враг выйдет раньше, подай сигнал по связи, атакуй их и беги. Мы здесь пока подготовим поле для теплого приема, — выдал инструкции командир.

Гордей кивнул и пошел по направлению указанному пятеркой. Тропа в горном желобе сужалась и врезалась в зеленый массив. Через минуту маг огня исчез в темноте леса. В этот раз он шел медленно, многочисленные кусты и сломанные ветки деревьев замедляли ход. Темнота леса окутывала холодом, высокие деревья не позволяли лучам солнца пробиться сквозь густые кроны. Лишь редкие солнечные копья достигали земли, остальные запутывались в ветках и иголках многовековых сосен.

Маг огня прислушивался к каждому шороху. Лес его настораживал, не привык Гордей к таким миссиям, обычно он работал в пустом поле, был в роли самой мощной пушки в первых рядах. Огромная магическая сила и группа прикрытия его сильно избаловали. Метай себе бездумно магию и большего не требовалось. Но в магическом комитете не хотели тупого оружия, поэтому его отдали на перевоспитание. Какие в нем качества пытались взрастить, молодой юнец не понимал, и был категорически против такого решения. Но с главой боевого подразделения не поспоришь, будь ты хоть тысячу раз одарен

В первый же день знакомства с командиром их отношения не заладились. Гордей слишком привык к своей уникальности, а для командира была важна целостная группа, а не отдельные ее члены. Но ребята из состава ему импонировали, все были снисходительны, общительны и терпеливы к его заносам. Собственно благодаря им он и притерся к группе. Работа в команде давалась ему тяжело. И командир его вечно отчитывал. Причем не всегда по делу, но спорить против старого мага он не осмеливался. Тем более тот в первый же день позвал его на дуэль и каким-то способом уложил на лопатки. Гордей быстро осознал кто тут «Альфа» поэтому все проглатывал и делал, как ему говорит старший по званию. Если бы не гибкость, то Гордей так и сидел бы на базе, собирая пыль. А тут первое задание и весьма интересное.

Молодой маг огня вновь прислушался к лесу, стояла гробовая тишина, и это было странным. Обычно птички щебетали или другие шумы исходили, а тут вдруг гробовая тишина. Он огляделся, облизнул палец и поднял вверх. Ветер исчез, хотя до этого он ощущал легкое прикосновение воздуха. Маг посмотрел наверх, кроны деревьев шевелились, значит ветер есть. Ведь так не бывает, чтобы дуло только по верху. Краем глаза заметил бесшумное шевеление в кустах и резко метнул фаербол. Шар огня ударился об невидимую стену и разлетелся как клякса от чернил. В очертаниях пространства проявился невидимый купол. Гордей попал в ловушку. Из кустов, где было движение, вышло шестеро человек в масках и камуфляжной одежде, которая как хамелеон подстраивалась под окружение. Четкая маскировка, такое невооруженным взглядом не заметишь. Гордей был спокоен, если он не может достать до них магией, значит, и враг не сможет.

— Кто вы такие?

Человек за невидимой стеной приложил руки к ушам и показал отрицательный жест. Мол, мы тебя не слышим. Гордей обвел руками купол и призывно попросил снять барьер. Тот же человек помотал головой. Сними они барьер, он бы их сразу уничтожил. Их ведь шестеро, чего они боятся? Количественное преимущество явно на стороне врага, но они опасается. Гордей достал планшет, но сигнал блокировался. Предупредить группу о случившемся у него не получится. А ломаться барьер будет очень долго.

Люди развернулись и пошли в сторону его союзников. Гордей такой расклад не устраивал, и он метнул ядерную стрелу. Скомканный огненный снаряд нанес сильный удар, и невидимый барьер завибрировал. Люди остановились, судя по всему, главарь группы, что-то сказал одному из людей и тот свернул в лес. Гордей сразу последовал за ним, костюм хорошо скрывал человека, но все равно не поспевал маскировать движения. Возможно, враг идет к источнику энергии барьера, который можно будет уничтожить и вырваться из ловушки. Гордей надеялся, на снятие барьера, враг ведь не захочет оставить в тылу сильного мага.

Наконец человек в камуфляже остановился, Гордей застыл, ожидая снятия купола. Если поле спадет, он сразу применит заклинание «Кольцо Юпитера», брызги огня во все стороны дадут ему несколько секунд для перегруппировки. Ведь он не видит врагов, а так сможет отвлечь и накрыть площадь дождем из жгучей стихии. Но человек купол не снимал, а покопошился в планшете управления, развернулся и ушел.

— Какого хрена? — Гордей снова ударил по куполу огнем.

Из кустов выскочил саламандровый тигр. Мускулистая кошка демонстративно игралась мышцами и пускала из пасти слюну. А эта тварь откуда здесь взялась? Командир говорил про зверей, но ведь враг их убивал, а не собирал? Тем более в тайге такой вид точно не водился. Тигр пристально смотрел на Гордея. Для мага огня это был худший враг, зверь был магическим и обладал резистом к огню. Купол не сняли, так еще и животинку приставили. Хмм! Все это говорило о сговоре, не просто же так против него выставили самого неудобного врага. Гордей присмотрелся к кошке, на шее животного был ошейник с электроникой. Получается зверек дрессированный, на войне он таких особей не встречал. Видать враг достал козыри, но какая у них цель?

Надо вырываться из ловушки и идти к группе. Их могут застать врасплох. Гордей подумал секунду и стукнул себя по лбу, энергетического поля-то под землей ведь нет! Он начал копать, а тигр сел напротив него и ждал свою добычу.

— Вот же приставучая кошка, шла бы в лес, поохотилась, — гребя землю руками, бормотал маг огня. Через минуту он докопал до уплотнения, вытащил землю и сплюнул. Энергетическое поле было шарообразным. — Суки, придется ломать.

Гордей встал напротив кошки и начал метать копья огня в купол. Кошка спокойно сидела, ожидая своей добычи. Даже нервозности не проявляла, что совсем не характерно для дикого животного. Гордей вновь и вновь бил по куполу, но тот даже не думал рушиться. Брызги огня осыпали поверхность и выжгли растительность. В место, куда бил Гордей, все выгорело, но купол не почернел, чистая энергия. Маг надеялся просадить заряд купола. Каждый удар просаживал энерго-накопитель и скоро поле должно сняться.

Через пять минут непрерывных атак маг вымотался. На тело обрушилась невероятная усталость. Это было весьма странно, ведь он был полон энергии. По лицу мага стекал пот, он глубоко вздохнул и начал кашлять. Купол был полностью герметичный, а огонь выжег в нем весь кислород. Эта мысль ударила в голову, и раздался яростный крик. Как он мог попасться в такую ловушку?