class="p1">До сих пор мы не сталкивались с настоящими поражениями. Даже конфликт со Стайсой привел лишь к гибели её прислужников, мы обошлись без жертв.

Спарта никогда ещё не была побеждена, и именно на этом основывается уверенность её жителей в том, что мы можем противостоять всадникам на кабанах.

Несмотря на их численное превосходство, более высокие уровни их воинов, а также более качественное снаряжение, у нас всё же есть свои тузы в рукаве.

И если теперь всем станет известно, что Мышь, наше главное оружие дальнего боя, вышла из строя на неопределённый срок, наши шансы на успех рухнут.

Нет ничего хуже, чем идти на сражение с деморализованным войском. Как можно говорить о каком-либо испытании духа, если среди подчинённых нет веры в благоприятный исход?

Это недоверие вызовет вопросы.

Опасные вопросы, вроде: «Зачем вообще сражаться, если предстоит лишь поражение?» или «Может, лучше сдаться самолично и получить более мягкое обращение, в отличие от тех идиотов, кто будет сражаться до последнего?»

Как только подобные мысли овладеют сознанием воина, он сдастся, и наша война будет проиграна. Поэтому вопрос с Мышью нужно решать тихо, незаметно и без потерь.

Однако, мне одному не справиться. Секрет не утаишь от всех. Поэтому следом я встречаюсь с Михалычем и Майором. Пригласив их в своё поместье, я прошу Третьего убедиться, чтобы нас никто не беспокоил.

— Ты собрал нас по какому-то срочному делу, Лорд? — устало ворчит Майор. — А то мне ещё нужно заниматься дрессировкой наших «салаг». Их ещё гонять и гонять вокруг Спарты.

Я вполне понимаю его: подготовка будущих воинов для фаланги — это не прогулка в лесу. Здесь требуется полная сосредоточенность и внимание, нужно наблюдать за каждым солдатом, поправляя, мотивируя или же штрафуя их.

— Вопрос, действительно, не терпит отлагательств, — тяжело вздыхаю я. — И его важность, возможно, превышает даже тренировки на плацу.

— Что может быть важнее подготовки к предстоящему сражению? — недоумевает Михалыч.

— Магия Мыши почти исчезла, — произношу я.

Майор вздыхает сквозь сжатые зубы. Михалыч нервно дёргает себя за усы.

— Да, это поистине пострашнее, — соглашается вояка. — Что от нас требуется, Лорд? Ты бы не созвал нас по такому щепетильному вопросу, если бы не имел решения.

— Ты правильно мыслишь, — отвечаю я. — Пока основная теория заключается в том, что Мышь ослабла из-за того, что перестала употреблять уникальные яблоки, которые, как вы знаете, усиливают её Мудрость. А это напрямую влияет на её магическую мощь. Возможно, именно в их дефиците и состоит проблема.

— Ты предлагаешь скармливать ей каждый день по несколько уникальных яблок? — морщится Михалыч. — У нас их просто не хватит. А без них мы не сможем и дальше высаживать уникальные яблони. Это буквально выстрел себе в ногу.

— Я это понимаю. Но и оставить проблему без внимания я тоже не могу. Даже с вероятностью потерять эти яблоки в будущем, я готов рискнуть, — объясняю я, сцепив руки в замок. — Если мы проиграем в битве, то никакого «будущего» просто не случится. Но есть и иной вариант…

— Я весь в нетерпении, — хмыкает Майор, чувствуя, что я к чему-то веду.

— Системный сидр, — видя удивлённые взгляды собеседников, уточняю. — Из одного уникального яблока и десятка обычных вы сумели создать сидр с особыми свойствами. Один глоток его, в сущности, заменяет действие самого уникального яблока, и даже превосходит его. Поэтому я хочу, чтобы вы приготовили такой сидр специально для Мыши. Это позволит нам увидеть, вызвана ли её проблема недостатком Мудрости. Если так и есть, то мы сможем поддерживать её на нужном уровне. На это у нас ресурсов хватит.

— Ха, это будет… непросто, — Майор, трёт переносицу и задумчиво кивает.

— А кто сказал, что будет просто? — возражаю я. — Тем более, надеюсь, вы сможете провести ряд опытов с использованием катализатора. Возможно, вам удастся изменить бонус в итоговом продукте. Например, чтобы вместо Мудрости он давал бонус к Выносливости, Силе или другим характеристикам. Это не только Мыши пригодится, но и всем воинам.

