обсуждения клубных дел. Дэш коротко упомянул их отца, но Ник не подхватил разговор и не расспросил больше о том, как он.

Но больше всего меня удивила страсть Ника к машинам и механике. Я редко видела его таким оживленным. Когда он рассказывал о проектах Дэша и давал советы своему брату, в его глазах горел огонь. Я подумала, что у меня, наверное, был такой же свет, когда я говорила о преподавании.

— Эмми, — прошептал Ник, кладя руку мне на плечо и заставляя меня вздрогнуть.

— Что? О. Извини.

— Не извиняйся. Давай пойдем спать, — сказал он, поднимая меня на руки.

— Я могу сама идти, — сказала я ему, но закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Мне нравилось, что Ник часто носил меня на руках. Это заставило меня чувствовать себя драгоценной.

— Спокойной ночи, Эммелин, — крикнул Дэш.

— Спокойной ночи, Дэш, — сказала я. — Давай попросим Ника приготовить нам киш завтра утром.

— Она умная женщина, брат. Не понимаю, почему она вышла за тебя замуж, — сказал Дэш Нику, когда мы поднимались наверх.

— Я тоже, — сказал он. — Но, черт возьми, я счастливчик, потому что она это сделала, — добавил он тихо, так что только я могла это услышать.

— Доброе утро, — сказал Дэш, присоединяясь к нам с Ником на кухне.

— Доброе утро.

— Кофе, — Ник протянул кружку своему брату.

— Я и забыл, какая удобная кровать в твоей комнате для гостей, — сказал Дэш. — Возможно, придется продлить мою поездку на несколько дней.

— Оставайся столько, сколько захочешь, — сказал Ник.

После вкусного завтрака, состоящего из киша и жареного картофеля я последовала за мужчинами в гараж.

За все время, проведенное у Ника, я ни разу не была в нем, но, как и в пожарной части, гараж был идеально чистым. Вдоль стен тянулись красные шкафы для инструментов и черные металлические полки, а посередине цементного пола находился гидравлический автомобильный подъемник.

Потягивая кофе, я наблюдала за работой мужчин со своего насеста на верстаке для инструментов. Дэш был способным учеником, а Ник был в своей стихии.

— Я думаю, ты понял, — сказал Дэш, хлопая Ника по спине пару часов спустя.

— Да, — ответил он, вытирая жир с рук красной тряпкой. — Ты хочешь прокатиться на ней и проверить?

— Черт возьми, да!

Двигатель взревел, оживая, когда Дэш завел желтый «Plymouth» в высокие ворота гаража. Когда он выехал на дорогу, шум усилился, когда он умчался.

— Что такое «Станция Слейтера»? — спросила я Ника, указывая на огромную вывеску, которая висела на стене напротив меня.

— Ничего. Просто мечты.

— Расскажи.

— Ты знаешь, что я работал в гараже в Колорадо? — спросил он.

— Да. — кивнула я.

— До этого я работал у своего отца в клубном гараже, где сейчас работает Дэш. Я рано научился, это получилось само собой. Поэтому, когда я начинал в Колорадо, владелец не мог научить меня многому из того, чего я уже не знал или чему не научился на своих сертификационных курсах. Поэтому вместо того, чтобы учить меня чинить автомобили, он научил меня управлять бизнесом. Побудил меня открыть свой собственный гараж. Когда я сказал ему, что увольняюсь, чтобы переехать сюда, он подал мне идею.

— Это замечательно. — Огромная вывеска из нержавеющей стали имела форму гаечного ключа и свисала с потолка на двух толстых цепях. Буквы были вырезаны на металле сплошным блоком.

— Да. Он был хорошим парнем. Скончался пару лет назад от рака, — сказал Ник.

— Мне жаль. Но почему ты так и не открыл свой собственный гараж?

— Из-за денег, в основном. Безопасности. Когда я приехал сюда, я надеялся, что Дэш переедет жить ко мне и будет избегать клуба. Я хотел иметь стабильную зарплату. Открыть гараж может быть рискованно, особенно в маленьком городке, где уже есть один.

Я могла понять его точку зрения. Население Прескотта было лояльным. Но если в городе уже есть гараж, где люди доверяют владельцу, они бы с неохотой отнеслись к кому-то новому.

Но Ник больше не был новеньким в городе. Его здесь любили. Жители Прескотта поддержали бы его, если бы он открыл свой собственный гараж.

— Тебе это нравится, Ник. Я никогда не видела тебя таким взволнованным своей работой. Почему бы тебе не попробовать сейчас?

— Мне нравится пожарная станция. Приятно быть частью кого-то, кто защищает общество. Все мое детство прошло с парнями, которые избегали закона и любого вида власти. Приятно принимать вместо того, чтобы бороться с этим. Кроме того, мне хорошо платят, и большую часть времени ничего страшного не происходит.

— Но это не твоя страсть.

— Нет, не страсть. Мне нравится работать над автомобилями. Это как собрать пазл воедино. Чтобы все части подходили друг другу.

— Тогда сделай это.

Он пожал плечами.

— Может быть, когда-нибудь.

Его уклончивость сказала мне, что он отказался от этой мечты давным-давно. Но я не собиралась прекращать подбадривать его. Я отказалась от одной карьеры ради другой, чтобы преследовать свои мечты, и ни разу не пожалела о своем решении. Это могло занять некоторое время, но я собиралась продолжать настаивать, пока у него тоже не будет работы его мечты.

Дэш вернулся, и мы наслаждались оставшейся частью дня и вечера вместе. Мне понравилось проводить время, знакомясь с Дэшем и наблюдая, как Ник общается с членом семьи. Он был заботливым и ласковым, и было очевидно, что он хотел бы видеть Дэша чаще.

— Спасибо, брат, — сказал Дэш, пожимая Нику руку, когда тот уходил.

— В любое время. Было приятно тебя увидеть.

— Рад был познакомиться с тобой, Эмми. Попроси этого придурка на днях свозить тебя в Клифтон Фордж, — сказал мне Дэш.

— Спасибо. — Шансы на то, что Ник отвезет меня в свой родной город, были в лучшем случае невелики.

— Папа всегда ворчит, что у него слишком много работы на заказ, чтобы успевать за ней. Держу пари, он бы отправил сюда несколько машин, если бы ты захотел поработать над ними, — сказал Дэш Нику.

Я была прижата к боку Ника, обхватив руками его пояс. При упоминании их отца напряжение разлилось по его телу.

— Нет, спасибо, — сказал Ник.

— Так я и думал. Может быть, однажды вы двое сможете разобраться со своим гребаным дерьмом, чтобы я мог видеть тебя чаще, чем раз в год.

— Ты знаешь, как я отношусь ко всем твоим клубным делам. Моя позиция не изменилась.

— Я думаю, ты ни хрена не знаешь о моем клубе.

— Верно. Давай оставим все как есть, — сказал Ник. — Веди машину осторожно.

Дэш покачал головой