— Что? Считаешь, у нас так же будет?

Джессика торопливо ответила:

— Нет, нет, нет! Просто мне их жаль, и всё тут.

Ван Ян посмотрел ей в глаза, в которых отражалась невыразимая печаль, присущая только девушкам, слабо улыбнулся и серьёзно произнёс:

— У каждого человека своя жизненная позиция, и романтические отношения бывают разные. Знаешь, есть пижоны и распущенные девицы, любящие шумные тусовки.

Он легонько пожал плечами. Пэрис Хилтон?

— Но есть и такие, как Том, он в 19 лет сошёлся с Джейми, они поженились, у них всё хорошо, так? Но самое главное — ещё есть такие, как Ян.

Джессика стукнула его по лбу и тут же засмеялась. Им всегда было так хорошо и весело вместе, у них не возникало никаких непонятных проблем. То китайское выражение не подходит, совершенно не подходит!

— Подруга, — снова насупился Ван Ян, — хочешь избавиться от меня?

— Я хочу побить тебя! — Джессика легонько ударила его кулаком в плечо.

Ван Ян, вздохнув, взялся обеими руками за своё лицо и горестно промолвил:

— Ты вечно хочешь побить меня, но я ведь стольких людей помог тебе побить.

Джессика, наклонившись набок, оперлась о него и тихо промолвила:

— Конечно, ты же сам хочешь драться. Думаешь, я не понимаю?

Ван Ян изумлённо покосился на неё:

— О! Ты ранила моё сердце, мне больно.

Джессика со смехом сжала его руку.

Вскоре началась рождественская битва, в которой мяч разыграли Шакил О’Нил и Крис Уэббер. Игравшие в этом году по принципам Принстонского нападения «Сакраменто Кингз» уже максимально созрели. Под руководством тренера Рика Адельмана группа мастеров — Уэббер, Стоякович, Кристи, Бибби, Дивац — слаженно и ловко завоевали первое место в Западной конференции. Но и являвшиеся два раза подряд чемпионами «Лейкерс», которые славились дуэтом О’Нила и Коби Брайанта, тоже не были новичками.

Ожесточённый матч сопровождался зрительскими возгласами и аплодисментами. Команды то и дело забрасывали друг другу мяч в кольцо. В первом тайме счёт был 24:24, в данный момент к концу уже подходил второй тайм, счёт составлял 49:48.

— Бобби Джексон захватывает мяч, Коби караулит его, совершается пас, но мяч перехватывают! — кричал на канале TNT Кенни Смит, отвечавший за комментирование матча.

Его партнёр Чарльз Баркли быстро произнёс:

— Бобби слишком неосмотрителен!

На экране телевизора было видно, как Коби Брайант ударил по летевшему в воздухе мячу, из-за чего тот полетел прямо в зрителей. К счастью, находившийся на краю площадки О’Нил самоотверженно ринулся вперёд, подпрыгнув, чтобы спасти мяч!

— Эти «Кингз» полны энергии, сколько пасов, сколько беготни… О! Мяч отбивают, О’Нил спасает мяч! — тут же повысил тон Чжан Вэйпин на канале CCTV–5.

Сунь Чжэнпин собирался что-то сказать:

— Ой…

Когда Ван Ян увидел, как навстречу летит огромная 300-фунтовая туша О’Нила, волосы по всему его телу встали дыбом, ноги рефлекторно опёрлись о пол. Такой крупный человек сможет придавить как минимум двух-трёх зрителей! Джессика! Ван Ян с молниеносной скоростью оттолкнул ещё не успевшую среагировать Джессику слева, сделал резкий выдох и вытянул правую руку вперёд, согнув локоть и горизонтально повернув ладонь к себе!

Пам! Ван Ян правой рукой обхватил налетевшего О’Нила за талию и ладонью ухватился за его поясницу, обе ноги напряглись, тем временем освободившаяся левая рука вскинулась вверх и надавила на подмышку О’Нила, после чего Ван Ян привстал и обеими руками с силой совершил толчок вправо!

