– Тебе не кажется, что это пустое занятие? – спросила меня подруга, укладываясь прямо на заледеневший пролет. – Сейчас снег начнется, и тут снова сугробы наметет.

Последовав ее примеру, я отставила в сторону корзину с солью и уселась на пол, свесив ноги в пропасть. Руки ныли, а мы еще и половины не сделали. Под подошвами меховых валенок болтались шпили крепостных башен, остроконечные крыши учебного замка и покрытые снегом черепичные скаты хозяйственных домиков. Высота небольшая, отлично видно стадион, дворников сгребавших снег. На лавочках вдоль дорожек сидели влюбленные парочки, некоторые прогуливались по стене, но людей все равно было мало, и поэтому знакомая фигура легко привлекла мое внимание.

– Хельга, смотри, Граллер опять куда-то намылился.

Монти прошел через стадион, поднялся по северной лестнице, он ни с кем не разговаривал, но вел себя подозрительно. Хельга подползла ко мне и тоже поглядела вниз. Монти внимательно осматривал стены, перегибался через заграждение, потом шел дальше, у следующей башни все повторялось.

– Смотри-ка, ищет что-то, – констатировала Хельга.

Периодически оглядываясь, он дошел до восточного края и спустился вниз по лестнице. Опять его в хозяйственную часть тянет. Из внутреннего кармана я достала переданную мне Вильсом подзорную трубу и отыскала в окуляре Граллера. Тот прошел мимо разрушенной башни, даже не остановившись, свернул в переулок, сделал круг и вышел к воротам. Дежурные не обратили на него никакого внимания. В этот момент несколько телег из Фертрана заезжали на территорию крепости. Караульные принялись проверять документы и не заметили, что один возница шагнул в сторону от своей повозки. Монти окликнул его, и незнакомец подошел вплотную. Жаль, не узнать о чем они толкуют, может это его родственник или друг? Собеседник был облачен в зимнюю шубу с большим капюшоном, особые приметы разглядеть было невозможно, а вот лицо Монти я видела прекрасно. Он что-то долго объяснял, хмурился, собеседник не двигался. И вдруг в следующий миг, оба резко подняли головы и посмотрели на причальную башню. Я вздрогнула, но быстро успокоилась, металлические конструкции надежно укрывали нас от взглядов снизу. Короткий разговор закончился, а человек в мохнатой шубе достал из внутреннего кармана увесистый сверток и передал Монти, быстро развернулся и пошел к своей телеге.

– Ты это видела?! – воскликнула Хельга. – Этот мужчина дал ему пакет!

– Видела, – откликнулась я, рассматривая, как Граллер с плохо скрываемой опаской засовывает сверток себе под пальто. И это не просто посылка. Боги, да ему яри передали! Однозначно!

Я попыталась вновь отыскать незнакомца в окуляре подзорной трубы, но того и след простыл, а вот Монти быстро развернулся и окольными путями зашагал в общежитие, он был напряжен и постоянно оглядывался, опасаясь слежки.

– Теперь понятно, траву ему привозят из города, – проговорила Хельга.

– Все это очень странно, – откликнулась я, когда Монти исчез за очередным поворотом и вновь появился на стене, двинувшись на западную сторону. Парень проходил через каждую башню, если он где-то и скинул этот сверток, то нам его точно не отыскать.

– Может, стоит все рассказать преподам? – с сомнением спросила Хельга.

После Темной ночи, я заметила у нее приступы строгого соблюдения правил. Я бы согласилась, но тогда пришлось бы признаться, что это мы сидели в старой башне, а я еще этот наряд не отработала… А вдруг там не трава, вдруг, этот человек родственник Граллера и привез ему посылку из дома? Все. Довольно. Гарс прав, стоит держаться от дурацких историй подальше.

– Пойдем, еще много чистить, – отозвалась я, взяв в руки лопату и корзину с солью. Хотелось сдохнуть. В качестве личных дворников Ёза мы протрудились еще два дня, на третий день в конце смены в башне появился наш страх и ужас.

Лорд Гарс понаблюдал за нами немного. Все-таки он ненормальный! Улыбнувшись, его милость сообщила, что завтра мы можем быть свободны. Счастье! Хотелось танцевать, визжать от восторга. Ура! Свобода! И почти половина недели настоящих каникул. Ёз проводил нас вредным ворчанием, еще бы, у него забрали послушных марионеток. У наряда были свои плюсы, я подчерпнула много полезного для себя. Вильс подробно рассказал о механизмах аппаратов, какие чаще ломаются и почему. А еще я поняла, что никогда не захочу ремонтировать дирижабли!

Утром следующего дня мы отсыпались, приводили себя в порядок и не торопясь сходили на завтрак. Скучающая Ингрид составила компанию, мы выслушали историю о том, как ей все последнее время удавалось отбивать настойчивые атаки Бэла.

– Он вроде неплохой парень, неужели совсем тебе не нравится? – спросила Хельга, провожая взглядом подмигнувшего ей Надлера.

Непонятно почему, но после праздника Темной ночи интерес к Хельге только усилился. К ней подходили адепты старших курсов, предлагали встречаться или просто переспать в открытую. Некоторые парни хвалили ее за смелость, осуждающих оказалось меньшинство. А отношения с женской частью коллектива у подруги разладились.

– Да, но он мне совсем не нравится, – баронесса опустила глаза в тарелку.

– А что есть тот, кто нравится? – поинтересовалась я, посматривая на входящих и выходящих из столовой студентов.

– Нет, никто не взволновал моего сердца, а давать надежду просто так… Я не хочу.

Хельга закатила глаза, им друг друга никогда не понять. Оставшиеся до начала учебы время, мы занимались ничего не деланьем, гуляли по крепости, читали. В последний день каникул все адепты вернулись в Школу. Отчасти я радовалась этому, пустынные помещения нагоняли тоску. Надежды на то, что о событиях Темной ночи забудут, не оправдались. Незнакомые студенты, не стесняясь, заговаривали с нами, иногда не давали прохода, наша популярность совсем не снизилась. Вот дрянь!

Вечером у дверей общежития меня окликнул знакомый голос. Оглянувшись, увидела, как по дорожке вдоль стадиона идет и улыбается Камиль Форзак в дорожном плаще и с огромной сумкой за спиной. Хельга подмигнула мне и тихонько улизнула.

– Привет, – дождалась я, когда он подойдет.

– Слышал, ты опять влезла в приключения? – он открыл мне дверь и пропустил вперед.

– Это все Хельга, несколько перебрала с вином.

– Не стоило мне так сразу уходить и оставлять тебя одну.

Я пожала плечами и перевела разговор на другую тему.

– Ты ездил домой?

Форзак отрицательно покачал головой.

– Нет, у нас была практика в горах, потом на третьем курсе узнаешь.

Если еще попаду туда, с моими успехами по концентрации…

– Ты ничего по моему делу не заметила? Помнишь, я просил тебя понаблюдать за девушками после ночной проверки?

Ох. Я вздрогнула. Ну да, конечно. Очень надеюсь, парень не заметил моей реакции.

– Нет, Камиль, ты знаешь, я ни с кем из старшекурсниц не сдружилась.

– Ну и ладно.