class="p1">— То, что написано в учебниках, только путает. Яркий пример стоит рядом с тобой. Это упущение Крепости — нужно тщательней контролировать процесс подготовки студентов. Ничего, мы исправим это в самое ближайшее время. Нет теории, нет примеров. Есть цель. Суть влияния тёмных заключается в том, что они цепляются к любым эмоциям человека и гиперболизируют их до предела. Страх — основа любого, кто сталкивается с неизвестным. Победив страх, ты столкнёшься с яростью — следующей эмоцией, что зачастую принимают как благо. Безумцы бросаются на тёмных с голыми кулаками, возомнив себя великими героями. Результат всегда один — смерть. Не пройдёт ярость, тёмные надавят на другую эмоцию, пока не найдут ту, которая вас сломает. Твари первых трёх уровней глупы. Они работают только со страхом. Но на четвёртом уровне начинают появляться истинные монстры, умеющие вызывать ярость, грусть, безудержное веселье. Всё, что может сбить с толку. И чем глубже ты погружаешься, тем жёстче влияние. Гнев, на котором ты держишься, тоже является эмоцией. Его обнаружат, его используют. Гордость, с помощью которой Фарди теперь может существовать рядом с тёмными, тоже является эмоцией. Всё, что способно использовать против вас, должно быть уничтожено. В глубокие слои разлома могут отправиться все, но возвращаются оттуда лишь бездушные существа. Вот и вся теория, что есть в учебниках.

— И ни слова о том, что есть стена, — заметил я. — Лишь фразы о том, что мы все умрём. Это и так понятно. Что нужно делать, чтобы заблокировать свои эмоции?

— Каждый подходит к этому самостоятельно, — вновь ответила Карина под требовательным взглядом церковника. — Студентов заводят в первую пещеру и заставляют сидеть напротив тёмного целыми сутками, пока они не поймут, как блокировать ту незначительную головную боль, что порождает тварь в клетке. Как строить стену. Когда справляешься — идёшь во вторую пещеру. Та же самая тварь, только клетка тоньше и влияния больше. И так все десять пещер…

— То есть даже подсказок не будет? — удивился я.

— Считается, что это плохо влияет. Люди разные, у каждого свой путь. То, что подходит одним, недостаточно для других. Или даже вредит. У меня… У меня долго не получалось, хотя вся моя группа уже добралась до восьмой пещеры. Тогда я спросила Альбину о том, как она достигла результата. Вроде как у меня тоже началось получаться, но на шестой пещере я сломалась. Тридцать секунд ещё держала эмоции под контролем, потом накатывал страх и меня уносили.

— Использовать путь других — есть суть проблемы. Тебе придётся научиться закрываться с нуля. Ища свой путь и игнорируя тот, что неправильный. Блокирование эмоций — суть борьбы с тёмными. Половина победы.

— Но есть же какие-то рекомендации? — сдаваться я не собирался, пытаясь выудить из церковника хоть что-то. — Как я пойму, что тёмный на меня больше не влияет? Как пойму, что моя стена — это именно стена, а не новые эмоции? Пусть не гнев, а, скажем, безразличие. Мне будет плевать на влияние ровно до тех пор, пока какая-нибудь опасная тварь это не использует. И мне станет плевать на весь мир, включая собственную жизнь. Это же так работает, как я понял?

— Ты всё правильно понял, — в окружении студентов отец Нор не называл меня тёмным, но я слышал это обращение через каждое слово. — Эмоции порождают слабость. Что по поводу осознания — тот, кто возвёл стену, не сможет её ни с чем спутать. Как только ты сможешь блокировать тёмных, ты поймёшь.

— Всё равно я не понимаю — для чего тогда разные пещеры, если мы уже на первой должны всё понять?

— Тренировка. Ментальная стена — она как мышца. Её нужно тренировать, чтобы становилась сильнее, — вздохнула Карина. — Хорошо, отец, мы попробуем.

— Не нужно пробовать, нужно делать, — поправил церковник. — Ступайте. Первый час я побуду с вами.

Побыть с нами и помогать, как я понял — разные вещи. Последнее не подразумевается. Начальный уровень полигона в целом походил на продвинутый, что мы посещали утром, за одним исключением — здесь было многолюдно. Даже чересчур — в небольшую по площади пещеру набилось человек тридцать, не меньше. Тем не менее нам нашлось местечко — один из служителей Света специально забронировал пространство рядом с тварью. Я уселся напротив стальной клетки, поразившись тому, насколько слабым было влияние тёмного — оно практически не ощущалось. Мне бы, на самом деле, в предыдущую пещеру, к твари на цепи, там, как мне кажется, результат мог появиться гораздо раньше, но озвучивать свои предложения не стал. Отец Нор ещё ни разу не показал, что он чего-то не понимает. Раз церковник сказал, что мне следует начать с мелочи, значит, так оно и есть…

Создать ментальную стену… Большего бреда, если честно, я даже представить не мог. Как можно заблокировать мысли и эмоции? Это же не река, чтобы поставить на её пути плотину и радоваться жизни. Это ведь то, что человек слабо контролирует. Эмоции либо есть, либо их нет. Нельзя быть наполовину счастливых, грустным или раздражённым. Ты либо отдаёшься чувству, либо просто его не испытываешь. Никаких полутонов. Чёрное и белое.

Просидев минут десять перед тёмным, я начал подозревать, что что-то делаю неправильно. Мне не стоит загонять страх перед монстром в задворки сознания — это именно то, что запрещал отец Нор. Значит, нужно каким-то образом страх перед монстром увеличить и уже от этого пытаться разбираться со стеной. Но как увеличить влияние, если тёмный сидит в стальной клетке и почти ни на что не влияет? О! Кажется, у меня есть идея! Нужно «открыться» влиянию! Сделать то, что у меня получилось в первый свой поход в разлом, когда я искал рапсов. Твари, что сидели на потолке, в отличие от «собак» умели себя закрывать, чтобы прыгнуть на добычу в самый неудобный для неё момент. Если я откроюсь, то точно смогу прочувствовать тварь и, как вариант, вдруг пойму, что делать с блокировкой? Ибо ничего другого придумать у меня не получается.

Закрыв глаза, я отдался знакомой с детства боевой медитации. Тварь я ощутил мгновенно — слишком близко она находилась. Меня едва не скрутило от близости тёмного — моё тело словно не замечало стальной клетки. Монстр что-то почувствовал и даже повернулся в мою сторону, так что пришлось «закрываться» — с этим процессом мне удалось познакомиться во время первого путешествия по разлому. Оставив лишь небольшую щёлочку для тёмного, я начал представлять перед собой непроницаемую стену, но не сумел. Стоило появиться первому кирпичику, как рядом возник отец Нор,