— Они будут жить… — мрачно произнесла она. — Но с жизнью их будет связывать лишь возможность дышать, поскольку всё остальное время они будут только страдать и c блаженством вспоминать тот день, когда у них была возможность сдохнуть.

Женщина повернулась к нему спиной и направилась к негодующей толпе, но потом остановилась и ещё раз проговорила собирателю:

— Напомни Мише о нашей сделке. Тот исландец должен вернуться на «Мак-Мердо»: живым или мёртвым — мне всё равно. Он всё ещё заключённый станции, и уж с чем в одном я согласна с бывшим мэром, так это с решением о казни этого существа.

Через десять минут Матвей и Арина оказались в порту. Там они наткнулись на несколько трупов не то охранников, не то обыкновенных жителей.

Траулер исландца вместе с погруженным на его борт вездеходом стоял у причала и, судя по сброшенным швартовым и едва слышному гудению электрической силовой установки, был готов к отплытию.

Казалось, «Титан» едва помещался на палубе, занимая собой довольно весомое пространство. Издалека создавалось впечатление, что он был ещё одной надстройкой на колёсах в дополнение к той, что находилась в передней части корабля.

Само же судно выглядело довольно изношенным: металлическая обшивка выцвела от солнца и соли морской воды, синяя краска на большей части корпуса почти полностью облупилась, обнажая видневшуюся под ней серую сталь. На передней части борта была нанесена потёртая надпись, исходя из национальности хозяина судна, — на исландском.

Матвей сильно сомневался, что на подобной рухляди они достигнут хотя бы пролива Дрейка.

На палубе показался Йован. Заметив их, здоровяк сообщил об этом команде и поспешил покинуть судно, направившись навстречу друзьям.

Затем на борту появились и все остальные: Вадим Георгиевич, Надя, Ясир, исландец и… Миша.

Матвей уже твёрдо решил прикончить этого сукина сына сразу, как только они отчалят от станции.

Жить этому ублюдку оставалось недолго.

Глава 12

Убить сержанта

Малоэкипажные суда стали возможны, благодаря инновационным решениям в сфере навигации и управления плавсредствами. Так, наиболее передовые модели судов теперь оснащаются интеллектуальными системами управления, что упрощает весь процесс и позволяет реализовать его всего одним квалифицированным человеком на мостике.

Важно отметить, что необходимый уровень подготовки такого капитана должен быть значительно выше, чем у традиционных членов экипажа. Этот моряк становится своего рода «человеком-оркестром», способным заменить целую команду.

Однако проблема состоит в том, что таких высококвалифицированных специалистов на рынке труда сегодня недостаточно. И этот фактор ставит перед нами вопрос о необходимости дополнительного образования и подготовки специалистов для работы с новыми технологиями в части технического обеспечения.

Также стоит подчеркнуть, что данная модель работает не только для новых траулеров со специализированными ледокольными устройствами, позволяющими плавать даже в экстремальных арктических условиях, но и для малых судов старой постройки. Однако траулеры класса B и старше, по-прежнему, требуют наличия экипажа. И всё же, по мере развития технологий, можно предположить, что в скором времени этот барьер будет преодолён.

Из отрывка научной статьи «Революция одиночества: автоматизация и судоуправление будущего» за 17 июля 2053 года, со смартфона, найденного в 2112 году в городе Нью-Йорк собирателем Молли Браун со станции «Мак-Мердо».

25 января 2093 года

На пролив, по которому плыло судно, обрушился обильный снегопад. Пухлые хлопья основательно застилали обзор прямо по курсу, из-за чего пришлось сбавить скорость траулера во избежание столкновения с небольшими айсбергами.

В окружающем безмолвии слышалось лишь постукивание дрейфующих льдин о борт и отдалённый всплеск от ныряющих в воду тюленей, застигнутых врасплох большим механическим зверем из алюминия и стали.

Матвей и Йован стояли в задней части судна и, оперевшись на фальшборт, наблюдали за скрывающейся за горизонтом горой Эребус.

Обменявшись впечатлениями о своих похождениях этой ночью, ставшей, без сомнения, одной из самых сумасшедших в их жизни, они вот уже несколько минут молчали в раздумье.

В голове у Матвея, подобно эху, до сих пор отражался сдавленный голос Йована, которым он рассказывал о том, что случилось несколько часов назад:

«…он просто взял и сбил того охранника, Матвей. Этот хренов коротышка-прогрессист нажал на газ и проехался по нему, как ни в чём не бывало! И знаешь, что? Когда мы погружали вездеход на борт, я увидел болтающиеся кишки на колёсах! Того, сука, макмердовца! Они, наверняка, до сих пор там».

Было и ещё кое-что:

«…в порту завязалась перестрелка. Там было всего трое охранников. Этот араб и… Домкрат, чтоб ему пусто было. Так вот, они застрелили этих макмердовцев, не выходя из вездехода. Ты, наверное, видел возле иллюминаторов такие странные, узкие ящички? Я ещё пытался их открыть, когда мы были в пути, но не получилось. Хотел понять, что это такое. Оказывается, это не ящички, а дверцы, которые открывают такие узкие, горизонтальные щели наружу. Просовываешь туда ствол винтовки и стреляешь, посматривая в иллюминатор. Вот они, таким образом, и перестреляли ту троицу».

Затем, следуя рассказу Йована, они с помощью опущенного пандуса въехали на борт и стали закреплять вездеход цепями, пока не объявился тот самый исландец в сопровождении Нади и сержанта.

«Не знаю, как у тебя, Матвей, а у меня от этого капитана кровь в жилах стынет. Рожа у него… ну, прирождённая мразь».

«Когда я не увидел тебя среди них, то сразу стал допытываться, куда ты делся. Потом сам допёр, что ты побежал выручать Арину, учитывая всё это сумасшествие. Собрался уже было бежать на выручку, а ты тут как тут, вместе с мелкой… слава Богу».

При упоминании Арины у Матвея внутри всё похолодело. С тех самых пор, как они оказались на борту, она не проронила ни слова — просто легла на койку в кубрике и молчала, отвернувшись к стене. О чём она размышляла, даже подумать было страшно.

Сегодня он чуть не потерял её.

Настал черёд Матвея рассказывать о произошедших с ним событиях. Он подробно описал всё содеянное сержантом, и какие это имело последствия. Также упомянул случай с Дэном, которого вместе с помощником чуть не зарезали у него на глазах. После чего Йован крепко сжал кулаки и, едва сдерживая гнев, произнёс:

— Хочешь сказать, этот вот усатый… это он устроил взрыв? И что он причастен ко всему этому мятежу?

— Получается, что так, — ответил Матвей и вынул из кармана револьвер Дэна. Открыв барабан, пересчитал патроны: пять из шести. Защёлкнул его обратно. — Он знал, что будет взрыв, Йован. Знал, что начнётся хаос и перестрелка. Он знал… и