Так мыисделали. Апотом использовали артефакт для сокрытия следов.

* * *

Удостоверившись, что тела авантюристов обобраны, мыпобежали прочь, двигаясь всторону, противоположную городу, постепенно забирая всторону— так будет проще избежать большинства неловких встреч.

—Осталось найти покупателя наэту штуку, иможно ехать вдругой город,— набегу подвел яитог.

—Не-е,— протянул Глебос снервной усмешкой.— Дай отцу пару суток, ионменя отыщет! Проще приехать вдругой город…

—Инайти покупателя там?— перебил я.— Нуточно! Иотлица двух подростков честно-честно пообещать ему отличный артефакт, накотором крафтовый архетип вроде «небесного кузнеца» может создавать другие артефакты! Только сразу сказать, что пилить кнему неменьше трех суток, иэто если мынайдем покупателя вОклорде. Алучше сразу про отхожую яму сказать, чтоб ужнаверняка убедить.

—Если вэту яму ненырнут вближайшие сутки, сартефактом ничего неслучится изапару месяцев, изагод,— хмуро ответил мечник.

—Слишком долго ждать. Монеты нужны мне для развития— для покупки навыков ипоступления вГильдию Големостроителей. Если затакой артефакт дадут хотя бысорок… даже нет— хотя быдвадцать золотых, мне этого хватит, чтобы сделать все, что нужно. Идаже наукрепленный скелет останется.

—Тыдумаешь, что задержка того стоит? Если… когда нас поймают, тотебя нарежут наломти наместе, аменя упакуют вклетку, закуют двери, чтобы янесмог вырваться, идоставят взамок отца. Иэто если онлично неприедет, чтобы забрать меня. Стоит того увеличение действия твоего ускорения? Стоят того големы?

—Глебос, подумай,— вкрадчиво сказал я, перепрыгнув через неширокую канаву.— Вот мыстобой сколько ищем третьего человека вкоманду, неделю? Две? Будь унас выводок големов, мысмогли бывыгребать изподземелья ресурсы тележками. Големы непредадут, незаартачатся инепромедлят, выполняя приказы. Голем, сделанный для защиты, будет охранять тебя так, как некаждый телохранитель сможет. Будь унас хотя быодин средненький конструкт, онпревосходил быменя повсем характеристикам, ибился вкоманде науровне того жепризрачного танцора… Хотя нет, чуть хуже быбился. Аесли зачистить несколько километров пятого-шестого этажа, продать все добытое ипустить наизготовление голема пару сотен золотых, онитебя при удаче отделает, если непопадет под навык, которым тыбьешь поплощади.

—Почему тогда поводырей големов ипрочих схожих архетипов досих пор несчитают идеальными для покорения подземелий?— недоверчиво спросил пацан.

—Дапотому, что учиться натакого специалиста нужно лет семь, причем первые пять лет наставник будет заставлять тебя ассистировать ему иубираться влаборатории. Инеоткроет ничего изсвоих собственных секретов.

Если, конечно, небудет умирать инезахочет побыстрее обучить своего ставленника. Черт, жалею, что старик умер. Сколько онмог мне дать, нонеуспел? Жаль, что найти такого скрытного големодела, каким был усопший, практически нереально. Знал быя, где онживет, навестил прежде, чем нанего напали мертвецы, илич сархетипом мастера проклятий наслал нанего порчу.

—Аеще— ниодин изцеховых големоделов небудет вкладывать вголемов все, что знает, если только несоздает себе телохранителей. Все, кто учились уГильдии Големостроителей, быстро перенимают паранойю насчет кражи своих знаний— аразобрав голема, можно узнать много секретов, если знаешь, куда смотреть. Ах, да, вот еще причина, покоторой големостроители непокорили подземелья: захороших, действительно хороших големов городские мэры, аристократы ипрочие денежные мешки платят гораздо больше, чем погонщик, архитектор или обладатель схожего архетипа мог бызаработать вподземелье.

Нонекоторые авантюристы все жесуются вподземелья. Например, явот сунулся. Нескажу, что стал легендой— распространяться отом, что убил монстра десятого этажа, янестал. Скупщики, конечно, видели, какие ингредиенты ивкаких количествах япродаю, носамая дорогая добыча уходила начерном рынке. Узнай гильдейские, что где-то бродит нескованный ихклятвами мастер, наменя устроили быохоту всем миром.

Хотя яитак плохо кончил— големов-то уменя восажденном городе забрали, идаже нестали спрашивать, изГильдии лия.

—Ладно, Вилатос, ясогласен подождать,— через силу выдавил Глебос.— Нонебольше трех дней! Сменю себе личину, оружие достану другое, ивгороде сам буду искать торговца. Атебе эти три дня лучше держаться подальше отВяжска.

Водворец набилось столько людей, что вторгнись сюда нежить, половина этой толпы ничего несможет сделать— слишком тесно. Начнут швыряться навыками— впервую очередь покосят своих.

Застенами дворца мрачно грохотала гроза. Широкие двери иокна распахнули, перед ними выстроились маги спосохами ижезлами, арбалетчики иобладатели прочих дальнобойных архетипов— мыждали нападения. Только вот атака, ударившая понам, оказалась столь мощной инеожиданной, что еенеотразили ниохранные формации, наспех наложенные настены рунными магами, низащитные навыки, которыми окутал толпу или себя каждый пятый.

Голодная Тьма, навык артефакта легендарного ранга, заморозил воздух вокруг каждого изнас. Дворец накрыла мрачная, густая чернота. Вэтой тьме двигались души, бесформенные иискаженные. Они подлетали комне нарасстоянии вытянутой руки, нояпока еще жил, пока еще карабкался, неподдаваясь окружающему холоду, итогда они схохотом улетали прочь. Ихсмех звучал искаженно ипугающе, словно вопили сама боль иотчаяние. Души хором стонали, кричали исмеялись, исвоими навыками нагоняли наменя волны безнадежности.

Япопытался подняться. Совторого раза смог встать изашагал прочь— куда угодно, лишь быизэтой тьмы. Под ногами хрустели кости тех, кто несмог противиться вражескому навыку. Однако скаждым шагом тьма становилась еще холоднее, давила наплечи неподъемной тяжестью. Сила покидала мое тело. Тьма поглощала меня. Горло будто сжимали холодные пальцы.

Иябессильно рухнул наземлю.

Тьма постепенно развеивалась, нолишь для того, чтобы яувидел, как смерть подступает комне вобразе лича— высокого, под два метра ростом, вплаще икапюшоне. Вкостистой руке нежить держала трехметровый посох сгромадной драконьей лапой внавершии. Уродливые пальцы лапы были растопырены.

Японимал, что ничего хорошего меня неждет, новсе жечувствовал благодарность зато, что прежде, чем умру, увидел другой вариант своей жизни— где достигаю звания грандмастера големостроения, где обретаю друзей ипроживаю свою жизнь, используя все возможности, что предоставила мне судьба.

—Вот такой, оказывается… Могла быть… моя жизнь…

Лич перевернул посох ивпечатал вдоспех намоей груди лапу своего посоха. Растопыренные когтистые пальцы сомкнулись, разрывая броню, кожу, дробя кости. Апотом посох дернулся вверх, ивслед заним поволокло меня— испуганного, отчаянно вопящего отжуткой боли, откоторой ядаже соображать нормально немог. Явидел свое тело, почему-то прозрачное, ичей-то истерзанный труп спроломленной грудной клеткой наполу. Последнее, что яувидел— равнодушные пустые глазницы черепа под капюшоном.