пламя яростно устремилось вверх, опоясывая Гальран Гайю. Горизонтальный захват меча в сочетании с пламенем заставил зрителей поверить, что перед ними предстало настоящее порождение ада.

Вероника неверяще округлила глаза.

«Едва молоко на губах обсохло, но ему даже звание Великого мастера мечей тесно! Уже почти Святой! А уж этим мечом и перчатками…»

Поняв, насколько она недооценила противника, Вероника мгновенно достала меч, но Брэндель уже ринулся в атаку, врезаясь прямо в строй имперских рыцарей.

Пробудившаяся с вызовом Элемента Ортлисс просчитала каждый шаг и выдавала безошибочные команды:

Атакуй слева…

Пользуйся возможностью, отступай….

Атак…

Контра….

… Эй, да как ты это делаешь? – прекратив советовать, воскликнула она наконец.

Брэндель и сам безошибочно предсказывал действия противника, причем едва ли не лучше ее самой, с ее веками боевого опыта за плечами.

«Да сам Гатель лучше не справился бы!» – поразилась она про себя.

Определений вроде «талант» в этом случае уже явно было недостаточно.

Брэнделю в это время было немного не до того: перед глазами мелькали бессчетные золотые линии-траектории удара. Сложный выходил «чертеж».

Любые маневры и даже намерения рыцарей сразу же отображались у него перед глазами сетью линий-подсказок: и атаки, и обороны, и попытки окружить, а стоило тем передумать – перестраивались и линии.

Навык Прощупывания, подарок Серебряных эльфов, пришелся весьма кстати, несмотря на то, что возможности его прокачать пока не представлялось. Зато уже в бою Брэндель понял, насколько хорошо он сочетается с ауинской военной техникой. Чистые, эффективные и экономные движения без лишней суеты, естественные переходы от атаки к обороне – словно струящийся по линиям-подсказкам водный поток. К тому же, весьма неожиданно для себя, он заметил, что очень многое заимствовал у Кодана, каким-то образом совместив все это в причудливый клубок с техниками деда, геймеров и даже парочкой советов Ортлисс.

Любые атаки имперских рыцарей пресекались, не успев начаться, и постепенно до тех начало доходить, что происходит, и почему они настолько скованно себя чувствуют в бою.

Парень будто в голову им залез, точно угадывая каждое движение, и даже попытки бессистемно атаковать или отстать ничего не давали. Сколько они ни пытались они вырваться из заколдованного круга, все неизменно возвращалось на круги своя.

И все же, к удивлению противника, смертельные атаки Брэнделя останавливались в последний момент. Рыцари с первых секунд поняли, что убить их ему не составит труда, но, похоже, парень просто не хотел этого делать, играясь с ними, как кот с мышами. Обескураженные, они боролись с желанием побросать мечи и броситься прочь.

Неужели он их щадил?

Нет, тоже не похоже.

На самом деле Брэндель воспользовался возможностью понаблюдать и проанализировать боевые техники Киррлутца, не забывая следить и за Вероникой.

Наконец Ортлисс предупреждающе шепнула:

Она выдвигается.

Вот мне интересно, – рещил пока полюбопытствовать Брэндель, одновременно отражая атаку и отбрасывая потерявшего равновесие противника, – сэр Лисс, на пике силы вы были сильнее этой дамы?

Да это же просто девчонка, – хмыкнула та в ответ, с уверенностью подытожив, – мне бы даже оружие не понадобилось.

Что? – ошарашенно пробормотал Брэндель.

«Неужели настолько высокий уровень…?»

Внимание, приближается!

Вероника возникла прямо напротив, нацеливаясь прямиком ему в горло. Чувствуя, как по нервам пробегает разряд, он поспешно отскочил назад и перекатился, уклоняясь от клинка.

«Удивительно: похоже, и правда знает, куда я атакую, да и скорость реакции не подводит!»

Зато Ортлисс в это время чихвостила Брэнделя почем зря.

Почему отступаешь? А ну вперед, бейся давай! – похоже, ее недовольству не было предела.

Сэр Лисс, ну что вы, я вовсе не против боя, но если поединок ограничивался только техниками! Она намного превосходит меня в управлении Элементом! – снова и снова отступая и уклоняясь оправдывался он.

Глупыш! Если попробует высвободить Элемент – просто отбивайся изо всех сил! Да тут весь рынок разнесет, прежде чем она подавит твой Элемент в бою!

Брэндель молча заморгал.

Ну конечно! Пускай тут и есть барьер, но его возможности ограничены: Элементов пары бойцов сильнее Золотого ранга ему уже не выдержать. Дальше его просто сорвет!

И даже этого буквально мгновенного промедления хватило, чтобы почти получить прямой удар в лицо. Очень вовремя придя в себя, Брэндель в последний момент отдернул голову назад, и меч Вероники прошел мимо щеки.

И все же Лазурная хватка, магия выкованного с добавлением ее собственной ауры меча, до него дотянулась. На щеке выступил порез.

Почувствовав влагу на щеке, Брэндель дернулся, словно встряхиваясь и нервно ухмыльнулся. Вероника застыла, пораженная до глубины души такой наглостью: этот юнец смеет витать в облаках в бою с ней? Да даже Святые против кого-то ее уровня старались бы получше!

И все же…. парень-то цел и невредим, и продолжает уклоняться.

Брэнделю, конечно было не до мыслей оппонента: стараясь не попасть под удары, он выбирал момент, решившись последовать совету Ортлисс и принять бой.

Том 3. Глава 124

Янтарный меч – том 3 глава 124

Глава 124 – На краю

Отступив на пару шагов, Брэндель принял оборонительную стойку. Заинтригованная, Вероника позволила ему приготовиться: до того она атаковала вполсилы, просто чтобы понять, с кем имеет дело, но теперь пришло время биться всерьез.

Напряженно выждав и еще раз оценив стойку противника в поисках слабостей в обороне, оба приготовились. На Брэнделя тут же оказались нацелены сотни линий-подсказок, и каждая – с потенциально смертельным ударом наготове. Для начала он слегка сдвинулся, проверяя, что изменится, и уже этим заставил Веронику с сожалением нахмуриться.

«Все верно. Такой врожденный талант… Жаль, что он не из Киррлутца – обязательно взяла бы к себе, обучила и передала бы техники!»

Все вокруг затопила вязкая тишина, настолько тревожная, что толпа задержала дыхание. Малейшие движения дуэлянтов ловили с придыханием.

Первой атаковала Вероника. Воспользовавшись Прощупыванием, Брэндель оценил расклад на поле боя, благодаря чему система немного уменьшила количество лучей с траекториями ударов. И все же их оставалось слишком много. Вот оно – доказательство, что возможности навыка против кого-то с таким уровнем мастерства ограничены – не стоило и пытаться. Решив не отвлекаться, Брэндель отключил навык и решил полагаться на собственный опыт.

Под показавшийся криком и стоном лязг металла клинки встретились, высекая слепящие искры. Невероятной силы удар заставил Брэнделя заскрипеть зубами. Меч Вероники врезался в него с такой скоростью, что удержаться на месте оказалось совершенно невозможно. Все, что ему удалось – принять какое-то подобие оборонительной стойки –