наймом микроавтобуса прошло все гладко. Старший группы не сдержал-таки нетерпения и кинул в несговорчивого ростовщика флером доверия, и тот сразу стал лапочкой. И денежки отсчитал шустренько, и прокат машины организовал на свой телефон.

А вот засунуть господ иномирян в салон десятиместной тойоты оказалось непросто. Это вам не повозка на игрушечных колесиках, запряженная безобидным тирлом. И вроде ходоков отбирали опытных, ребята не по одному десятку раз на Земле бывали. Между мирами пешком шнырять – это норм, а доверить себя мягкому ортопедическому сиденью – это неучтенный риск, а то ж. Пришлось Пашке использовать административный ресурс наездника – напоминать, ради чего, собственно, «все мы здесь сегодня собрались». И что звезда шоу – госпожа Вадуд, а господа ходоки, увы, сегодня только статисты. В этот момент старший группы впервые посмотрел на парня заинтересованно, а не просто как на «перемещаемый груз».

Если по чесноку, роль Пашки в экспедиции для всех была туманной. Ольга понятно – автор идеи, главный организатор. Не то что Пашка не справился бы, но у Ольги, с ее благообразной внешностью дамы в летах и практическими социальными навыками, шансов было больше, чем у вчерашнего школьника. И невдомек было бравым ходокам, что Пашка нужен Ольге просто как моральная поддержка. По крайней мере, на первом этапе. Тем более что Оля реально побаивалась всякой умной электроники – многое подзабылось, потому что было освоено уже в зрелом возрасте. А Пашка, ровесник века, уже родился с нужными навыками в пальцах. Ну и просто иметь рядом кого-то, кто оценивает происходящее так же, кто мыслит теми же критериями, кто может удержать от мелочных ошибок и просто приободрить – дорогого стоит.

Водила смотрел на эту костюмированную самодеятельность и диву давался, даже за выражением лица не уследил: если они такие дикие, что хорошей машины боятся, то кто ж им такой роскошный прикид доверил? Видно же, что ручная работа. Чудны дела твои, господи, а закидоны богатеев еще чуднее.

Оля из этого краткого, но драматичного эпизода сделала два вывода: во-первых, господа ходоки-менталисты недоумение шофера не пропустили и полезли-таки в салон, во-вторых, ее скудная магия на Земле ощущалась как-то острее. Не сильнее, нет. Точнее, что ли… И однозначно – увереннее. Что эмпатия, что интуиция. Ольге даже показалось, что она не только эмоции водителя чует – земляне от ее дара совсем никак не закрыты, – но и настроение спутников, а уж на этих товарищах таких защит понаверчено… Помимо собственных профессиональных еще и Эрик с Раимом постарались за-ради сохранения тайны королевских развлечений. У Ольги у самой граммов двести артефакторной мелочевки по карманам рассовано, это не считая всякой намагиченной бижутерии на руках. А на шее, спрятанное под камзолом, целое ожерелье из кристаллов-накопителей. Эффектное, между прочим, хотя для ее хлипких ключиц слишком брутальное. Это Раим из своих запасов присовокупил к «официальной» экипировке от короны. В родовую сокровищницу за ним мотался. Она тогда сильно удивилась – почему ей?

– Рэм, я ведь даже пользоваться этой штукой не умею.

– Потому тебе и отдаю. – Раим постарался задорно усмехнуться, да не очень вышло. Не хотел бравый лавэ отпускать на Землю свою не в меру энергичную помощницу. Ключевое слово «свою».

– Поясни?

– Если ты силу растратишь, то умений тебе и не понадобится – тело само найдет источник и присосется к нему. Ежели же отдать тем, кто умеет, то они не удержатся.

Оля тогда понимающе кивнула. Халява искушает и на Нрекдоле, а на халяву и хлорка – творог.

– Рэм, ты же понимаешь, что я поделюсь с любым, кто будет нуждаться?

– Отчетливо. – Раим привлек ее к себе и согрел губами морщинку между бровей. – Ты обязательно поделишься с ними, если припрет, потому что ты это ты. А вот ходоки с тобой – очень сомневаюсь. Просто вернут на Нрекдол обессиленную тушку.

– Так куда едем, господа хорошие? – прервал вспышку Ольгиных нежных воспоминаний водитель.

– В больницу с хорошей хирургией и ВИП-палатами. Знаешь такую? – Оля очень рассчитывала на особенность всех в мире таксистов – знать все и про всех в городе, по которому колесят годами.

– Какой хирург нужен? – поугрюмел водитель. Он рассчитывал на долгий рабочий день и хороший заработок. А тут медицина, значит, поездка в один конец.

– Нейро, – кратко ответила Оля.

– Ну, тогда «Клиника Боли», – возвестил шофер и повернул ключ зажигания.

– А ты что, в медицине шаришь? – полюбопытствовал Пашка с изрядной толикой сомнения в голосе – молодость водителя допускала некоторое панибратство.

– Три года на скорой.

Пашка хотел спросить что-то еще, но отвлекся – машина вырулила на многополосную дорогу. Оля тоже прилипла к окну: смотрела на яркие стильные многоэтажки современного спального района, на подзабытые медлительные троллейбусы, которые то и дело перекрывали обзор из окошка микроавтобуса, на пестрые рекламные баннеры и прочие приметы живого современного города. Смотрела, впитывала, вспоминала и все ждала, что вот-вот, еще минутка, и ее накроет желание остаться, снова влиться в эту суету, синхронизироваться с этой жизнью. Не накрывало. Пока. Зато где-то подспудно гнусавило раздражение – лето заканчивается, а она так и не нашла времени и сил просто погулять по Восточному. Ведь обещала себе еще в день встречи с Пашкой, что они обязательно сходят полюбоваться красивыми улицами.

Приехали. Оля тщательно скрывала от себя разочарование, настолько непрезентабельным было здание – жуть кубическая с большой серьезной надписью: «Клиника Боли». Надо же, как она, оказывается, к архитектурным изыскам попривыкла – нормальное современное здание как сарай воспринимается. Ладно, посмотрим, что там внутри.

Оля вздохнула и принялась руководить. Глаза мазнули по табличке «Вас обслуживает…», прикрепленной над приборной панелью.

– Михаил Николаевич, подождите нас некоторое время. Если в этой клинике мы не получим того, что хотим, то поедем в следующую. Если получим – придется подождать подольше. В любом случае вот этот молодой человек, – Оля указала на Павла, – подойдет к вам и передаст дальнейшие инструкции. Добро?

– Добро, – приободрился водила. Кажется, заказ все же будет хлебным. Так или иначе, а первые два часа уже оплачены по условию договора аренды автомобиля.

Охране большая костюмированная компания очень не понравилась: сюда люди с болью приходят, а эти вырядились. Видно же, что здоровы все, аки