Появиться за семь минут до перезагрузки? Так меня уже могут поджидать охотники. В прошлый раз примерно это и произошло. За час? Могу нарваться на чудовищ. И, судя по всему, у меня будет только одна попытка. Плохо, что я заблокировал возможность обмениваться письмами. Мог бы с помощью той же Марфы разведать, как обстоят дела в центре города. Да и отправил бы ей по почте доспехи и оружие, которые исчезнут после того, как я перейду на следующий этаж.

Разрушив алтарь и оставив сундук, переместился на двенадцатый уровень. В нос сразу же ударил запах тухлятины. Лезвием рассек первого моба. Монстр взорвался, обдав меня зеленой жижей. Избавиться в будущем от грязи — не проблема. Можно просто убрать броню в инвентарь, а после экипировать. Мерзкая слизь уйдет. И пока что лучше справляться с тварями своими силами: без использования магии. В тот момент, когда я выйду из данжа, мне потребуется полная шкала маны. Очень надеюсь, что завтрашний день не станет для меня последним.

Глава 20

Тошнотворный смрад от взрывающихся мобов мог свалить ничуть не хуже, чем их удары тонких заостренных конечностей. Запах просачивался сквозь шлем, глаза слезились, во рту ощущался неприятный привкус. Хорошо, что перцепция хотя бы немного фильтровала вонь, иначе пришлось бы в спешном порядке покидать этот этаж, оставляя при этом довольно большое количество трофеев.

Памятуя, что нужно экономить ману, я не использовал заклинания, а орудовал только кольцом. Трехметровое невесомое лезвие пробивало хитин и рассекало плоть. Когда осталось пятеро монстров, которые стояли около очередного массивного сундука, я накопил достаточное количество эссенций душ. Вскоре можно будет вернуть прежнее значение арканума, утраченное из-за особенностей данжей.

Выжившие мобы не покидали границ и не выказывали совершенно никакой агрессии. Я поднял металлический брусок. Система показала, что это полуторный меч. Недолго думая, переместил его в ячейку основного инвентаря, привязал к себе и сразу же материализовал. На меня хлынул поток информации. Я знал, как двигаться, как бить, как атаковать: легко выписывал клинком замысловатые восьмерки и имитировал резкие восходящие удары, перетекающие в точные колющие выпады. Оставшись довольным результатом, воплотил щит и ринулся в бой.

Твари застрекотали и бросились на меня. Я отскочил и одним взмахом отсек лапу. Затем, пригнувшись, чиркнул кромкой по суставчатой нижней конечности. Монстр, потеряв опору, начал заваливаться. Я подставил щит, блокируя удар другого моба, а сам попутно снёс голову падающей твари. Крутанувшись, вогнал острие в раззявленную пасть. Разорвал дистанцию и снова сошелся в ближнем бою. Существа имели в описании инстинкт самосохранения, поэтому они реагировали на ложные выпады, подставляя бронированные спины. Я пользовался моментом и атаковал нижние части тел. Умение первого ранга заставляло чувствовать себя профессионалом в бое на мечах.

Через сорок секунд всё было кончено. Твари, истончая миазмы, растворились в неизвестности, оставив после себя цельный комплект доспехов. Я понимал, что с помощью хаотического кольца справился бы быстрее и эффективнее, но решил потворствовать себе хотя бы в такой малости: мальчишки любят оружие. К тому же не нужно тратить годы на овладение. Хотя я знал, что встреться мне с десяток таких мечников, то я победил бы их с помощью перстня, так что не стоит переоценивать наведенный навык.

Попытки вскрыть сундук снова ни к чему не привели. Но для чего-то он ведь тут стоит?

Осмотрел выпавший лут. Ничего примечательного: бесполезная броня, которую я не могу выставить на аукцион, бессмысленные для меня крафтовые материалы и рецепты, ненужные зелья... Из интересного попалось только два артефакта. Первый указывал путь до ближайшего данжа. Одна из моих пассивных способностей действовала точно так же, но всё же я убрал предмет в инвентарь. Второй — сфера воплощения, которая блокирует защитные способности школ атакующих направлений. Такие же шарики в большом количестве создавал достопочтенный Гермес. Они неплохо справлялись со стихийной свободой. Думаю, пригодится.

Алтарь, попав под воздействие меча, треснул. Высветилось предложение перехода на другой этаж. Торопиться не стал. Сперва поднял арканум до четырнадцати единиц. До повышения следующей характеристики нужно получить более двух с половиной тысяч эссенций душ. У меня, конечно, был бонус: за каждого убитого моба начислялось две единицы, но от этого не становилось легче. Проверил на аукционе, сколько стоит универсальная гемма. Цена — пятьдесят миллионов. Если не случится чуда, то хаотический гриндер у меня останется на том же уровне, что и сейчас, до самой Арены. Интересно, один я думаю, что смогу дойти до сражения, которое в случае проигрыша грозит уничтожением трех сотен миров, или это общее чувство для всех землян? Я ведь уверен, что попаду на неё. Главное — выбраться из аномалии.

Вспомнил памятку Николая. Он обозначал тринадцатый этаж как безопасный, но в приписке значилось, что там нельзя шевелиться. И почему Игра его не обнулила? Он же, по сути, сделал то, что было запрещено: поделился информацией. Или к заблудшим это не относится?

Посмотрел на таймер — десять вечера. Времени до выхода ещё много. Пожалуй, слишком далеко углубляться в данж не буду. Если есть вероятность, что появится противник, с которым я не справлюсь, то лучше не рисковать.

Желаете перейти на следующий этаж: да / нет?

Внимание! Вы больше не сможете вернуться на этот этаж. Все непоглощенные эссенции душ и несобранные предметы останутся на этом уровне.

— Да, — сказал в пустоту.

Привычный рывок — и я оказываюсь в лежачем положении. Надо мной со всех сторон на два метра возвышается земля. Чувствуется вибрация. Края ямы осыпаются, заваливая меня щебнем и глиной. Пожалуй, следовать совету Николая не буду.

Я встал на ноги и, убедившись, что арканум действует, слегка подпрыгнул. Голова оказалась на уровне поверхности. Смог разглядеть несколько громадных монстров, напоминающих горилл. Их покрытые густым мехом огромные тела переливались всеми оттенками черного. Плотная шерсть не скрывала бугрящиеся мышцы. Существа грозно скалили клыкастую пасть и раздували ноздри, в которые я без особого труда смог бы просунуть кулак.

Твари со злобным рыком бросились в мою сторону. Понял, что они игнорируют действие параметра. Если судить по скорости и ловкости, которые никак не вяжутся с их тушами, меня сметут и не заметят. Ближний бой полностью противопоказан. Пора проверить мою новую способность в деле. Навык, благодаря развитому гриндеру, успеет откатиться.

Я успел выскочить из дыры, напоминающей могилу, и сразу же активировал хаотическое отражение урона. В следующую секунду лог запестрел сообщениями:

Физический урон отражен. Модификатор — х0,7.

Физический урон