— Потому, — коротко ответила я и, выпив очередную порцию убийственного напитка, поведала Ники всю историю произошедшего. Умолчала только о даре Видящей, из-за которого не смогла оправдаться перед Верховным судьей.

— Ну и ну, Кара, — протянула Ники. — Ситуация — хуже некуда. Теперь тебе точно придется охрану нанимать, Ардения так просто этого не забудет.

— Да Хаос с ней, главное, он мне теперь не верит. — Я окончательно расстроилась.

— Только не говори, что тебе так важно мнение Себастьяна Брока.

— Важно, — эхом откликнулась я, делая новый глоток.

В голове уже основательно шумело, горло жгло от высокого градуса. Зато появилась этакая легкость и, одновременно, безразличие, а проблемы начали потихоньку отходить на второй план.

— Так что там с Андре? — спросила я Ники, пытаясь сфокусировать взгляд на двоящейся в глазах подруге.

— Он пришел на вечеринку, — та передернула плечами. — Искал тебя, нервничал сильно. А тут я под руку попалась. Ну и получила лекцию о том, что на занятия у меня сил и времени нет, а на пьянку — пожалуйста. Короче, мне пообещали усиленные пересдачи и пристальное внимание.

— И что ты ответила?

— Что я все сдам, главное, при этом реже видеть господина Старшего следователя.

— Так и сказала? — даже сквозь шум в голове я понимала, что такого Андре волчице не спустит.

— Ну да. — Ники убито кивнула. — Я не хотела, правда! Точнее, хотела, но хотела смолчать. И смолчала бы, но до этого выпила, и… в общем, с языка сорвалось. Рефлекторно!

— А он?

— А он сказал, чтобы я паковала чемоданы и возвращалась в клан, искать подходящего жениха. Якобы на большее с таким отношением к учебе я не способна.

— Вот гад! — возмутилась я. — И вообще, все они гады.

— Точно, — мрачно поддержала подруга.

За это мы и выпили. А потом еще и еще. Разговор на тему «все мужчины — сволочи» продолжался до тех пор, пока лично я не отключилась, уснув прямо на стуле.

Разбудил меня громкий стук. Ну, как разбудил — заставил очнуться в поисках источника шума, даже во сне вызвавшего головную боль. В отключке я, видимо, пребывала недолго: за окном все еще было темно. Однако едва я успела сообразить, что стучат в дверь, как раздался рык:

— Кар-р-ра! Открывай, я чую, что ты здесь!

От злющего голоса Андре почему-то малодушно захотелось спрятаться в шкаф. Однако все попытки встать на ноги так и не увенчались успехом — от сидения на стуле они затекли. Лежащая на кровати Ники с трудом села и схватилась за голову.

— Да что ж так громко-то-о! — простонала она.

А в следующий миг от сильного удара дверь с грохотом распахнулась, и мы узрели на пороге самого Старшего следователя в крайне раздраженном виде. Оглядев комнату и нас, Андре Травесси еще больше помрачнел и выдохнул:

— Я ее ищу всю ночь, а она тут напивается с этой прогульщицей!

— А если бы я не была прогульщицей, проблем бы не было? — неожиданно пьяно захихикала Ники. Смех, впрочем, мгновенно затих, когда пылающий взгляд мужчины уставился на нее.

— Ты — одна большая проблема, в принципе! — рявкнул Андре и в два шага оказался рядом с кроватью, нависнув над Ники.

— У нас выходные! Имеем право! — попыталась защитить я подругу.

— С твоими правами мы еще разберемся, — отрезал Старший следователь и, неожиданно подхватив на руки Николетту, потащил в ванную.

Круглыми от удивления глазами я наблюдала, как мужчина запихнул визжащую и упирающуюся волчицу под душ. Прямо в пижаме! Причем, судя по комментариям Ники, вода была просто ледяная.

Минуту волчица просто пыталась оттолкнуть Андре, а потом, закрыв лицо руками, сползла на плитку пола под льющимся каскадом воды и безутешно зарыдала.

— Не надо! Уходи! Пожалуйста! Не трогай меня! — в истерике снова и снова повторяла она.

Выругавшись, Андре выключил душ, и, подсушив одежду всхлипывающей девушки заклинанием, вернул Ники на кровать.

— Успокойся, малышка. Все, не плачь, — шептал он, вытирая полотенцем намокшие длинные пряди белокурых волос.

Но уткнувшаяся в грудь Андре Ники продолжала горестно, жалко всхлипывать.

Несколько минут подержав девушку на коленях, Андре прикоснулся к ее вискам, и через мгновение подруга уже спала. Господин Старший следователь прикрыл ее покрывалом и развернулся в мою сторону.

Я тут же приготовилась сопротивляться и визжать: под ледяной душ совершенно не хотелось. Но, хвала Создателю, меня под него пихать не стали.

— Теперь поговорим с тобой, — мрачно произнес Андре. — Кара, я всю ночь тебя искал. И переживал, как, кстати, и твоя бедная подруга, которой волнения сейчас совсем ни к чему.

Едва я вспомнила о Лил, на мгновение стало стыдно. Ведь она наверняка переполошилась, когда я сначала пропала с вечеринки, а потом вообще не явилась ночевать. Однако… при чем здесь Андре?

— Простите, но я н-не понимаю, — пытаясь вернуть контроль над языком, с трудом ответила я. — Разве я н-не имею права отдохнуть в з-законный праздник?

— Ты не имеешь права бесследно пропадать! — рявкнул Андре. — Тебя полночи не было в академии! Где тебя, Хаос все раздери, носило?!

— Н-не могу сказать. — Я помотала головой, и комната закружилась. — Вы будете еще больше ругаться.

— Кар-ра! — потерявший терпение мужчина схватил меня за плечи и вздернул со стула. — Последний раз спрашиваю, где ты была? Не ответишь — под ледяной душ отправлю!

Вот купаться в холодной воде точно не хотелось. Уж лучше пусть ругает.

— В Золотой Галерее, — ответила я предельно честно.

— Для чего? И о чем ты вообще думала? — горячился оборотень. — Одна, без защиты!

— Я была не одна! — гордо опровергла обвинение я. — Со мной был Верховный судья.

— Ян?! — Андре поперхнулся. — Какого Хаоса вы там делали?

— Светильники покупали.

— Какие светильники, что ты несешь?

Вздохнув, я, путаясь в словах и событиях, рассказала Андре историю вчерашних приключений, умолчав, конечно, о поцелуе и ссоре. И хотя в остальном я говорила чистую правду, Андре мой рассказ совершенно не понравился.

— Ты еще большая дура, чем я думал, — констатировал мужчина. — Я же доступным языком говорил: сидеть тихо и не привлекать внимание Себастьяна!

— Но так получилось, — уныло лепетала я жалкие оправдания. — Меня бы отчислили утром, если бы не Себастьян, то есть Верховный судья, — мигом поправилась я, замечая, как потемнел взгляд Андре. — Да и вообще, что такого…

— Что такого?! На, смотри! — Старший следователь выхватил из кармана фото и буквально пихнул его мне под нос.