Нельзя сказать, что Света пропустила ее слова мимо ушей. Нет, она задумалась, и задумалась серьезно. Но все же она не спешила с радостью соглашаться. Ненависть, с которой она жила в последние годы, не могла исчезнуть так быстро…

– Я не знаю, – признала Света. – Сейчас я точно ничего не могу сказать.

– Тогда подумай. У тебя два дня, примешь решение раньше – подходи, ты знаешь, где нас найти. Мы правда хотим тебе помочь.

– И на меня больше не кидайся, – предупредил Роман. – Я, безусловно, все понимаю, но это не значит, что я позволю себя убить.

– Иди к черту!

– Два дня, Света. Решай.

Они вышли из дома, а Света осталась. Свежий морозный воздух оказался приятным контрастом по отношению к спертой, разбавленной запахом плесени духоте комнаты. Во дворе не наблюдалось пока ни отчима Светы, ни вверенного ему потомства.

Агния и Даша шли вперед, Роман держался в паре шагов от них. Ему было плохо – и не только из-за того, что обезболивающее прекращало действовать. Плохо было чисто морально.

Не хотелось ничего говорить, а тем более оправдываться. Когда они вышли со двора, он не пошел за ними, а направился к городу. В глубине души он надеялся, что Агния хотя бы попытается остановить его. Она же слышала, что он не хотел такого финала, многого не знал и готов помогать Свете!

Но девушка лишь спросила:

– Ты уверен, что дойдешь?

– Да. Мне подгонят машину.

– Тогда ладно…

– Агния, я…

– Давай потом, а? Мне нужно как-то свыкнуться с этим.

А ведь вроде бы все шло так хорошо! Роман чувствовал, что она тоже тянется к нему, могло ведь получиться… Так нет же, Света появилась!

Идти по морозу пришлось достаточно долго, машину ему подогнали уже на выезде из частного сектора. Поврежденная кожа напоминала о себе все безжалостней, но Роман старался отвлечься. Прогулка помогла ему привести мысли в порядок и успокоиться.

Поэтому когда ему позвонил Сохин, он не сорвался, а сумел поддерживать нейтральный тон.

– Где тебя носит? – раздраженно поинтересовался Сохин.

– Я вам нужен?

– Нет. Но мне сообщили, что ты вчера исчез, а сегодня на работе не появлялся. Что происходит?

– Это личное.

– В смысле? Баба, что ли, у тебя?

– Вроде того.

– Небось та москалька? – расслабился «хозяин города». – Да, та еще конфетка!

– Я давно ее знаю.

– Да ты не бойся, я помню, что ты просил на нее не смотреть! Ладно, сильно там не кобелируй. Сейчас ситуация более-менее устаканилась, но я не хочу, чтобы все снова вышло из-под контроля. В моем городе мне это не нужно!

– Понял.

– Все, не пропадай!

А быстро он отошел от смерти дочери…

Просто себя обманывать тем, что он ни о чем не подозревал, однако Сохин только что косвенно напомнил, что его вина гораздо серьезней. Роман ведь сам попросил сохиновских держаться подальше от Агнии! Потому что в глубине души он все-таки подозревал, что не может быть в маленьком городке такого количества убежденных проституток.

Но что случилось, то случилось. С этим надо как-то жить дальше.

Вести машину с перемотанными руками оказалось тяжело, и все же до своей квартиры он добрался без происшествий. Хотелось просто забыться, поэтому первым делом он направился к небольшому бару, расположенному на кухне.

Неважно, что врачи запретили ему принимать алкоголь как минимум неделю. Другого способа избавиться от поганейшего ощущения на душе Роман не видел.

Предложение оказалось настолько соблазнительным, что Света чуть не поддалась. Но минутная слабость не считается, у всех бывает, главное, что она вовремя вернулась на свой путь.

Хороши сказки на ночь! И знакомый у них есть, который сначала парализованный лежал, а благодаря добрым медикам чуть ли не балериной стал, и денег они дадут! Света бы не отказалась от этого, если бы верила, что такое возможно. Но ведь опять обман!

Менту доверять нельзя. Тот, кто работает на Сохина, доверия в принципе не заслуживает. Он еще заявляет, будто не подозревал, что в сохиновском притоне происходит на самом деле! Как можно?! Не мальчик ведь! Нет, ему хотелось впечатление произвести на москвичку эту, темненькую, постоянно на нее косился!

Что касается двух городских телок, то они, может, и с добрыми намерениями пришли. Но они слабо представляют масштабы того, что здесь творится. Того и гляди сами сохиновских заинтересуют!

Света не могла уже отступить. Более того, если мент знает, кто она и чем занимается, он может в любой момент предупредить своего хозяина. Поэтому действовать придется срочно.

Смерти девушка боялась. Даже после всего, что ей пришлось пережить, мысль о возможной гибели уверенности ей точно не придавала. Поэтому становиться самоубийцей Света не стремилась, однако и от риска отказаться не могла.

Она тяжело вздохнула и заставила себя посмотреть в помутневшее от времени зеркало. Она так и не привыкла окончательно к своему новому отражению… Конечно, она уже не шарахалась от самой себя, как бывало в начале, но и надежда однажды увидеть свое прежнее лицо и поверить, что произошедшее с ней было страшным сном, пока жила.

Очередной облом: зеркало отражало все ту же изрезанную маску. Света самой себе напоминала куклу, до которой добрался ребенок с ножницами. В некотором смысле, это верно – она же была игрушкой!

Придется откинуть страхи и действовать, пока мент не передумал и не выдал ее. Нанести один решительный удар, такой, какой сохиновские долго не забудут, потом затаиться! Все считают, что она слишком слаба для реальной угрозы? Пусть заблуждаются!

В плане физической силы Света и правда могла выделиться разве что среди представительниц такой же хрупкой комплекции. Поэтому основную ставку она делала на другие преимущества. Хоть какая-то польза должна быть от тех месяцев ее жизни, которые сгорели в борделе Сохина: девушка изучила большую часть здания, знала, что и где находится. Пригодится также то, чему учил ее Степан Семенович. Он, может, и не хотел, чтобы она становилась «тайным мстителем», но и оставлять ее беззащитной не пожелал.

Света бросила прощальный взгляд в зеркало и снова замотала лицо платком. Если ходить так, то никто ничего не заметит, проверено уже!

Она взяла старый матерчатый рюкзак и полезла с ним на чердак. Там она хранила все, что можно в будущем использовать как оружие – чтобы малявки не добрались. К своим братьям и сестрам Света относилась без особой любви, потому что видела, что мозгами никто из них не отличается и в будущем они, скорее всего, присоединятся к матери, а не поддержат ее.

Она как была одна, так и останется.