Одним из самых величественных памятников эпохи Тимуридов является соборная мечеть Амира Тимура, или Джума мечеть Амира Тимура, больше известная как мечеть Биби-Ханум. Это огромная по размеру соборная мечеть, построенная при Тимуре в 1399–1404 гг., после его победоносного похода в Индию; она была самой большой мечетью своего времени в Средней Азии. Первоначальная высота ее входного портала составляла 45 м, угловых минаретов – до 60 м, площадь двора, выстланного мраморными плитами, – 1,3 га. Из комплекса первоначально великолепно оформленных, разукрашенных мозаикой строений, представлявших единое композиционное целое, сохранились в оригинальном виде только некоторые: главный входной портал, огромное здание главной мечети, два купольных здания малых мечетей, минарет. Первоначально мечеть была окружена высокой стеной, по ее углам были возведены целых четыре минарета. К XVIII в. комплекс мечети пришел в упадок, стены и три минарета жители разобрали как стройматериал для своих построек. Землетрясение 1897 г. ухудшило и без того плачевное состояние построек. Только после обстоятельной реконструкции в 2003 г. открыли коренным образом отреставрированный комплекс мечети Биби-Ханум.

В центре двора мечети Биби-Ханум располагается огромная мраморная подставка-пюпитр, предназначенная для гигантского Корана, изготовленная в период правления М. Улугбека, и певоначально находившаяся в главном здании.

Любопытно, что создание этой мечети, возможно, связано с женщиной, но точно неизвестно с какой. По одной версии, мечеть была построена Амиром Тимуром как хвала одной из его жен и названа в ее честь. По второй версии, строительство мечети инициировала сама жена Тимура, так она хотела ознаменовать его возвращение после удачного военного индийского похода (1398). По третьей версии, Тимур построил мечеть в честь своей тещи, матери его старшей жены, Сарай Мульк Ханум (по мусульманским правилам допустимо иметь четыре жены). Но скорее всего эта мечеть построена по воле самого Амира Тимура после его индийского похода как главная соборная мечеть Самарканда. Куда более скромное здание – мавзолей Биби-Ханум, где похоронена жена Тимура. В этом месте еще когда-то, в более раннее время, было медресе Ханум, но оно не сохранилось. Но поблизости сохранилась мечеть Хазрат Хызр (1854).

Рядом с мечетью Биби-Ханум находится любопытное и бойкое городское место – Сиабский базар – самый большой рынок в Самарканде.

В районе бывших южных пригородов Самарканда, а теперь – поблизости от ул. Ходжи Ахрора Вали и ул. Ургенчская сохранилась мечеть Намазгоф (XVII в.), которую построил бухарский чиновник Нагир Диван-беги. Эта мечеть предназначалась для массовых молений во время мусульманских праздников.

Поблизости, в районе ул. Кафтар и ул. С. Айни, сохранился мавзолей Абди Даруна (XII в.), род Абди имел родственное отношение к халифу Усману. В первой половине XV в. к этому мавзолею пристроили поминальную мечеть.

Во второй половине XV в. вблизи мавзолея Абди Даруна построили 2-этажное купольное строение в большим порталом, центральным залом и подземным склепом, его называют Ишратхана (около ул. С. Айни и ул. Андижанская). Поначалу это была суфийская ханака (странноприимный дом с мечетью и кельями, обитель дервишей – членов мусульманских суфийских братств) или загородный дворец, со временем ставший тимуридским мавзолеем.