В итоге все американские зрители и зрители со всего мира, что следили за рождественской битвой, увидели эту сцену: О’Нил полетел к крайним зрительским местам, один зритель внезапно встал, обнял и отбросил налетевшую огромную тушу, а затем О’Нил упал на пол.

— О-о… — в Стейплс-центре тут же раздались тихие вскрики. Около двадцати тысяч зрителей вытаращили глаза на тот угол. Что случилось?!

Джессику, которую от толчка перекосило набок, изумлённо раскрыла рот, сидевшие рядом Кирстен Данст, Том Круз, Джек Николсон и другие знаменитости, находившиеся на поле Коби, Уэббер, Фишер и другие игроки, тренер Фил Джексон, судьи, чирлидерши… Все оцепенели, лишь фотографы не переставали возбуждённо нажимать на затворы фотоаппаратов.

— Боже мой! — воскликнул Баркли, когда телекамера уже нацелилась на крайние места. — Волшебный юноша опрокинул Шакила! Воу, воу, воу! — он издал изумлённый смешок. — Поразительно! Волшебный юноша махом уложил 300 фунтов! Ого…

Кенни Смит захохотал:

— Чарльз, держу пари, что если бы там сидел ты, Ян ни за что не смог бы столкнуть твою жирную задницу с места!

Глядя на О’Нила, лежавшего на полу, Ван Ян и сам обалдел. Он спросил:

— Ты в порядке?

Затем он обернулся и посмотрел на Джессику. К счастью, её не задело. Одетый в чёрный костюм и фиолетовую рубашку и носивший солнцезащитные очки Джек Николсон взволнованно встал и осведомился:

— Шакил, ты не ранен? Что это было?

Кирстен Данст, посматривая на Ван Яна, ахнула:

— Вау, кунг-фу…

— Кхм, я в порядке, — О’Нил поднялся с пола, сделал руками пару танцевальных движений и хрипловатым голосом издал смешок, показав тем самым, что с ним всё хорошо. Услышав, как Ван Ян сказал: «Извини, приятель, у меня сработали рефлексы», он хихикнул, неожиданно подошёл, взял его за голову, наклонился и крепко поцеловал в лоб:

— Муа…

На большом экране над игровой площадкой высветилось изображение Ван Яна, который подвергся насильственному поцелую со стороны О’Нила. В зале моментально раздались одобрительные крики и весёлый свист, немало зрителей со смехом аплодировало. Камера также засняла стоявшую на краю площадки Джессику, которая радостно улыбалась. Тоже стоявшая на ногах Кирстен обратилась к ней:

— Какой он сильный!

— Ага, — ответила хлопавшая в ладоши Джессика.

— Джессика будет ругаться! — на канале TNT Баркли писклявым голосом спародировал: — Убирайся, это мой мужчина!

Кенни Смит вдруг рассмеялся:

— Чарли, Чарли, давай устроим новое пари? Сколько должен собрать в прокате следующий фильм волшебного юноши, чтобы ты поцеловал меня в зад?

Баркли не клюнул на эту уловку. Как можно ставить против невообразимого волшебного юноши? Сколько раз уже было, что все твердили, что этот паренёк не добьётся грандиозного успеха, а тому в итоге удавалось доказать обратное? Баркли простонал:

— Это не баскетбол, а мы имеем дело с баскетболом! Если волшебный юноша сумеет на игре НБА принести как минимум 20 очков, я поцелую твой вонючий зад!

Кенни усмехнулся:

— Осторожнее! Ему всего 22 года, участвуй он в драфте, многие команды поборолись бы за него. Обрати внимание на его реакцию и физическую подготовку, благодаря которым он повалил Шакила, а учитывая его IQ, он стал бы первоклассным разыгрывающим защитником…

— Хе-хе, камера направлена на край игровой площадки, О’Нил целует только что опрокинувшего его болельщика, —