Лотеску покачал головой, со вздохом закатал рукав и показал две царапины.

— Вы это искали? Проверяли, не мне ли обязаны шрамами? Теоретически мог бы, верно? А тут ещё фокус с заклинанием… Но, увы, остались следы от вживления кристаллов. Можете ближе рассмотреть и убедиться. Они характерные, ножом, ногтями или чем-то ещё не подделаешь. Поэтому придётся довольствоваться ролью пособника, — усмехнулся начальник и сел на прежнее место. — А улики сфабриковали против вашего поклонника.

— Гарета? — удивилась я.

Признаться, спряталась за этим вопросом, чтобы не оправдываться в оскорбительных подозрениях. Я бы за такое по голове сотрудника не погладила. Бдительность — это хорошо, но паранойя — это болезнь. А у меня уже паранойя.

— Да нет, — покачал головой Лотеску, — этот вас только названивает. Видимо, не в курсе, куда вы вляпались.

— Вы не сказали?

— Я? — расхохотался начальник. — Я не ваш секретарь, вот ещё! За диктино отвечал Нару. Смотрел, кто вам звонит, записывал коды. Не помешает перетрясти ваших знакомых. Ишт Нару, — Лотеску обернулся к телохранителю, вновь занявшему место у двери, — вы общались с этим, как его?.. Фамилии не помню, но кавалер ишт Мазеры.

— Да, — кивнул Нару, — в соответствии с инструкцией. Никаких сведений не разглашал, просто сказал, что Магдалена не может с ним поговорить.

Представляю, что вообразил Гарет! Какое счастье, что я не ответила на звонок! Не хочется, знаете ли, получить ведро помоев из-за разыгравшегося воображения. Наверняка решил, будто я бросила его ради Нару. Хотя бы правдоподобно, но слушать ревнивые бредни всё равно не желаю. Не знаю, может, вообще в известность о некроманте ставить не стану. Знаю я, во что это выльется!

Сама удивилась: когда это Гарет стал вызывать негативные мысли? Я ведь замуж за него собиралась, столько лет встречалась… Устала, наверное, ещё работа эта, к шайтану её! Вот и получился кризис отношений. Отдохнём, пройдёт.

— Ну, тест на сообразительность, попытка номер два, — цвет лица начальника стал нормальным, вернулась прежняя ироничность. — Я ещё пытался устроить вашу личную жизнь, а вы отбрыкивались. Глупо, кстати, потому как с вашей мордашкой и содержимым головы можно рассчитывать на успех.

Нару с неподдельным интересом уставился на меня, гадая, когда Лотеску успел стать свахой. Я обратила точно такой же взгляд на виновника переполоха.

— Он вас помнит, между прочим, — продолжал издеваться Лотеску. — Вернее, помнит, что приходил я с некой симпатичной брюнеткой, которая его толкнула. Каблуки пониже надевайте, раз равновесия не держите, или падайте сразу на руки кавалеру.

Напрягла память и поняла, на кого намекает начальник. Тайрон. Ну да, он блондин, только глаза, кажется, не такие, как в описании. Определённо, не те. Возраст — да, маг — да, но чтобы с потенциалом первого уровня? Сомнительно. Значит, это его подставили.

— Да, спал себе мирно человек в постели, а тут в спальню врываются ликвидаторы. Хорошо, один ночевал. Донесли на него, Магдалена, записку подбросили. Мы проверили: вроде, сходилось. Вот именно — вроде! — с досадой повторил Лотеску. — На деле же пришлось долго извиняться. Первая экспертиза показала, не было Эламару в той комнате. Почерк же очень тщательно скопировали. Баронет когда-то окончил университет по магической специальности, на врачевателя, поэтому в картотеке остались образцы личных колец и дугообразных связок. Преступник скрупулезно перенёс их, причём, только те, которые сохранились в архиве, и допустил одну маленькую ошибку. По ней и вычислили подлог. Словом, крайне неприятная история!