В Самарканде его историческая местность Афрасиаб, остатки древнего городища Афрасиаб (VIII в. до н. э. – XIII в. н. э.) зримо напоминают об очень давнем основании этого города. История возникновения и первого этапа развития Самарканда связана именно с этим местом. Здесь были внутренний город, господствующую высоту акрополя занимала цитадель древнего Самарканда, рядом с ней располагалась главная соборная мечеть (сохранились остатки ее колонн). У южных ворот этого древнего города находился зороастрийский храм, который в VIII в. стал одной из первых местных мечетей. Теперь здесь стоит мечеть Хазрет-Хызр (1854). Мировое значение имеет обнаружение на Афрасиабе тронного зала самаркандских правителей VII–VIII вв.; его в реконструированном виде можно осмотреть в местном Музее основания Самарканда (где экспонируются результаты археологических раскопок: исторические реликвии, артефакты строений и утвари античных времен, фрагменты настенной живописи и резного декора, афрасиабская керамика и многое другое). Так что Афрасиаб – это городище, развалины Самарканда VIII–VI вв. до н. э. – XIII в. н. э., где сохранились следы укреплений, мечети, остатки древних фресок, иные артефакты.

Здесь в давнем прошлом на площади свыше 200 га развивалось поселение-крепость с высокими оборонительными стенами, с глинобитными домами, ремесленными мастерскими, бассейнами для хранения питьевой воды. Этот населенный пункт стал столь сильным и значимым, он стал столицей государства Саманидов (875–999 гг.).

В XI–XIII вв. Афрасиаб был столицей государства Караханидов. Это государство разгромил хорезмшах Мухаммед; со второй половины XIII в. этот город входил во владения Хорезмшаха. Конец спокойной жизни в этих местах, в том числе и в этом городе, принесли войска Чингисхана, захватившие, разорившие, почти уничтожившие город. К концу XIII в. большая часть территории Афрасиаба была заброшена. Сейчас на месте древнего города туристы видят только небольшие безлесные холмы. Остатки древнего городища Афрасиаб в основном скрыты под землей. Можно все-таки увидеть кое-какие следы – остатки цитадели древнего Самарканда и его внутренних городских стен. Здесь создан Музей основания Самарканда. Городище Афрасиаб является государственным археологическим заповедником.

В исторической местности Афрасиаб находится архитектурный памятник и религиозное место почитаемое мусульманами, христианами, иудеями – святой мавзолей пророка Даниила, или Ходжи Дониера (Данияра, Дониера, Даниэля). Представители всех этих трех религиозных учений считают это место священным. Сюда не только приезжают туристы, но и прибывают паломники – чада разных религиозных конфессий. Мавзолей был построен в 1900 (1901) г., пережил реконструкцию в 1995 г. Внутри мавзолея находится большой саркофаг, который посетители обходят вокруг, удивляются его размерам – ведь в нем находится только рука святого пророка Даниила. Библейский пророк Даниил в 605 г. до н. э. попал в Палестине в плен, его захватил вавилонский царь Навуходоносор. В неволе Даниил завоевал уважение и известность тем, что творил чудеса, растолковывал сны, никому не творил зла. Его похоронили в г. Сузы (находится в современном Ираке). Жители Суз верили, что и после смерти Даниил помогает им, что он, например, спас их от неизбежной гибели от войск Тимура. В 1397–1404 гг. Сузы пытался взять штурмом Амир Тимур, но жители Суз и Тимур смогли достигнуть компромисса и не доводить острый конфликт до большой беды. Жители города отдали непобедимому полководцу Тимуру часть мощей пророка Даниила – его правую руку, а Тимур взамен этого пообещал (и выполнил) не убивать жителей Суз и не разорять город.

Мавзолей пророка Даниила

Разные дела и события в этом месте свидетельствуют о том, что место это – действительно не простое, а священное. Например, когда в 1996 г. сюда приехал святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II (А.М. Ридигер, 1929–1998 гг.), сохранившееся у мавзолея 500-летнее засохшее фисташковое дерево, после визита патриарха зацвело. Среди приезжавших сюда был и президент России В.В. Путин (род в 1952 г.).

На возвышенности Афрасиаба находится старейший архитектурный комплекс Самарканда, возникший в XI–XII вв. – ансамбль Шахи-Зинд, – что в переводе с персидского языка означает «живой царь». Этот архитектурный ансамбль состоит из мавзолеев и поминальных мечетей, расположенных