Он показался мне по-особенному красивым, с выделяющимися скулами, пухлой нижней губой, к которой сразу же захотелось снова прильнуть, попробовав на вкус. Глаза были не слишком большими, но такими, которые гармонично смотрелись на стройном красивом лице. И даже брови у него были идеальными, без лишних капризных волосков.

Так как места на плечах у меня уже не оставалось, метка решила появиться на спине, ознаменовавшись знакомым приятным жжением. По округлившимся глазам мужчины я поняла, что «окольцевание» было взаимным.

— Покажи метку, Варт! — мои глаза загорелись предвкушением.

Мужчина стянул часть балахона с плеча, и я смогла рассмотреть появившийся рисунок.

— Это что, рыжая панда? — крайне изумленно переспросила, вглядываясь в огромные светлые глаза нарисованного животного, часть его шерсти была нежно-рыжего цвета, но некоторые участи оказались яркими, почти неоновыми.

Варт натянул одежду обратно.

— Не стоило мне показывать, — смутился новообретенный муж.

— Да все в порядке, мне просто интересно, почему панда?

— Ну… ты теплая и мягкая. А еще у тебя пушистые волосы, — сбивчиво поведал взволнованный мужчина.

Я честно пыталась сдержаться, но все равно громко расхохоталась, повиснув на шее Варта, чтобы не обиделся. В конечном итоге, кажется, он тоже начал посмеиваться. А еще совершенно точно таял его выстроенный ледяной замок, в котором поселилась душа.

— А покажешь свою метку? — поинтересовался, нежно поглаживая мою спину.

— Только быстро, тут прохладно и все уже нас заждались.

Стянув куртку, попросила Варта натянуть вверх мою кофту и стала ждать.

— Вижу много меток. Одна Элима, эта точно Рема, третья, четвертая, постой… их семь, Кли.

— Как семь!? — всполошилась я.

Возвращалась я в растрепанных чувствах, до боли сжимая руку встревоженного Варта, который теперь думал о том, что лучше бы не говорил мне о седьмой метке, ему не хотелось ассоциироваться с плохими вестями. Его хрупкое доверие балансировало на грани.

— Ты тут не причем, и даже не думай расстраиваться, — попыталась успокоить мужа, — меня больше волнует, кто же стал седьмым.

— Очевидно, кто-то еще из нас, безликих, чье лицо ты видела и знаешь имя, — рассуждал Варт, — других случаев появления брачных меток история не знает, насколько мне известно.

Я стала судорожно размышлять о том, кто же это мог быть, но никто кроме Алекса на ум не приходил. Вот только Алекс человек, не дитя бездны, а значит, с ним это не действует.

А тем временем перед воротами что-то происходило, кажется, у нас было прибавление.

— Кли! — синхронный возглас сбил с толку.

К нам с Вартом кинулась группка безликих в плащах. Но странно было даже не это, а то, что среди них был один рыжий представитель вида пришлых в странных джинсах и нежно-красной футболке с изображением принцессы. На вид ему больше восемнадцати никто бы не дал, ручаюсь. С бледными веснушками на худом лице и бровями, встревожено вздернутыми вверх.

— Вы кто? — переспросила настороженно, наблюдая за тем, как парни почти синхронно бухаются перед нами с Вартом на колени.

— Это мы, вы спасли нас от госпожи Кристи, — говорил рыжеволосый, и я внезапно поняла, что его голос мне знаком, — простите, что в таком виде, но мне пришлось отдать плащ вашим мужьям.

— Парни, — выдохнула я радостно, опускаясь к ним, чтобы поднять с колен, — как вы выбрались оттуда?

— Дарла послала за нами сразу же, как вы ее разозлили, но мы знакомы с теми парнями, которые пришли, они сжалились над нами и отпустили, показали тайный ход через люк.

— Я рада, что с вами все хорошо, — тепло улыбнулась им, — как понимаете, в дом мы больше не вернемся. И что-то мне подсказывает, что лучше нам всем отсюда убираться и не злить лишний раз авторитетную хозяйку здешних территорий. Ради ее же блага.

Подняв голову, обнаружила, что моя армия безликих значительно поредела, на одну треть точно. В большинстве своем остались те, что стояли в дальних рядах в момент всплеска моей силы — в их волосах было не так много высветленных прядей.

— Обнаружились и такие, что не выказали желания остаться, — развел руками Тит, — тем более, знаешь ли, ты дала им нехилую дозу света, им не было смысла ждать чего-то еще, такого заряда и на всю жизнь может хватить, если не слишком часто пользоваться услугами бездны.

— Друг мой, не думаю, что стоит обманывать Клэментину, — вклинился в разговор Аджах, похлопав Тита по плечу, тот в ответ скривился и отдернулся, — они подумали, что ты проклята, Кли, иметь такую чудовищную силу света, но одновременно быть помеченной бездной — это неспроста. По крайней мере, такие мысли были в их головах.

— Скажи, Аджах, твои глаза от природы черного цвета? — решила задать именно этот вопрос, нарочно пропустив все остальное. Мой глаз был таким же, вот почему я спросила.

Я не собиралась держать рядом тех, кто этого не хотел — их право выбирать направление жизни, я бы и сама десять раз подумала, прежде чем связываться с проклятым.

Аджах улыбнулся, хищно так лукаво, смотря внимательно, как кот на мышь в мышеловке.

— Я расскажу тебе. Наедине.

— Даже и не думай, — фыркнул Тит, — следующая ночь рядом с Кли только моя. У тебя есть твоя сила, Аджах, второй наместник, власть, которая мне даже и не снилась, но мою крохотульку не трогай, — грозно проговорил мужчина, оказавшись рядом и прижимая меня к себе, при этом через плечо испепеляя противника взглядом.

Аджах тихо рассмеялся, это продолжалось недолго, но все застыли, настолько необычным и неожиданным был этот звук.

— Посмотрим, — сказал он спокойно и ровно, но настолько вкрадчивым был его голос, что по телу пробежали мурашки. «Посмотрим» — никогда еще я не слышала в чьем-то голосе такой снисходительной уверенности. — Скоро начнет темнеть, нужно отправляться, чтобы до темноты найти удобное место для лагеря.

С этим никто спорить не стал. Вещей ни у кого особо не было, поэтому все шли налегке и с ветерком. Если сосчитать всю нашу кучку, думаю, вышло бы более тысячи. Впереди шли я с мужьями и довольным отчего-то Алексом, а сзади гуськом, словно муравьи друг за другом, плелись и все остальные, решившие не отказываться от предложения путешествовать с нами. Думаю, если бы кто-то увидел такой ход со стороны, во-первых, удивился бы знатно, во-вторых, решил бы не приближаться. Такое было мне на руку. Увидь я себя в такой компании несколько месяцев назад — умерла бы на месте от разрыва сердца, но сейчас на удивление было спокойно. Я в полной безопасности. Даже появись сам Мирак, да его же тупо помидорами закидают