беседе от самого Олега, поэтому, нужды уточнять предназначение явно тайной и наверняка не единственной штаб-квартиры ведомства графа ри Неров смысла не было.

В покинутом особняке остался ждать своей отправки в Ферм Тинго. Мальчишка перед расставанием теперь уже с бывшей хозяйкой не смог сдержать слёз и попытался упасть на колени, но вовремя был пойман повелительницей обеими руками за голову и получил напоследок краткое нравоучение, как следует себя вести будущему воину.

Вика дала себе обещание проследить за дальнейшей судьбой паренька.

— Генерал? — при виде Лешика спросил открывший дверцу кареты караульный перед шлагбаумом.

— А ты кого ожидал? Маршала? Пропускай нас, — приказал граф ри Неров.

Экипаж подкатил к крыльцу добротного двухэтажного здания. Это была гостиница, где Вике предстояло дождаться земляка. Входить внутрь помещения магиня Тень не торопилась, о чём ещё в салоне сообщила спутнику. Поэтому, граф задержался на крыльце разговорившись с техником, обслуживающим причальные башни, а Вика, стоя рядом, с огромным удовольствием огляделась. Особое внимание, конечно же, привлекли два дирижабля — императорский и боевой — раскачивающиеся на канатах возле причальных вышек словно корабли на волнах.

— Вчера же вроде бы три было? — спросил Лешик техника.

— Так утром один отправился к Нимее и Сольту. Говорят, личный приказ государя.

— Понятно, и не нам его обсуждать, — дружески хлопнул по плечу смущённого мужчину граф, — Да, предупреди полковника — я на въезде забыл сказать — император вскоре сюда пожалует. Смотрю, наделали тут куч травы, будто бы гигантская корова прошла и нагадила.

Олег приехал спустя полчаса, Вика с Лешиком уже доедали угощение в гостиничном трактире, где в почти пустом зале кроме них находились только сменившиеся с дежурства капитан и лейтенант-магиня.

— Пойдём, Нелла, — не допив вино, граф поторопил спутницу, увидев на улице кортеж.

Вышедший из экипажа император, приказал эскорту из гвардейцев и ниндзей возвращаться во дворец и, не обращая внимания на свою землячку, поздоровался с Лешиком и направился с ним к башне. Вика по умолчанию пристроилась сзади. Дёрнувшаяся было помешать ей полковник наткнулась на взгляд императора и отступила. Тень догадалась, что это та самая Нирма, начальница охраны Олега.

На посадочной площадке псковский правитель расстался со своим генералом и жестом пригласил Неллу за собой в аэростат.

— Мы с лейтенантом безопасности в хвосте сядем, — сказал он командиру экипажа, вытянувшемуся в струнку вместе с остальной своей командой в проходе салона, — Нам не мешать. Движемся по маршруту до Нефтянки, затем Распил, а после Пален и Ферм. К вечеру вернёмся сюда. Посадки на землю не будет. Всё, отчаливаем. Да, работайте магией без меня, мы сегодня не торопимся.

— Ничего, что рядом с туалетом? — спросил по русски Олег землячку, показывая ей рукой на предназначенное место, — Привет, Вика. Не поверишь, а я уже успел соскучиться. Почти всю ночь не спал. Не жалуюсь, только в самом деле всё о нашем разговоре думал.

— Почему не поверю? Сама в таком же сумбуре мыслей прибывала, — Вика заняла своё место и улыбнулась севшему напротив Олегу, — Привет. Ничего, что я за одним столом с императором?

— Ерунда. Все знают, что я самый простой в общении государь Тарпеции, — он протянул ей руку ладонью вверх, — Хочешь, садись рядом.

Вика вложила свои пальцы в его ладонь и мотнула головой.

— Мне удобней здесь. Можно же я в окошко буду смотреть? Уверена, что не только на Тарпеции ты самый мудрый. Про Валанию и два материка-обгрызыша точно не скажу, но и на Алернии такого отца солдатам не найти. Ой, взлетаем, — она придвинулась к стеклу и стала смотреть, как аэростат набирает высоту, как медленно начинают уменьшаться стены и башни Пскова, как становятся видны дымки кузниц Промзоны, — Олег. Нет слов.

Вика не торопилась убирать руку от земляка, даже крепче вцепилась в его ладонь.

— Эта штука называется иллюминатор, — друг тоже наклонился к стеклу, — Забыла? Ничего, сейчас всё вспомнишь. Соскучилась по воздухоплаванию?

— Нет, увы, предмета для скуки. Думаешь, я часто летала? У нас с бабушкой никогда не было денег на самолёт. Только один раз и путешествовала аэрофлотом, точнее, два. Туда-обратно. Только оба раза мне места достались у прохода. Ни черта не видела.

Они вновь ударились в воспоминания о своих земных делах. Только над Нефтянкой Олег вернул их обоих на Таларею, когда стал рассказывать о получении керосина, дизеля, парафина. Вика мало что понимала, но с удовольствием слушала.

— Скоро будет Распил. Можем там спуститься. Посмотришь производства, в том числе и парфюмерные. Хочешь?

— Конечно хочу, но позже. Сегодня я птица, — засмеялась Вика, — А вот мопед я рассчитываю увидеть завтра. Если получится. Вдруг смогу что-нибудь дельное подсказать? Ты же подарил мне золотую пайцзу. Я могу и сама теперь в конструкторский центр пройти. Инженеры мне покажут, если будет указание из имперской канцелярии. Тебе не обязательно быть со мной всё время. Не хочу быть обузой, — госпожа Тень отвернула голову от иллюминатора, — Слышала, ты хочешь совещаться со своими военными. Я тут пока с Лешикам сидела в трактире, подумала, что может парсанцы-то вовсе и не собираются на тебя напасть? Достаточно ли им одного чувства мести, чтобы опять лезти туда, где им уже один раз рожу в кровь и сопли разбили?

Даже говоря о серьёзных вещах, повелительница Ордена не переставала улыбаться. Так ей было хорошо, пусть первый восторг от полёта уже прошёл.

— Да причём здесь месть? — Олег прижал ладонь землячки второй рукой. Прям, как дети, сыронизировала над собой и другом попаданка, — Они же тогда планировали через Растин начать экспансию на весь юг нашего континента. Для валанийцев, не только лишь для Парса, там и остальные не прочь поучаствовать, это давняя мечта. Они её отложили на долгие годы, пока между собой разбирались, а теперь вот вновь взялись за старое. Впрочем, не исключаю и тот вариант, что парсанцы лишь агенты, посредники Крина или Ороса, или и обоих сразу. Или ещё кого. Это ведь ты умница, а я, в самом деле, сначала сделаю, а потом думаю, как из очередных неприятностей выбираться.

— Не наговаривай на себя. Самоуничижение паче гордости.

— Кто это сказал?

— Не помню, — вздохнула попаданка, — Кардинал Ришелье? Не важно. Просто, ты знай, я всегда готова тебе помочь.

— Как и я тебе, — Олег неожиданно притянул