– Он же человек?

Грон пожал плечами.

Человек, и что? И такое случалось у орков, не только юноши похищали девушек с равнин.

– Иногда и ваши девушки похищали с равнин юношей? – поддела Анна-Лиза.

– Жэнщина, ты говоришь глупосты! Нашы дэвушкы слишкам хараши, им нэ нада никаго похищать, – в речи Грона опять появился акцент. – Ваши мужчыны сами прыходылы в горы, к нашим дэвушкам! И оставалысь! Добровольно! И мы их прынымалы в плэмя!

– Оно и видно. То-то вы на равнины смотрите, – не осталась в долгу Анна-Лиза.

– Довольно, – мягко оборвала подругу Селия.

Анна-Лиза фыркнула на нее, но шипеть на орка прекратила.

– Если Эрвин здесь не бывал, то, конечно, претендовать он ни на что не может, – согласилась Селия.

– Его надо было бы принять в род, – махнула рукой Линда. – Если этого не сделали – никакого наследства. Выкроить башмак из шкуры нерожденного теленка, провести вокруг огня, пожертвовать предкам кровь – там целый ритуал.

– С чего бы нам его проводить? – возмутился Грон.

– Мало ли?

– Нет. Не было.

– Значит, не Эрвин. Тогда посмотрим с другой стороны. Из какого клана Крат?

– Из нашего.

– В своем клане сами разбирайтесь, – развела руками Селия. И поднялась с земли.

Попробовала подняться. Рональд подал руку и поддержал девушку. Другой рукой сжал руку Юры, молчаливо благодаря за помощь.

Юра ответил таким же пожатием.

– Куда мы теперь? – тихо спросил он.

– В клан Черных Скал. А там разберемся, кому мы мешаем. Только вот тела надо бы…

– Прибрать?

– Спуститься бы к ним, – задумалась Селия. – Хотя бы обыскать. Вдруг что-то нам поможет?

– Хорошая идея. Но как? – вздохнул Грон. – Веревки нет…

– Есть маги земли и воды, – пожала плечами Селия. – Лин?

Линда фыркнула.

А потом сжала в кулачке накопитель и принялась что-то колдовать.

Через пару минут по стене обрыва вилась узенькая, но вполне отчетливая лестница. Это для Линды было раз плюнуть.

Где-то попросить камешек выдвинуться, где-то, наоборот, убраться…

И десяти минут не прошло.

– Я не пойду, – честно призналась Селия. – Не люблю покойников.

– И я, – поежилась Анна-Лиза.

Про Юру и говорить не стоило.

– Предлагаю вам двоим спускаться, – Линда хмуро поглядела на ректора и орка. – А мы тут наверху подождем.

– Лин, если хочешь…

– Перебьюсь.

Линда действительно не собиралась спускаться. А зачем? Дохлятину оркскую ворочать? Вот еще не хватало!

Мужчины переглянулись и молча направились вниз по лестнице.

Шесть орочьих тел, шесть конских туш. Падение с обрыва перемешало все в единую кровавую кашу – не сразу и разберешь, где кто.

Рональд вздохнул, наколдовал себе несколько воздушных щупов, чтобы не трогать голыми руками, потом малый воздушный щит, чтобы не угваздаться, потом посмотрел на Грона – и сделал для него то же самое.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. Кстати, у тебя акцент то пропадает, то появляется.

Грон хмыкнул. Наедине с родственником он чувствовал себя спокойнее, что ли? Увереннее? Был уверен, что с одним-то справится.

Рональд не спешил его разочаровывать – успеется.

– Какой акцент, если у меня мать с равнин? Но вы же считаете, что мы должны делать именно так? Мы и делаем.

– Логично. Ага, смотри, это что?

– Медальоны… да интересные какие!

– И заклинания на них… нет, сейчас я распутывать не возьмусь. А мы его вот так… – Рональд создал вокруг медальонов малые воздушные сферы и сунул к себе в сумку.

Но сколько они ни ворочали тела – ничего не нашлось. Орки – но и только.

Даже не из клана Грона. А откуда? А горы их знают… Может, потом кто и опознает чего. У всех шестерых ничего – даже мелкой монетки в кармане нет, зато на каждом медальон с головой собаки. Остроухой, гладкошерстной… что-то она Рональду напоминала, но что? Нет, не припомнить…

Мужчины переглянулись и решили подниматься.

Наверху было тихо и спокойно.

– Что нашли? – поинтересовалась Линда.

– Вот, – Рональд перебросил ей одну из сфер.

– И только? – возмутилась Селия.

Она бы и сама слазила и покопалась, но в юбках? По скале? И то сказать, с трупами надо возиться, когда ты в лаборатории, в халате и кожаном фартуке. А просто так…

Нет уж. Увольте. И перемажется вся, и вообще – неохота!

Знали бы девушки – оделись бы чуть иначе, взяв пример с Линды, которая щеголяла в кожаных штанах и куртке. А так…

Они же девушки!

И гулять по горам не придется, так, пара шагов… вот и оделись в платья. Нежно-зеленое у Селии, розовое – у Анны-Лизы. Красиво, но непрактично.

– Больше ничего не было, – второй медальон отправился в руки Селии.

Та прищурилась:

– Я слушала что-то… нет, не припомню.

– Это же Гончие Мрака, – уверенно опознала Анна-Лиза. – Я читала. Только разве они орков принимают?

– Мне кажется, они всех принимают, кого приличные люди выкинули, – припечатала Селия. – Точно, мы и не сообразили. Анни, ты чудо.

– Я знаю, – не смутилась блондинка.

А что? Романы тоже иногда бывают полезны, особенно если все написанное основано на реальных событиях.

– Что за собачки? – поинтересовался Юра.

– Паршивые, – одним словом охарактеризовала Селия.

Гончие Мрака – название ордена некромантов-отступников. Ордена, который жег, убивал, разорял города и кладбища… да много чего было.

По выражению проходимца – экстремисты-террористы. Когда он объяснил, что это за зверушка такая, все подумали минуту и согласно закивали. Ага, они.

Казалось бы, уже сколько лет прошло, а все никак угомониться не могут.

Культ собакоголового божества Садорена давно ушел в прошлое вместе с человеческими жертвами, ритуальными убийствами и прочими радостями вроде принесения сердец на алтарь. А кому-то, видишь ли, неймется. Не всех выбили…