— Короче говоря, к нашим текущим обязанностям теперь добавляются и эксперименты с сидром? — интересуется Михалыч.

— Вкратце, да. Часть твоих обязанностей, Майор, возьмёт на себя Малой. Он уже неплохо справляется, — отвечаю я.

— Хорошо, попробую, — кивает тот, — Мне понадобится время, чтобы составить распорядок дня для «новобранцев». И тогда Малой сможет полноценно заняться их тренировками.

— С тебя же, Михалыч, часть задач заберут Хрюша и Ботан. На непродолжительный период это не вызовет проблем. Строек у нас сейчас нет, — добавляю я.

— Тогда я сегодня же приготовлю порцию сидра для Мыши. А когда присоединится Майор, начнём эксперименты, — предлагает Михалыч.

— Отлично. Время у нас ограничено, так что действуйте. Я пока помогу Малому и прослежу, чтобы всё прошло без эксцессов, — завершаю я.

Надеюсь, что проблема будет решена и из этого кризиса мы выйдем ещё более сильными.

* * *

Пока все заняты своими делами, я подхожу к стеле Спарты. Меня ещё ожидало очередное обновление «интерфейса» — Система Репутации.

Именно так, с большой буквы напомнила мне о ней Система.

Она открылась, когда Майор вернулся с выполненной миссией по разведке всадников на кабанах

Спарта ведь получила репутацию за это.

Аж целых 10 очков репутации.

И как назло, времени спокойно разобраться с этим не было.

Подхожу к стеле, и меня атакует целая пачка сообщений от Системы.

Поздравляем! Вы открыли Систему Репутации! Нынешняя позиция в списке: 1,048,974.

В качестве награды вы можете получить три позиции в магазине или ящике инструментов.

Внимание, выбор ограничен вашим рейтингом!

Передо мной раскинулся ворох возможностей. Чего здесь только нет: чертёж тяжёлой кирасы, японские нагинаты, моргенштерны, даже чертёж осадной мортиры.

Это что, у кого-то уже есть полноценная артиллерия?

Дальше — больше!

Вы когда-либо надеялись прикоснуться к волшебству?

Да? Нет? Я вот хотел.

А теперь даже могу при желании!

Ведь я нашёл в продаже грёбаную бузинную палочку!

Которая даёт бафф на 300% к любой применяемой магии! А, самое интересное, что она даёт автоматически своему хозяину профессию «Архимага».

О, с её помощью я бы мог раскидывать кабанов похлеще той же Мыши! Но, выбрав ее, ничего не произошло

Ваш рейтинг недостаточно высок.

«Ну, чёрт побери, спасибо, конечно! Весь путь МС-героя мне испортила, эта проклятая Система», — бормочу я, продолжая осмотр.

Здесь, действительно, можно купить всё, что душе угодно: простейшие и более сложные ресурсы, чертежи изделий и построек, артефакты с уникальными возможностями.

Однако, верхний правый уголок каждой клетки напоминает, что почти 99% товаров мне просто недоступны из-за моего низкого рейтинга.

Мне оказываются доступны снова все постройки, полученные при открытии уровня поселения, дерево, камень, несколько видов руды, чертежи нескольких видов доспехов и оружия, и несколько артефактов, таких как «Лупа прозрения», которая может полностью проанализировать статус игрока и порекомендовать его наилучшее развитие, «Системный пинок», поднимающий любую профессию на следующий уровень и ещё с десяток других.

Так-то оно так. Система сама по себе ограничивает рост поселений, — подумал я, внимательно разглядывая интерфейс. Ты можешь разнообразить своё производство или прикупить полезный артефакт, но кардинально он повлиять на происходящее не сможет. По крайней мере, пока.

И действительно, на рейтинге где-то за миллион можно было приобрести чертёж алмазной брони. «Мать моя женщина, какой это будет монстр! Игрок с практически нерушимой бронёй…».

Вместе с магазином я получаю доступ к «Ящику инструментов». Так Система обзывает некий терминал, который позволяет вносить изменения… Да ни много ни мало в правила окружающего мира.

Внимание! На вашем этапе Система выделяет лишь часть своих ресурсов, а, следовательно, не все возможности вам доступны на данный момент. Чтобы Система прошла