— И теперь расследование ведёте вы? — заключила я, пытаясь понять, что же тут не сходится.

— Теперь оно у меня в печёнках, Магдалена, Барашт повесил особый контроль. Сам-то не желает, — не скрывая досады, пробормотал Лотеску.

Однако, как он откровенен! Точно устал и нервничает. Оно и понятно: огульно обвинить баронета! Фамилия у Тайрона знакомая, не в родстве ли он с мэром? Но баронет, определённо, занимал какой-то пост, вспомнить бы… Увы, голова не варила. Не удержалась и спросила Лотеску.

— Магдалена, вы газеты читаете? — тот уставился на меня как на диковинную зверушку. — По-вашему, чьи трубы чадят над городом?

Открыла и закрыла рот. Заводчик, судя по подтруниванию, крупный. И как сама не догадалась! Всех чиновников и придворных знала, оставались только промышленники. Позорище ты, Магдалена!

— Стоп! — я, наконец, ухватила за хвост метавшуюся в мозгу мысль. — Зачем заводчику, баронету диплом врачевателя?

Лотеску закатил глаза и отправил повышать эрудицию в архив. В ответ обиженно буркнула, что в отличие от него не вращаюсь в высшем свете и в тонкости не посвящена. Подумала и мстительно напомнила, чей звонок привёл меня на госпитальную койку.

Судя по взгляду, меня хотели послать в неведомые дали и уволить одновременно, но выставили почему-то Нару, велев привести Невриса.

Лотеску с минуту рассматривал меня, а затем поинтересовался, на каких таких харчах отрастила длинный язык, который мелет чепуху. Намёк поняла, но ведь правда, я успокоилась после звонка начальника, решила, бояться нечего.

— Только из уважения к больным оставлю хамство безнаказанным. Ещё одна такая выходка да ещё при подчинённых — и никакие слёзы, умильные взгляды, обтягивающие брючки, глубокие декольте и печенье не спасут от взыскания. Касательно вашего вопроса — Тайрон унаследовал всё от отца. Они долго были в ссоре, вот будущий баронет и пытался стать самостоятельным и успешным. Но дальше диплома дело не пошло. Я не знаю, передаю со слов, но леди Эламару с трудом, хитростью, помирила сына и мужа и вернула Тайрона под родительское крыло. Так что магией он только балуется.

Побоялась спросить напрямую, но Лотеску и сам прочитал во взгляде вопрос.

— Неврис проверил. После смотрел я. Всего два пациента из числа университетских друзей и всё, тёплое местечко в Ведомстве магии. Работа руководящая, чар не требует.

— Но вы-то колдуете, — возразила я, стремясь узнать как можно больше до возвращения Невриса.

— Да в таком гадюшнике без магии не выживают! — рассмеялся Лотеску. — Только Барашт может себе позволить беспечную жизнь. Плюс удобно в быту. Но это не чары, Магдалена, на первый уровень даже с огромной натяжкой не потянет. Кристаллы отметайте, некромант работает без них. Уровень Тайрона Эламару — две целых восемь десятых. По себе скажу, с таким не разбежишься. Две десятые — слишком мало для резкого скачка способностей.

Кивнула, раздумывая, случайно ли подставили Тайрона. Он спас меня, я ему приглянулась. Допустим, только для «постель и разбежались», но всё равно, человек не случайный. А в том, что некромант хорошо меня знает и наносит точечные удары, я убедилась. Какие следуют выводы? Некромант знал об интересе Тайрона. Значит, был на том приёме. Может, и в доме у реки? Но не сестра же или служанка Тайрона меня резала! С другой стороны, у соседей есть глаза и уши, вот их и проверю. Друзей Тайрона заодно, особенно университетских. Не один ли из бывших пациентов так подставил баронета? Или преподаватель… Определённо, преподаватель! Кому ещё элементарно получить доступ к архиву с личными данными? Профессура — та же аристократия, люди уважаемые, умные, начитанные.