— Это я в курсе.

— Вот и отлично. В общем, наставник готовит бой.

— Так в чем заключается эта подготовка? А то, вдруг я узнаю, и мне не захочется получать шестой ранг?

— Да не важно в чем. Тебя это коснётся только непосредственно перед боем, остальное не твоя забота.

— И все же расскажи, — настаивал я.

Мне казалось, что в этом что-то скрыто. Что-то такое мерзкое, что я точно откажусь от продолжения.

— Скажем так, мы обязаны принести кое-какую жертву ради того, чтобы бой дал нужный эффект.

— Жертву? — не понял я. — Ты серьезно? Человеческую?

— Нет! Да не бери ты в голову! — вспыхнул Вениамин. — Тебя это не касается. Этим занимаемся мы.

— Слушай, если нужно убить человека, чтобы я стал магом шестого ранга, то я пас. Нафига оно мне надо?

— А тебя и спрашивать никто не будет, — недовольно буркнул Вениамин. — Семья решила, что ты достоин продолжения пути, значит достоин и получишь, что должно.

— А бывает так, что кто-то не достоин? — поинтересовался я.

— Очень часто так и случается.

Конечно же я не согласен, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Но я был уверен: я всегда могу повернуть всё по-своему. А пока обучение мне нравилось, и я не собирался заканчивать прямо сейчас. Пока никаких жертв не требовалось, ну кроме девчонок, что занимались со мной сексом, но я был уверен, что это им и самим нужно. К тому же, им это явно нравилось. А кто я такой, чтобы лишать прекрасные создания такой радости.

— Хорошо, — нехотя согласился я. — А что дальше? Ну завалил я зверюгу. Получил шестой ранг. А как насчет седьмого?

— Дальше одиночке не справиться, — не совсем понятно для меня выразился Вениамин. — Дальше требуется количество, которое обязательно должно перейти в качество.

— Количество? Ты о чем?

— Сто.

— Чего сто? — не понял я.

— Для седьмого ранга требуется убить сто монстров. Ты думаешь почему эти твари так ревностно охраняются семьями? Не думаешь же ты, что они нам нравятся? Да просто если их станет убивать каждый, кто сможет, то нам не хватит для прокачки магов.

— Сто конгуров? — удивленно произнес я. — Это ведь гора мяса и шерсти.

Я вспомнил размер и массу этих тварей.

— Да, то еще удовольствие, — подтвердил Вениамин. — Но другого пути мы не знаем. Все это постоянно изучается. Созданы специальные лаборатории, комиссии, отделы. Но пока только так. Сразу могу сказать, седьмого ранга немного и эти маги очень ценны. Ну ты сам понимаешь, сколько в них вкладывается сил и средств.

— Какой ранг у тебя?

— Седьмой.

Я остановился и с уважением посмотрел на наставника.

— Ты завалил сотню тварей? Силен!

Вениамин через силу улыбнулся.

— Это все тоже не так просто, но до этого тебе пока очень далеко.

— Я понимаю. А что дальше?

Я все никак не мог уняться. Но ведь должен быть какой-то теоретический предел. Сто конгуров для седьмого ранга. А дальше что? Еще сто? Или тысяча?

— А какой ранг у княгини? — спросил я после некоторого раздумья.

— Девятый, — улыбнувшись, ответил Вениамин.

Глава 21

Сказать, что меня это впечатлило ничего не сказать. Я был поражен. Если честно, то я подозревал, что Алёна Андреевна не так проста, но чтобы вот так… Сейчас, когда я понимал какая огромная пропасть между высокими рангами, мне показалось, что туда будет не так просто добраться. Но сдаваться я не собирался.

Мы дошли до небольшого домика, что стоял немного в стороне от основного въезда на территорию пансионата и остановились.

— Вот тут и будешь жить, — сказал Вениамин, осматривая флигель.

Я последовал его примеру и уставился на дом.

Небольшой, одноэтажный. Каменные стены, два входа. Один вход был с территории, второй с улицы. Словно проходная какая-то. Но я без претензий. Сам же хотел в любой момент иметь возможность свалить. Теперь такая возможность была.

Выкрашенные в темно-желтый цвет стены оказались украшены белой лепниной и декоративными каменными блоками. Высокие прямоугольные окна выходили как внутрь территории, так и на улицу и были зарешечены. Тяжелые деревянные двери были прикрыты.

— Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой.

— О, в рифму заговорил, — усмехнулся Вениамин. — Что не хочешь в неволе? Могу вернуть тебя в комнату.

— Нет-нет, я лучше гордым орлом побуду, чем канарейкой.

— Ты не канарейка.

— Нет конечно! — рассмеялся я. — Теперь точно нет!

— Ну что, входим? — спросил Вениамин, пропуская меня вперед.

— Однозначно, чего на пороге топтаться?

Я поднялся по ступеням и толкнул дверь. Створка бесшумно распахнулась, открывая проход в темное нутро флигеля.

Тяжелые шторы закрывали окна, не пропуская дневного света. Мебель, покрытая слоем пыли, казалась немного неопрятной, но это ничего. Обжитой вид этому местечку придать будет не сложно. Вечером приглашу парочку девчонок, устрою вечеринку-уборку. Вытри пыль — получишь бокал вина. Подмети пол, и закуска тебе гарантирована. Ну а самой лучшей Золушке достанется принц — хозяин этого мрачного места. Но я был уверен, что мрачным ему оставаться недолго. Судя по моей популярности у девушек, быстро найдутся те, кто решит заполучить принца, а точнее князя Сибирского.

Я улыбнулся. Что ж, теперь у меня был свой небольшой «замок». Главное не спалить его раньше времени.

— Тебе помочь с обустройством? — спросил наставник.

— Как-нибудь сам справлюсь, — ответил я.

Нафига мне кто-то, мешающийся под ногами в момент осмотра дома? Все что я хотел, я услышал по дороге. Теперь настало время побыть одному и немного разложить все по полочкам в голове.

— Завтра учеба. Не забывай. С твоим третьим рангом еще топать и топать до пятого. А там глядишь и шестой не за горами.

— Ага, — несколько легкомысленно отозвался я.

Вениамин ушел, оставив меня наедине с домом. Но сначала я решил дождаться тех, кто принесет остатки моих вещей, чтобы потом, уже не отвлекаясь на мелочи, изучить жилище.

Я уселся в глубокое кресло, что стояло посередине комнаты накрытое серой накидкой и стал ждать.

Не успел я устроиться поудобней, как в дальнем углу что-то зашевелилось. Я вскочил, ожидая увидеть кого угодно. Начиная от крысы и заканчивая каким-нибудь детенышем конгура. Должны же у монстров быть детеныши. Как иначе они размножаются?

Но из угла потягиваясь и вытягивая лапы вперед, вышла кошка. Она недовольно посмотрела на меня, словно я не дал ей спокойно выспаться и как ни в чем не бывало прошла по комнате. Остановилась напротив меня, осмотрела без особого интереса, как умеют делать только кошки, считающие себя истинными хозяевами жизни, и прошла в другую комнату.