В марте 1944 года некоторые уроженцы Даугавпилсского округа были насильно зачислены в так называемые латгальские полицейские батальоны. Всего их было сформировано не менее четырех (325, 326, 327 и 328-й)[779]. Но немцы не без оснований считали латгальские батальоны ненадежными. Ниже них по своему статусу были только штрафные батальоны, сформированные летом и осенью 1944 года из бывших легионеров, осужденных за «самовольное отсутствие» (дезертирство) и отбывавших наказание в Рижской тюрьме и в концлагере Саласпилс. Всего в штрафбаты к декабрю 1944 года было зачислено около 3.000 арестантов, образовавших три батальона[780].

То, что латгальцев не брали в войска СС, а только в полицию, еще не значило, что немцы вообще их не трогали. Жителям Даугавпилсского округа отводилась примерно такая же роль, что и литовцам или белорусам, — служить рабочей силой для Рейха.

«…Как обычно проходили насильственные мобилизации рабочей силы в Прибалтике? — рассказывает далее Йеккельн. — На каждый регион — Латвию, Литву, Эстонию — Берлином время от времени спускались разнарядки. В их реализации мне оказывали активную помощь местные органы полиции. …Нашли способ, кого угонять в Германию и из Латвии. Бангерскис и Данкерс обратились с просьбой к Гиммлеру разрешить им угонять только тех лиц, которые находились в прифронтовой полосе и могли быть освобождены в скором времени Красной армией. Разрешение было получено…»[781]

Треугольник на стыке границ Латвии, России и Белоруссии стал оплотом советских партизан.

«Славный Освейско-Россонско-Себежский партизанский край, возникший с осени [1942 года], когда партизаны вытеснили фрицев из городов Освея и Россоны» — так назвал его знаменитый латышский партизанский командир Вилис Самсонс. Его еще называли «Россонской партизанской республикой»[782]. Этому партизанскому краю предстояло стать тыловой базой для партизанского движения в Латвии. В конце 1942 года ЦК компартии Латвии направило в этот край «Отдельный латышский партизанский отряд» под командованием 22-летнего Вилиса Самсонса. Комиссаром — можно сказать, душой отряда — был Отомар Ошкалн по кличке «Старик» (в радиограммах для Центра — «Мазайс», то есть «Малыш»). Его заместителем стал кадровый военный «Большой Вилис» Вилхелм Лайвиньш. Позже к ним присоединилась оперативная группа ЦК компартии Латвии, в которую вошли К. Озолиньш, М. Биркенфельд, М. Озолиньш и Ф. Бергс. Они должны были сформировать партийные комитеты на территории Латвии, которые возьмут на себя организацию партизанского движения[783].

Воска охраны тыла генерала фон Рока и полицейские батальоны обергруппенфюрера Йеккельна с 1942 года проводили регулярные антипартизанские операции крупными силами, пытаясь покончить с этим партизанским краем. В этих операциях участвовали немецкие, латышские и литовские полицейские батальоны. Участвовали в них и два батальона «Латышской полиции безопасности» под командованием штурмбаннфюреров В. Арайса и К. Озолса (его не следует путать с его тезкой лейтенантом/оберштурмфюрером Озолсом). Целями этих операций была не только борьба с партизанами и уничтожение деревень как их материальной базы, но и угон их жителей в рабство.

Операция «Болотная лихорадка» (нем.: Sumpffieber), проводившаяся в сентябре 1942 года под личным руководством группенфюрера СС Фридриха Йеккельна, стала одной из первых широкомасштабных антипартизанских операций в Даугавпилсском округе, на границе с Белоруссией и Псковской областью.

«Гиммлер поручил мне лично руководство этой операцией, — заявил Йеккельн в своих показаниях на суде в Риге. — Причиной для ее проведения послужила угроза немецким коммуникациям со стороны местных партизан. В операции были задействованы 1-я пехотная бригада СС, до полутора полков танков [из состава 3-го танкового корпуса вермахта], 28-й полицейский полк и подразделения жандармерии. Тогда мы сожгли несколько деревень и с десяток хуторов. Люди, бывшие там, были увезены представителями СД в лагеря вместе с детьми, стариками и старухами. Скот был также угнан. Продукты забраны и употреблены в рамках сдачи гражданскими организациями германской армии. Граждане, которые с оружием в руках боролись против наших оккупационных властей, обычно расстреливались. А те лица, которые содействовали партизанам, отправлялись в лагеря»[784].

Итог операции, согласно все тому же отчету Йеккельна от 6 ноября 1942 года, был таков:

«В ходе этих операций были достигнуты следующие успехи:

а) очищено и разрушено 49 партизанских лагерей, укрепленных точек и опорных пунктов, а также несколько населенных пунктов в заболоченной местности, служивших убежищем для партизан;

б) убито в бою 389 вооруженных бандитов, осуждено и расстреляно 1274 подозрительных лица, казнено 8350 евреев;

в) выселено 1217 человек…»[785]

С началом тотальной мобилизации 1943 года оккупационные власти предприняли еще несколько карательных операций в «партизанских районах» Латвии — «Зимнее волшебство» (Winterzauber) и «Снежный заяц» (Schneehase), которые прошли одна за другой в феврале и в марте 1943 года.

«Целью их, — как заявил Йеккельн, — являлась очистка от партизан района, ограниченного городами Великие Луки — Витебск — Даугавпилс — Себеж. Этот район считался партизанской республикой. Все пути, ведущие туда, были разрушены, мосты взорваны. В секторе действий, которым было поручено руководить мне, со стороны Латвии участвовали два батальона армейских войск вермахта и три латышских батальона, выделенных комендантом Даугавпилса [боевая группа Шрёдера]. Партизаны в этих боях потеряли свыше ста человек. Остальным удалось уйти. В ходе операции было арестовано свыше тысячи мирных граждан, которые подозревались в помощи партизанам. Часть из них была расстреляна. Другая часть вместе с детьми была отправлена в концлагеря. За время операции „Зимнее волшебство“ мы сожгли около 10 населенных пунктов, которые встретились на пути»[786].

4 февраля 1943 года приказом высшего фюрера СС и полиции в «Остланде» обергруппенфюрера СС Йеккельна с целью борьбы с партизанами в юго-восточных районах Латвии были сформированы две боевые группы для борьбы с партизанами, действовавшими на границе Латвии и Белоруссии.

Боевая группа Шрёдера (под командованием бригадефюрера СС и генерал-майора полиции Вальтера Шрёдера, фюрера СС и полиции в Латвии) в составе 3 латышских батальонов включала в себя оперативный штаб, 273, 280 и 281-й латышские полицейские батальоны, одну украинскую роту и одну литовскую роту[787].

Боевая группа Кнехта, носившая кодовое название «Берта» (под командованием полковника охранной полиции и штандартенфюрера СС Макса Кнехта, командира полиции порядка в Латвии), насчитывала в своем составе 4 латышских батальона, всего около 2.500 человек, в том числе оперативный штаб, 10-й взвод моторизованной жандармерии, 217-ю зенитно-артиллерийскую батарею (под командованием Хатье), взвод связи (под командованием Левинского), 276, 277, 278 и 279-й латышские полицейские батальоны[788]. Позже, в конце марта 1943 года, боевая группа Кнехта была переформирована, в результате чего в ее состав помимо оперативного штаба вошли 275-й латышский полицейский батальон (в составе одной роты[789]), приданный боевой группе для особых поручений[790], 276, 265, 266 и 279-й латышские полицейские батальоны, полицейский полк «Норд» (сформированный из прибалтийских немцев специально для выполнения карательных операций в Прибалтике) и