– Так прямо, как в железную дорогу упремся, квартал направо.

Федор сразу уселся в кабину:

– Гони!

Городишко невелик, за пять минут до железной дороги добрались. По пути Федор улицы осматривал – не мелькнут ли где две фигуры в военном обмундировании? Одиночные военнослужащие проходили, но ни один из них не подходил под описание. К тому же шли от вокзала, а не к вокзалу. Но Федор прямо-таки печенкой чуял, что горячо, рядом где-то агенты.

Грузовик въехал на площадь и остановился. К ним тут же кинулся сержант:

– Товарищ командир, «Захар» навстречу не попадался?

– Не видали. Коротко доложи, что случилось?

– Водитель я, капитана нашего полка встретить должен. Грузовик на площади оставил, на вокзал пошел, а поезда нет. Думаю, в машине подожду. Вышел, а ее нет…

У Федора сердце упало. Местные машину не угонят – не спрячешь ее. Военные – тоже. Контрразведчики в подразделении сразу поинтересуются: откуда грузовик с чужими номерами? Не стопроцентно, но похоже, работа агентов.

– Номер машины?

– Эр пять сорок три двадцать восемь. По левому борту – пулевые пробоины, «мессер» угостил.

– Будь здесь…

Федор выскочил из грузовика. Ехать к посту, через который они только что проходили, агенты не могли, иначе встретились бы. Но им навстречу попался только один «Виллис», грузовиков не было.

На площади сидело несколько женщин, торговали мелочовкой: семечками, мелкими яблоками, ношеными вещами.

Федор кинулся к ним с расспросами:

– Грузовик стоял здесь четверть часа назад. Не видели, в какую сторону поехал?

Никто не обратил внимания – какое дело женщинам до машины?

Но Федор огорчиться не успел, как его выручил дедок, торговавший махоркой на развес:

– Туда поехали, – и махнул рукой вправо. – «Захар» был.

– Спасибо, отец!

Федор сообразил, что далеко агенты уехать не успели и у него с бойцами есть шанс догнать их. Да и то сказать, раннее утро, и прохожих, и машин мало.

– Туда гони! – влетел Федор в кабину.

– Гони, гони… А запчасти где брать? – пробурчал Демирчан.

– У помпотеха… Поднажми. Нам грузовик нужен, номер эр пять сорок три двадцать восемь, «Захар».

Дорога вела на Васильев и Песчаху. Конечно, по грунтовке, свернув направо, можно было окольными путями выбраться к шоссе на Москву. И не важно, каким путем они ехали, надо догнать.

Выбравшись из города, водитель добавил газу.

Показался мотоцикл с коляской.

– Тормози и встань поперек!

С визгом тормозов грузовик стал. Мотоциклист тоже тормозил, его занесло и развернуло. За рулем сидел старшина, и он сразу начал кричать:

– Ты что, пьяный?

Федор выскочил из кабины и показал удостоверение. Вид красной книжечки с золотым тиснением «СМЕРШ» произвел магическое воздействие: старшина замолчал.

– Браток, «Захар» не встречался? Только что?

– Встречался. Пер как угорелый, меня едва не зацепил на повороте. А тут еще вы…

– Спасибо, выручил! Извини… – лихорадочно пожал ему обе руки Федор и бросился к кабине: – Впереди «Захар» идет! Должны догнать!

Километров через пять был деревянный мост, а перед ним – поворот на Кудино.

– Стой! Надо посмотреть, куда следы ведут!

Дорога грунтовая, пыльная, ветра не было, и какое-то время следы от шин еще были видны.

Одновременно с Федором выскочил водитель, склонился над дорогой.

– Прямо он поехал, товарищ старший лейтенант, вот следы! У него резина и колея шире, чем у полуторки. И рисунок на шинах другой…

– Тогда почему стоим?

Рванули прямо. Километров через десять гонки, когда Демирчан выжимал из слабосильного мотора все его лошадиные силы, впереди показался хвост пыли.

– Они! – подпрыгнул на сиденье шофер, – некому больше!

– Догоняй!

– Как же, у него сил вдвое… Ходко идет. Зачем водиле машину беречь, не своя…

Приближались медленно. Вот за стеной пыли показался кузов трехтонки.

– Номер не видно? – спросил Федор.

Пыль из-под колес «Захара» сносило вправо, и видно Федору было плохо.

– Первая буква «эр», а дальше не вижу.

– Обогнать сможешь?

– Попробую, но дорога узкая.

На военных грузовиках, кроме номера на заднем борту, писался краской номер на дверцах кабины. Кроме того, была особая примета – пулевые пробоины на левом борту.

Федор достал из кобуры пистолет, приоткрыл дверцу, встал одной ногой на подножку и полуобернулся назад. Кузов закрыт брезентом, бойцов не видно, но будет слышно.

– Парни, приготовить оружие к бою!

– Поняли! – ответил кто-то.

Федор плюхнулся обратно на сиденье. Подножка узкая, трясет сильно, можно сорваться и угодить под задние колеса грузовика. Колеса в полутора метрах от кабины, вертятся бешено – пискнуть не успеешь!

Демирчан выжимал из машины все что мог. Полуторка медленно, метр за метром, но поравнялась сначала с задним бортом, потом с боковым, и Федор увидел строчку пулеметных пробоин на досках борта. Особая примета, о которой говорил сержант-водитель. Федор уже уверен был, что машина именно та, но надо было убедиться. Вот уже и номер машины виден, и он оказался именно тот: «Р-5-43-28»!

Боковое окно на грузовиках военного выпуска не опускалось.

Федор открыл дверцу, но на подножку не встал.

За рулем «Захара» был военный – Федору было видно, как он вцепился в руль.

– Эй, тормози! – крикнул он военному и показал пистолет.

Водитель минуту не реагировал, как будто не слышал. Судя по шевелящимся губам, он разговаривал с пассажиром, сидящим в кабине, – его видно не было. Вот водитель «Захара» резко вывернул руль в сторону полуторки, стараясь столкнуть ее с дороги в неглубокий кювет. Более легкая полуторка не удержалась, и ее потащило влево.

Федор успел сделать два выстрела из пистолета по водителю.

Полуторка стала крениться влево, и Федора швырнуло в кабину. Ухватиться было не за что.

Демирчан уперся спиной в спинку сиденья и изо всех сил жал ногой на тормоз. Только тормоза на полуторке слабые. Спереди их нет вовсе, а сзади механические, без всяких усилителей.

Уже теряя скорость, полуторка съехала в кювет, завалилась на левый бок, по инерции пропахала землю, поднимая кучу пыли, и замерла.

Из кузова слышались крики бойцов и мат. Хорошо еще, что никто случайно не нажал на спусковой крючок. Затворы автоматов были взведены, предохранители сняты, легкое нажатие – и беды не избежать… Федор-то видел, как развивались события, а для бойцов полупереворот грузовика стал неожиданностью.