железнодорожную сеть (донецкую) и основную артерию, питающую армию Деникина — линию Воронеж — Ростов… в-третьих, этим продвижением мы рассекаем армию Деникина на две части, из коих: добровольческую оставляем на съедение Махно, а казачьи армии ставим под угрозу захода им в тыл; в-четвертых, мы получаем возможность поссорить казаков с Деникиным, который (Деникин) в случае нашего успешного продвижения постарается передвинуть казачьи части на запад, на что большинство казаков не пойдет… в-пятых, мы получаем уголь, а Деникин остается без угля. С принятием этого плана нельзя медлить… Короче: старый, уже отмененный жизнью план ни в коем случае не следует гальванизировать — это опасно для республики, это наверняка облегчит положение Деникина. Его надо заменить другим планом. Обстоятельства и условия не только назрели для этого, но и повелительно диктуют такую замену… Без этого моя работа на Южном фронте становится бессмысленной, преступной, ненужной, что дает мне право или, вернее, обязывает меня уйти, куда угодно, хоть к черту, только не оставаться на Южном фронте. Ваш Сталин».

Комментарии к этому документу излишни. Обращает на себя внимание, какою мерою Сталин измеряет кратчайшее оперативное направление. В Гражданской войне простая арифметика бывает недостаточна и часто ошибочна. Путь от Царицына до Новороссийска может оказаться гораздо длинней, потому что он проходит через враждебную классовую среду. И, наоборот, путь от Тулы до Новороссийска может оказаться гораздо короче, потому что он идет через рабочий Харьков, через шахтерский Донбасс. В этой оценке направлений сказались основные качества товарища Сталина как пролетарского революционера, как настоящего стратега Гражданской войны.

План Сталина был принят Центральным комитетом. Сам Ленин собственной рукой написал приказание полевому штабу о немедленном изменении изжившей себя директивы. Главный удар был нанесен Южным фронтом в направлении на Харьков — Донбасс — Ростов. Результаты известны: перелом в Гражданской войне был достигнут. Деникинские полчища были опрокинуты в Черное море. Украина и Северный Кавказ освобождены от белогвардейцев. Товарищу Сталину во всем этом принадлежит громадная заслуга.

Численность и группировка. Состав и положение армий Южного фронта к 19 октября определяются следующей таблицей (см. также схему 9).

Вместе с армиями Юго-Восточного фронта (9-я, 10-я и 11-я армии), насчитывавшими в своем составе около 60 000 штыков и 10 000 сабель, силы красных, действовавшие против вооруженных сил Юга России, составляли за округлением: 160 000 штыков, 26 000 сабель, 4500 пулеметов и свыше 1000 орудий.

Давая общую оценку приведенному распределению сил, мы должны с удовлетворением отметить то обстоятельство, что уроки крайне неудачного августовского наступления не прошли для красного командования даром. Если там между группой Шорина, наносившей главный удар, и группой Селивачева, игравшей вспомогательную роль, не было заметно разницы в насыщении живой силой, то теперь соотношение сил было иное, удар переносится на вполне отвечающее обстановке центральное направление и на Южном фронте заметно значительное превосходство в силах. На Южном фронте (польский участок фронта в расчет, понятно, не входит) мы имеем около 100 000 штыков и 15 000 сабель и почти на таком же протяжении Юго-Восточного фронта — 60 000 штыков и 10 000 сабель.

Что же касается группировки войск на Южном фронте, то последняя представляется в следующем виде:

От местечка Паричи до устья реки Орпель — против поляков, тогда бездействовавших, — около 11 000 штыков, 500 сабель, 230 пулеметов, 50 орудий.

От Днепра до Новгород-Северска — около 24 000 (против 9000 группы генерала Драгомирова) на фронте протяжением около 180 км.

От Новгород-Северска до Воронежа — на фронте протяжением около 450 км — около 65 000 штыков, 15 000 сабель, 400 пулеметов, 300 орудий.

И, наконец, от Воронежа до Еланского Колена (около 300 км) — 20 000 штыков, 1800 сабель, 690 пулеметов и 200 орудий.

В резерве командюжа на Орловском направлении — Эстонская дивизия с 3247 штыками, 70 пулеметами, 11 орудиями.

Таким образом, по числовому признаку выделяется центральный участок фронта — Орел — Воронеж, как наиболее насыщенный живой силой, а так как и моральное состояние частей на этом участке было значительно выше всех прочих (особенно Латышская дивизия, бригада Примакова и конный корпус Буденного), то мы можем констатировать, что относительное распределение сил находилось в соответствии с предполагаемыми действиями войск фронта.

Политико-моральное состояние армий. Следует особо отмстить то громадное значение, которое в этот период имел вопрос о реальном политическом состоянии и боевой устойчивости армий фронта.

Отход группы Селивачева начался, как мы помним, еще 3 сентября, и с тех пор все армии Южного фронта находились в непрерывном отступлении. Мы видели, как попытки командующих армиями оказать сопротивление белым, собрать разрозненные действия дивизий в одно целое, сгруппировать силы разбивались и не достигали цели. 13-я армия, выдерживая на себе наибольшее давление противника и неся крупные потери, теряла остатки былой боеспособности у городов Кро- мы и Ливны, а подойдя к Орлу, она, казалось, была близка к окончательному распаду, и рассчитывать на ее сопротивление, а тем более на переход в контрнаступление не было почти никакой возможности. Данная нами в конце предыдущей главы характеристика 8-й и 14-й армий показывает с полной ясностью то тяжелое положение, в котором находилось новое командование фронтом: почти полностью потерявшие боеспособность 8-я и 13-я армии и не вполне еще устойчивая 14-я. Поэтому, совершенно естественно, особое значение приобретает сосредоточивающаяся западнее Орла Латышская дивизия с бригадой Павлова и бригадой червонных казаков и конный корпус Буденного — восточнее Воронежа. Поскольку обе эти группы, особенно корпус Буденного, сыграли выдающуюся роль в деле борьбы с Деникиным, мы подробно разберем вопрос об их появлении на Южном фронте. Пока же укажем, что, придавая обеим этим группам исключительно важное значение, командование фронтом, как и главное командование, не считало возможным строить всю операцию только на использовании этих соединений. Требовалось восстановление боевой мощи всех прочих армий, главным образом 14-й и 13-й, для того чтобы расчеты командования были реально обеспечены. Соображение это определило собой необходимость предварительной работы, размах которой, несмотря на весьма ограниченный срок, имевшийся в распоряжении командования, в значительной степени облегчался суммой тех мероприятий партии и Центра, о которых мы говорили в начале настоящей главы. Это сказалось прежде всего на количестве и качестве поступавшего пополнения.

В сентябре на Южный фронт поступила 61-я маршевая рота из внутренних округов общей численностью 13 462 человека (отправлено было 15 600 человек, отстало в пути и дезертировало около 14 %). В конце сентября и в первые дни октября прибывает еще 107