает все что она хочет и садится сама. Мы с Алессией переглядываемся и тоже садимся.

Эвреника подобно всем аристократам впитавшим с молоком матери светские манеры, ведет себя непринужденно и кажется получает наслаждение от происходящего. Даже присутствие Святой, её не особо-то напрягает.

— Расскажите же, что вас привело ко мне? — спрашивает Эвреника. Она берет чашку и приподняв вдыхает нежный молочный аромат чая. — Я даже не знала, что ты в столице Селена. Если бы знала, давно бы с тобой встретилась.

— Я приехала с отцом, ненадолго, — отвечаю ей, продолжая украдкой рассматривать Кардейна. Что с ним? Он выглядит таким… пустым. Словно от него осталась одна оболочка. Что Эвреника сделала с ним?

— Ты так пристально смотришь на Габриэля, что я начинаю ревновать, — Эвреника заметила мой взгляд. Сложила ладони под подбородком и вздохнула. — Не думаю, что мне это нравится.

— Прости, просто ходят слухи, что Кардейн