— А еще я там точно не столкнусь с Себастьяном Броком, — решила я закрепить это «да». — Так я поеду?

Мгновение молчания, и ответ:

— Хорошо. Но если что — сразу звони или используй сферу.

— Конечно! — заверила я. — Хорошего дня, господин Травесси!

— Андре, — напомнили мне.

— Э-э, да, конечно. Хорошего дня, Андре! — выпалила я и отключилась.

После чего глубоко, с облегчением вздохнула. Уф-ф! Вот ведь дожила. Я так в разговорах с отцом не нервничала, как с этим мужчиной.

Зато теперь совесть спокойна, можно и собираться!

Спустя два часа мы с Лил были полностью готовы к поездке. Нетти с довольным видом помог нам загрузить чемоданы на платформы, сообщив, что на площадке перед академией нас уже поджидает вместительный судейский флайвер судьи Тунгорма.

Однако когда мы спустились вниз, нашлась и ложка дегтя для Лил. Рядом с машиной, в компании Данима, Лура, Бригитты и Дерека, стоял улыбчивый Сай.

Подруга даже затормозила, и мне показалось, что она собирается повернуть назад. Но я ей этого позволять не собиралась и крепко сжала ее руку.

— Забудь о том, что он тоже едет. И хватит от него бегать. Пусть он себя чувствует неуютно, а не ты.

Мгновение Лил обдумывала мои слова. Потом в глазах девушки вспыхнула решимость, и она с независимым видом пошла к флайверу.

Наше появление компания встретила радостными возгласами. Всем не терпелось отправиться в маленькое путешествие. Добираться до родового имения Тунгормов предстояло несколько часов и дважды перемещаться через путевые порталы.

Когда мы подошли, Сайрус перестал улыбаться и с затаенной надеждой уставился на Лил. Но та ограничилась коротким кивком и направилась к стоявшей с другой стороны флайвера Ники. Я двинулась за ней.

— Родственникам звонила, — сказала волчица. — Предупредила о поездке.

— И как? Обрадовались? — понимающе спросила я, вспоминая, что за сборами и разговором с Андре совсем забыла предупредить отца.

— Разумеется, — Ники горько улыбнулась. — Сайрус ведь едет, да и дружба с сыном Тунгормов — дело полезное.

А я достала из сумки магофон и набрала номер родителя. Конечно, зная о дружбе папы с судьей Тунгормом-старшим, я была уверена в том, что поездку он одобрит. Но все-таки…

Вот только отец на вызов так и не ответил.

Это было странно, поскольку мои звонки он практически никогда не игнорировал. Но волноваться я не спешила. Ведь если бы произошло что-то серьезное, мне бы уже сообщили. А значит, родитель, скорее всего, был занят теми самыми таинственными делами, из-за которых мы с ним даже не отметили Ледяные торжества.

В итоге я просто отправила отцу сообщение, уведомив о поездке, и забралась в флайвер.

Несмотря на большое расстояние, полет прошел почти незаметно. Мы шутили, смеялись и любовались видами Гардамских. и Красных гор, над заснеженными вершинами которых пролетали.

Родовое имение Тунгормов располагалось в стороне от городских строений и нескольких живописных деревенек, в достаточной близости от границы Великого Щита. Старинный особняк, большой, четырехэтажный, из белого мрамора, выглядел монументальным и величественным. Золотисто-оранжевый закат играл на высоких стрельчатых окнах и расцвечивал укрытый снегом парк теплыми бликами. Вдоль ведущих к дому начисто выметенных дорожек росли раскидистые пушистые ели.

Но, несмотря на всю красоту этого места, меня куда больше привлекал переливчатый Великий Щит. Сейчас он выглядел таким близким, что, казалось, можно было дотянуться до него рукой.

Флайвер мягко снизился и застыл на главной аллее перед входом в дом. Мы тотчас выскочили из машины, разглядывая красоту вокруг и наслаждаясь наполненным хвойным ароматом морозным воздухом.

Пока Нетти проводил беглый инструктаж, обещая все детально показать после того, как мы перекусим, подоспевшие слуги оперативно выгрузили наш багаж. Затем нас разделили по принципу «девочки направо, мальчики налево» и повели к гостевым комнатам.

Следуя за прислугой, я успела немного рассмотреть и оценить элегантность внутреннего убранства дома. Видимо, местными интерьерами занималась та самая бабушка-модница с изысканным вкусом, о которой рассказывал Нетти.

— У тебя есть шанс переселиться сюда, — подколола меня Ники, заметив мое повышенное внимание к окружающей обстановке. — Надо всего лишь благосклоннее посмотреть на наследника семьи.

— Ну уж нет, — отмахнулась я. Красота поместья мигом поблекла, едва перед внутренним взором предстало лицо Роберта. — Наше поместье не хуже, если что.

— Значит, будет у тебя целых два красивых дома, — примкнула к Ники хихикающая Лил.

— Еще одно слово, — шутливо пригрозила я, — и займусь устройством ваших браков!

— О, ты даже не представляешь, как отец будет рад, если ты меня за кого-нибудь из Тунгормов пристроишь. Его даже Нетти устроит, — рассмеялась волчица.

— Они же не оборотни, — удивилась Лил.

— И что? Они — элита, а наш клан так, мелочь, причем захудалая. — Ники пожала плечами. — Мне-то все равно, но брат и отец неистово рвутся наверх. Да Андар чуть сознание от радости не потерял, когда понял, кто меня в больницу пришел навещать. Хотя и понимает, что такая удача ему не светит.

— Это хорошо, что понимает, — заметила я. — Отец даже о Травесси ничего слышать не хочет. Хотя за такого, как он, практически все наши девушки вышли бы с удовольствием.

За разговорами мы дошли до гостевых комнат. Нас поселили рядом, как и задержавшуюся в холле Бригитту, которая, будучи истинным ценителем гламура, не смогла пройти мимо удивительных резных панелей, украшавших большой зал.

Быстро переодевшись, мы спустилась на первый этаж в просторную столовую с огромными витражными окнами и настоящим камином. Правда, задерживаться здесь надолго мы не стали. Отдав должное мастерству поваров семьи Тунгормов, наша компания, возглавляемая Нетти, двинулась на экскурсию по поместью.

Гуляя по парку, заглянули в заснеженную беседку, полюбовались скульптурной группой семи фонтанов, работающих даже теперь. После чего заглянули в крытую цветочную оранжерею — по словам Нетти, особую гордость госпожи Тунгорм. А возвращаясь обратно к дому, вдруг обнаружили около главного входа спортивный флайвер одной из последних моделей.

Едва увидев, как из машины вышли двое мужчин, я невольно издала стон разочарования. Вопреки уверениям Нетти, домой пожаловали его старший и средний брат. И если против Джеральда Тунгорма я ничего не имела, то от наследника семьи хотелось бы держаться подальше.

— Удивительное рядом! — охнул Нетти и поспешил навстречу братьям.

Мы же в ожидании замерли неподалеку.

— Вас здесь быть не должно! — послышался возмущенный голос приятеля. — Я же просил дать мне возможность отдохнуть с друзьями.