Будьте вы прокляты! — выплюнул Тройд.

Боковым зрением заметил, что Яна отвернулась от него. Моя девочка. Я был рад, что она не смотрит на другого мужчину в непотребном виде. Будь мы здесь только мужской компанией, я бы и не подумал о его внешнем виде, но моя невеста рядом в корне меняла дело. И не просто невеста. Истинная! Но об этом я подумаю позже. Любая мысль об этом начинала кружить голову похлеще самого крепкого алкоголя.

Я поискал глазами, что можно было бы использовать в качестве накидки, но в старой ратуше уже ничего такого не осталось. Спас положение Войтин. Он снял плащ и накинул на Тройда, не забыв застегнуть. С обездвиженными руками и зеленого цвета кожей наш бывший друг скорее походил на гусеницу в коконе, но это было уже неважно, главное, что он теперь не смущал Яну.

— Почему ты зеленый? — удивился Войтин.

— Спроси у этой, — зло глянул на Яну пленник.

— Ялина? — посмотрел на мою невесту Войтин.

— Яна, — поправил я. — Ее зовут Яна.

Друг так глянул на меня, что я понял: нам еще предстоит с ним долгий разговор наедине. Да, мне многое нужно ему рассказать.

— Э-э-э, — протянула моя истинная. — Я случайно попала в его пасть шоколадкой, которую подарила мне третьекурсница Кайрана.

— Та-а-ак, поня-я-ятно, — протянул ректор. — С ней я поговорю потом. А пока не до того. Но ходить тебе зеленым еще как минимум пару дней.

Мы вдвоем с Войтином усадили виновника всей этой ситуации на каменные ступени, а сами возвышались над ним. Я скрестил руки на груди. Яна отошла от нас на несколько шагов и оперлась о стену. На ее лице читался интерес и нетерпение. Да, мне тоже не терпится узнать, в чем, собственно, дело.

***

— Тройд, что мы тебе сделали? — снова попытался заговорить с ним Войтин.

— К тебе я не имею претензий, — зыркнул на него Тройд. — Ну, разве что за то, что ты выбрал его на место декана. Его! — он кивнул в мою сторону. — Хотя я старше и опытнее!

— На каких-то двадцать лет, Тройд! — возмутился я. — Это ничтожная разница в возрасте драконов!

— Ты всегда предпочитал общество этого несносного выскочки моему, — продолжил Тройд, глядя на ректора. — Всегда! А ведь было время, когда ты был моим лучшим другом! — мне показалось, что в его голосе прозвучала горечь.

— Я так считал еще до сегодняшнего вечера, — Войтин прикрыл глаза.

Думаю, ему было больно. Точно так же, как и мне.

— Зачем это все, Тройд? — я устало сел прямо на каменный пол, привалившись спиной к стене.

— Ты правда не понимаешь? — зло хохотнул он.

— Правда не понимаю. Объясни, друг, прошу.

Хотелось, чтобы это все оказалось просто кошмаром. Но, к сожалению, я не спал.

— Я тебе не друг. И никогда им не был, — с ненавистью во взгляде почти прошептал дракон. Это меня испугало. По-настоящему испугало. Я никогда за свои полторы сотни лет не сталкивался с этим чувством, направленным на меня. Да, меня недолюбливали некоторые адепты, но ненависть — это совсем другое. И сейчас у меня мурашки по телу бежали от того, как на меня смотрел дорогой человек.

— Да что я тебе сделал?!

— Помнишь Роксану? — одной стороной губ ухмыльнулся Тройд.

— Кого? — не сразу понял я.

— Негодяй! — мужчина сплюнул себе под ноги, хотя, мне показалось, он хотел сделать это в меня, но просто не попал бы, я сидел на значительном для плевка расстоянии. — Роксана Милье. Рыжие волосы, зеленые глаза… Ничего не припоминаешь?

Я на несколько мгновений задумался, а потом до меня вдруг дошло.

— Тройд, — произнес я потрясенно. — Это было… уже больше сотни лет минуло. Мне было… Мне было всего тридцать лет!

— Вот именно! Ты знал, что я без ума от нее! Знал, что у нас все серьезно, но стал ухаживать за ней!

— Да мы тогда с тобой даже не дружили. Только были шапочно знакомы. Побойся неба! Откуда я должен был знать, что для тебя отношения с ней были настолько серьезными?

— Я любил ее! По-настоящему любил, а она предпочла тебя!

— Справедливости ради, — вмешался Войтин, тактично перед этим прокашлявшись, — эта драконица в итоге вышла замуж за третьего претендента. Почему же ты ненавидишь Саймона?

Тройд заскрежетал зубами. Клянусь, что расслышал это!

— Потому что, если бы не этот выскочка, Роксана не стала бы раздумывать и приняла бы мое предложение сразу.

— Я прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, — внезапно подала голос Яна, — но если бы Роксана тебя любила, ей было бы плевать, сколько мужчин за ней ухаживает. Она выбрала бы тебя. А так…

— Замолчи! — зашипел Тройд.

— Девушка дело говорит, — заметил Войтин. — Не Саймон виноват в том, что ваши чувства не оказались взаимны.

— Но, погоди, тут что-то не сходится, — нахмурился я. — Наша компания сошлась уже намного позже, когда мы оба стали работать в академии.

— Ты снова все перевираешь, — раздраженно дернул шеей пленник, будто хотел таким образом освободиться от магических пут, но все напрасно. — Это я тут работал, когда ты пришел сюда.

— Я нанял тебя всего за несколько лет перед тем, как предложить место Саймону, — покачал головой Войтин. — Вы были почти в равных положениях. Чего ты на него взъелся?

— Нет, дружище, — горько хохотнул Тройд. — Мы никогда с ним не были в равных положениях. Ты всегда относился к нему как-то особенно. Саймон то, Саймон се. Вот и место декана ему заботливо приберег, хотя он еще не открыл свое яйцо…

Негодяй хотел еще что-то сказать, но я перебил:

— А ты, значит, «заботливо» решил сделать так, чтобы все думали, что это я убил Ялину?! Подставить меня решил?!

Гнев захватил меня, дракон внутри взбушевался. Я подхватился, еще не зная, что хотел сделать. Но как минимум врезать Тройду.

— Саймон, — Яна подошла ко мне и положила ладонь на предплечье.

Одного этого обращения хватило, чтобы я вздохнул чуть свободнее. Я мимолетом глянул на Яну и улыбнулся, дав ей понять, что все в порядке. Я действительно был в порядке.