нас и не было иного выбора, наша раса погибала... - тень воспоминаний омрачила симпатичное лицо Тиория Актеуса, его голос дрогнул, но он быстро справился и продолжал уже бесстрастно:

- Но здесь, в безопасности, мы так же погибаем, только медленно. Никто не замечает, что с каждым поколением нас все меньше, а дети из смешанных браков все чаше не наследуют наш дар. Не спорю - приобретают что-то новое и полезное, но возможности быть именно беспристрастными Хранителями Знаний, как это умеют только истинные Драконы, они уже не способны. Если птиц слишком долго держать в клетке они перестают уметь летать... А если Драконов заставить постоянно жить в одном Мире - Мир начинает слишком сильно привязывать их к себе...

Я молчал, и не думая перечить. Тиорий также замолчал, словно подбирая слова, и затем медленно произнес:

- А покинуть наш Мир, не имея привязок в другом, мы не можем... Слишком долго никто из нас не покидал наше убежище... И слишком многое изменилось в Гирлянде Миров, пока мы тешили себя мыслью о безопасности..

Опустить нас или же помочь и провести в другой, причем любой другой Мир, приютивший нас Демиург, не то что не сможет, а просто не захочет... Зачем терять игрушку, саму пришедшую в его руки?... Тем более такую игрушку...

В словах Дракона вдруг ясно почудилась горечь..

Ты же получил уникальную возможность, попасть к своей возлюбленной в один из Старших Миров...

Вот тут я, наконец, почувствовал, как меня начинает лихорадить, кажется я понял, к чему он начал разговор так издалека...

- И нам потребуется твоя помощь, чтобы попасть туда вместе с тобой...

Я дернулся, чуть не вскочив с кресла:

- Это будет нарушением условий!

Но Тиорий выставил руку, призывая к молчанию:

- Подожди, не перебивай. Поверь мне, Демиурги ничего не узнают. Те, кто смотрят сейчас за этим Миром, еще дети. И поверь мне, пусть мы не можем уйти из этого Мира, но уж на такой обман мы еще способны, - самодовольно хмыкнул он. - Для погашения твоего долга тебе будет достаточно немногого - после того как твоя любимая тебя примет, тебе надо будет взять одного из нас с собой. Ну, или позволить ему пойти вместо тебя...

Вот этим он добил меня окончательно. Как это «вместо»?! - Да у меня всего пять несчастных свиданий в году!

- Нет! - вырвалось быстрее, чем я успел сообразить, что платить мне все-таки придется. Драконы никогда ничего не делают просто так, за исключением, пожалуй, тети Брианы (жены Янара), но она, по странной прихоти судьбы теперь моя родственница, и, может быть, на родственные связи «оплата» за небольшие услуги не распространяется... по крайней мере, я пока еще не сталкивался с этой стороной наших взаимоотношений.

Тиорий откинулся в кресле и сложил на груди руки, ожидая, когда я опомнюсь. Вот ведь зараза - он, наверняка, ждал именно такой реакции. Неужели я так предсказуем? Я исподлобья взглянул в насмешливые желтые глаза и пристыжено опустил голову:

- Других вариантов нет?

- Нет, юноша, - подтвердил Тиор, слегка усмехнувшись своей быстрой победе: - Но поскольку мы так же заинтересованы в том, чтобы это событие произошло как можно скорее, кроме артефакта ты можешь рассчитывать на любые наши Знания, которые могут потребоваться тебе, - слегка подсластил Дракон свою горькую пилюлю. - Я прекрасно понимаю твой страх, поэтому постараюсь объяснить тебе немножко более предметно, что же нам нужно. Капля крови нашего ребенка, попавшая в кровь твоей человечки, перенесла ее сюда... Теперь же мы хотим, что бы эта же капля крови послужила маяком в ее Мире для нас. Не волнуйся, твоей женщине это ничем не грозит, - сразу предупредил он мое возмущение. - Причем после первого посещения нам твоя помощь уже не нужна... По проложенному пути пройти сможет любой взрослый Дракон. Поверь, никто не будет делать привязку к твоей любимой. Этот канал связи будет дорогой не к ней, а в ее Мир. Но вот для того, что бы этот путь появился, нам надо позвать нашу Кровь в ее венах...

- Но я все равно не понимаю... - растерялся я.

- Смысл призыва Крови изначально - пробуждение ее способностей.

Именно поэтому пойти в мир Анны должен «старый», опытный Дракон, который помнит, как это должно происходить. Кровное родство не обязательно. Просто, чем сильнее Дракон, который это делает, тем больше вероятность Пробуждения.

Суть призыва: Дракон зовет Кровь. Вначале Дракон должен ощутить Силу своей Крови, затем этой Силой позвать Кровь другого существа, в данном случае Анны. Очень похоже на инициацию, или узнавание одним оборотнем другого. Откликнувшаяся Кровь начинает «говорить» (откликаться) с позвавшим ее. Обычно это приводит к обращению (появлению) второго облика, но в случае с твоей человечкой это невозможно - слишком мало в ней нашей крови. Из-за этого вполне вероятно будет невозможно пробудить Кровь сразу. Анна должна верить тому, кто это делает. Так что вначале, извини, Александр, будет испорченное свидание «втроем», а затем уже Дракон может прийти вместо тебя... Надеюсь, у тебя хватит ума не придумывать себе поводов для неуместной ревности? - снова смутил меня Тиорий сквозившей в словах насмешкой.

- Хватит, - недовольно буркнул я, насупившись. Мне все это очень и очень не нравилось, но излагал он достаточно убедительно, и я не мог найти сходу причину для высказывания своего недовольства.

- Причем Дракон, чтобы не злить Демиургов, может присутствовать не в материальном теле, а в виде проекции, впрочем это не обязательно. Скрыть то, что Дракон пойдет с тобой, поможет особенность твоей ауры - ведь она у тебя многослойная - предыдущие сущности Азалекса и...

- Сандриэля, - нехотя подсказал я, злясь, что он никак не может, или не хочет запоминать второе имя того, кем я был.

- и Сандриэля, - покладисто кивнул Тиорий, - просто скроют «замаскируют» его. Но проснувшаяся Кровь (даже ее капля) - маяк, который может почувствовать любой Дракон, находящийся в мире Анны, или любой Дракон в любом из Миров, которому дали слепок сияния (зова) ее Крови.

Самой Анне это практически ничего не дает в плане магии, но может оказать необычное воздействие... Предупреждая твой вопрос - пока не знаю, какое воздействие, но точно ничего, что могло бы ей угрожать... А вот у тебя после него появится возможность тратить меньше Сил хотя бы на ее облик...

Итак, ты согласен?

Я закрыл лицо руками, пытаясь