Они поселились в уютном городке Тосса-де-Мар – утопающем в зелени, живописнейшем морском курорте. Семь дней пролетели как одно мгновение. Жаль только, море была холодновато в это время года, поэтому приходилось плавать в бассейне отеля. Но как прекрасны были песчаные пляжи! Какая чистая вода!.. Они катались на кораблике с прозрачным дном до бухты Живерола, исследовали средневековую крепость Вила Велла, гуляли по узким мощёным улицам города, обедали в маленьких ресторанчиках… Был явно не туристический сезон – кому охота тащиться на море, если купаться в нём нельзя? Но в итоге всё вышло даже к лучшему: Вера с Сергеем были избавлены от толпы отдыхающих соотечественников, никто их не узнавал и не приставал с просьбами об автографе. У них получился настоящий медовый месяц – пусть короткий по времени, но заполненный романтикой, любовью и страстью по самую маковку. И так не хотелось возвращаться с солнечного побережья в зимнюю серую Москву…

Однако праздники закончились, начались будни семейной жизни.

В быту с Сергеем оказалось удивительно легко и приятно. Он был неприхотлив, искренне радовался тарелке супа или домашним котлетам, и Вера, сама не замечая того, втянулась в хозяйство. Ей нравилось баловать мужа всевозможными кулинарными изысками – он с отменным аппетитом уплетал всё, что бы она ни приготовила, и не переставал отвешивать ей щедрые комплименты.

В Сергее не было того, что раздражало её в других мужчинах: он не храпел, не портил воздух, не разбрасывал по дому грязные носки и с удовольствием помогал жене по дому.

Ей нравилось, что они просыпаются по утрам вместе, глаза в глаза, в которых ещё не окончательно испарились воспоминания о минувшей бурной ночи. Нравилось вместе завтракать и собираться в театр на репетицию. Нравилось ездить по магазинам. Нравилось мечтать о детях: Сергей очень хотел ребёнка, и Вера уже стала задумываться, не начать ли ей заранее принимать фолиевую кислоту – она слышала, что это благоприятно влияет на здоровье будущего малыша.

Всё было просто идеально – настолько, что даже не верилось в реальность происходящего. Вере всё время казалось, что она видит прекрасный сон. По ночам, в темноте, она прислушивалась к дыханию спящего мужа и тихонько прикасалась к его руке, чтобы убедиться: он здесь, рядом. После этого лёгкого прикосновения Сергей притягивал её к себе и продолжал посапывать с ней в обнимку, словно демонстрируя даже во сне: «Я с тобой!»

Могла ли она мечтать о чём-то большем?..

Первый «звоночек» прозвенел из-за Ильи.

Однажды тот пришёл на мюзикл и, дождавшись Веру у служебного входа после представления, вручил ей роскошный букет цветов, а затем расцеловал в обе щёки. Вера представила мужу своего старого друга. Сергей сохранял внешнее спокойствие и невозмутимость, выслушивая радостный щебет супруги и Ильи, но в машине, после не свойственного ему долгого молчания, выдал неприязненным тоном:

– Мне он не нравится. Не хочу, чтобы ты с ним общалась.

Вере показалось, что она просто не расслышала или не поняла.

– Что, прости? – переспросила она в замешательстве.

– Я не хочу, чтобы ты общалась с этим Ильёй, – внятно и раздельно проговорил муж.

Она открыла рот, от шока даже не сразу сообразив, что ему ответить.

– Но… он мой старый друг. Мы знакомы тысячу лет…

– А я прошу тебя, чтобы ты прекратила с ним дружить, – невозмутимо парировал муж, ведя машину.

Вера заглянула ему в лицо и отшатнулась в страхе: ей показалось, что она находится рядом с незнакомцем. Она никогда прежде не видела этой суровой складки между бровями, этих полыхающих гневом глаз и презрительно сжатых губ.

– Серёжа… – сказала она робко. – Ты, наверное, просто недопонял… Я знакома с Ильёй с детства. Я никогда его не брошу. Он мой самый близкий друг здесь, в России.

– Что ж… поступай, как знаешь. Дело твоё, – бросил муж, и Веру буквально окатило волной мгновенного отчуждения.

– Но послушай! – воскликнула она. – Как ты можешь ставить мне такие ультиматумы, ты же совсем его не знаешь!

– Вот именно, я его совсем не знаю, – подчеркнул Сергей. – Всё, тема закрыта. Решать тебе!

Дома, впервые за всё время их совместного проживания, воцарилась тягостная атмосфера. Сергей игнорировал её неловкие попытки завязать разговор и помириться. Вера пыталась подступиться к нему то с одного бока, то с другого, но он был непреклонен.

Наконец, её осенило:

– Ты что, ревнуешь?!

Сергей отвёл взгляд. Вера, потрясённая собственной догадкой, даже рассмеялась от облегчения: она-то давно не воспринимала Илью как мужчину в силу его сексуальных предпочтений, но ведь другие об этом не догадывались… Возможно, со стороны их дружба и впрямь выглядела странной, слишком уж тесной.

– Ты находишь всё это смешным? – удивился Сергей.

– Глупый! – Вера бросилась к нему на шею. – Ну скажи, ты правда меня к нему приревновал?

– А что я должен был делать? – буркнул тот. – Согласись, когда твою жену целует и обнимает посторонний красивый мужик, это как-то… не совсем правильно.

– Илья – гей! – выпалила Вера торжествующим тоном.

Муж уставился на неё недоверчиво.

– Ты это специально сейчас придумала?

– Да нет же, балда! Это чистая правда. У Ильи уже много лет есть постоянный бойфренд, у них чудесная крепкая пара…

– Сейчас расплачусь от умиления, – хмыкнул Сергей, но напряжение всё же схлынуло с его лица.

– Теперь-то ты понимаешь, что тебе нечего опасаться? – улыбнулась Вера.

Он вздохнул и обнял её:

– Легко сказать – нечего опасаться… Верка, да ты себе даже не представить не можешь, как меня трясёт при одной только мысли о том, что… Ты такая красивая, и если… – сбивчиво заговорил он, не в силах подобрать подходящих слов.

Вера накрыла его губы ладонью:

– Не говори ничего. Я поняла. Ты и в самом деле дурак, если думаешь, что мне нужен в этой жизни хоть кто-то, кроме тебя…

Они окончательно помирились, закрепив это событие бурным сексом, и Вере казалось, что конфликт исчерпан. Ей даже где-то льстила подобная мавританская ревность: надо же, как сильно Сергей её любит…

Однако спустя некоторое время она сильно пожалела о том, что сказала мужу об Илье. Когда они снова встретились втроём, Сергей не преминул отпустить дурацкую шуточку в адрес Вериного друга. Кажется, поначалу разговор зашёл об Америке: Илья вскоре отправлялся туда на гастроли. Вера призналась, что иногда скучает по США, но жить там всё равно не хочет. И вот тут Сергей ляпнул – наверное, Илья спит и видит, как бы перебраться в Америку на ПМЖ. Когда тот непонимающе уточнил, почему, Сергей пояснил:

– Поговаривают, что там вот-вот легализуют однополые браки. Просто рай для гомосексуалистов и лесбиянок!

Вера готова была провалиться сквозь землю. Ей стыдно было смотреть в глаза старому другу. Вероятно, Иисусик решил, что она – сплетница и болтушка, тиражирующая информацию о его сексуальной ориентации направо и налево. К счастью, у него хватило такта не раздувать конфликт: он деликатно пропустил эту грубую подколку мимо ушей, хоть и стиснул зубы до боли, чтобы не сорваться.