— У тебя, где же еще?

— Не замечал пропажу, — озадаченно уточняет мужчина.

Тогда на помощь к нему приходит Владимир.

— Наверно из списанных взяла, — и смотрит на хозяйку одобрительно. Оказывается, та способна не только ныть и истерить, но и реально защитить себя и свою семью, нажав на спусковой крючок. А затем вспоминает, что его заинтересовало. — И кто же помог его в порядок привести? Наверняка ведь был неисправен, не так ли?

Скромно потупив глаза в пол, Нелли отвечает:

— Оказывается, в интернете можно найти какую угодно информацию. В том числе и по починке огнестрельного оружия.

Ренат поражается чужой находчивости. Тому, что жена его додумалась до такого, но еще и успешно привела план в действие, оставшись без ранений. "Она полна сюрпризов", — и снова восхищается ею, словно восьмым чудом света. — "Как я мог не заметить её исключительность?!". Возможно, когда вся эта история закончится, и девушка родит малыша, стоит ее частично посвятить в суть работы.

— Могу я и ее..? — плотоядно смотрит Нелли тем временем на Алису. Как лиса, что загнала жирного кролика, и теперь ей не терпится разорвать его на части. Кровожадно.

Соколов теряется от такой постановки вопроса. Оглядывается на Владимира, ища у него поддержки. Но тот лишь кивает, явно одобряя решение девушки.

И вновь она поражает своим хладнокровием, перезаряжая пистолет и прицеливаясь во второй раз. Алиса, в отличие от Карима, ничего не говорит, даже не плачет, видимо, смирившись с участью. Один выстрел, и вот она уже лежит на холодном бетонном полу поломанной куклой, тупо пялясь безжизненными глазами в потолок.

Они уходят, как и пришли, втроем. А им навстречу заходят ребята в прорезиненных костюмах, те, кто здесь для уборки "мусора". "Чистильщики", — понимает Нелли, которая еще ни разу не сталкивалась с ними. — "Те, кто спокойно и в фарш перекрутят человека, если понадобится". Делает себе пометку в уме, что надо бы расспросить у Рената о них.

Владимир смотрит на своего босса выжидательно, не смея заговорить первым. На дворе уже поздний вечер, а они все никак не решаются обсудить то, что произошло в треклятом подвале. Парню по статусу не положено размышлять вслух, пока его не спросят. Но, думается ему, что это скоро изменится: еще никого Соколов из его товарищей не звал в свой кабинет, чтобы вместе распивать виски. Ренат ему и в кресло позволил сесть напротив себя, а не стоять навытяжку, как обычно.

— Думаю, ты уже и сам понял всё, — бизнесмен решает не тянуть. Отпивает алкоголь из стакана, смакуя вкус, и продолжает, — то, что ты сделал за последние месяцы выходит за рамки того, что обычно делают ребята. Ты смог доказать, что достоин куда большего, чем быть одним из многих.

— Повышение? — пунцовея щеками от радостного смущения, интересуется Владимир.

— Да, Володя, повышение. Ты заслужил. Хватит быть на подхвате, пора и серьезную работу выполнять, — Ренат улыбается подчиненному располагающе, как если бы он был ему родным братом. — Только и ответственности это будет требовать бОльшей, чем ты привык.

— Меня это не пугает, — вскидывается, словно щенок, которому впервые доверили выйти с полицейским на службу, все ещё сомневаясь в его выдержке. — И вам не стоит волноваться, что с Нелли что-то случится. Я всё также буду за ней присматривать.

Соколов это и без лишних слов понимает. Ему все ещё непонятно, почему Владимир так привязался к девушке, смотрит на неё преданными глазами и готов любую просьбу исполнить, но он не против, что хоть кто-то смог разглядеть в его жене то, к чему он сам был долгое время слеп.

Когда становится прохладно, Ренат сам растапливает небольшой камин. Подтягивает кресло к нему поближе и приглашает Владимира присоединиться. «Пора создавать между нами совсем другую связь. Не босс/подчиненный, а почти что два коллеги. Так будет лучше», — решает Соколов и начинает потихоньку раскрывать парню некоторые тайны своей жизни и работы за неспешным разговором.

Глава 49

Страхи Рената оказываются беспочвенны. После того, как она собственноручно убивает своих мучителей, Нелли никак не меняется в худшую в сторону. А вот в лучшую только так, успокаиваясь наконец. Ночные кошмары её еще беспокоят, но теперь мужчина куда реже просыпается от криков девушки. Да и ночевать они вновь начинают в одной комнате, словно его жене нужно было удостовериться, что Алиса в постели ни коим образом не окажется, прежде чем возвращается в нее сама. Теперь Ренат с удовольствием играет роль подушки, когда девушки засыпает, обнимая его, закинув при этом сразу и ногу, и руку на крепкое мужское тело.

Соколова конечно беспокоит, что Нелли проявила таланты совсем в иной сфере, чем он ожидал, но поговорить с ней по этому поводу всё не успевает, так как после управления бизнеса Каримом, тот волшебным образом пришел в упадок за считанные недели, подбросив его владельцу работы. В итоге мужа девушка видит только по утрам на завтраке и вечером, в кровати. Ренат видит, как та обижается на вынужденное одиночество, но ничего не может сделать. Как и с отсутствием секса, который врачи запретили Нелли с ее угрозой выкидыша, а в нее будто демон похоти вселился — каждую ночь пристает, возбуждая мужа, но при этом не получает ни капли удовольствия сама — не положено. Она злится, ругается, даже пытается пнуть свою живую импровизированную подушку, но ей не уступают. В итоге на завтрак Ренат обычно получает не самую вкусную еду. "Знала бы Нелли, как меня радует само наличие еды, так бы не делала. Глупышка", — смеется он, выходя из дома на работу.

Теперь мужчина уделяет Владимиру куда больше внимания и времени, вводя его в курс таких дел, которые раньше предпочитал решать сам. Например, сводит с поставщиками контрабанды, представляя их друг другу. За счет проекции никто не задает лишних вопросов, принимают нового человека, как данность.

— Не думал, что твоя сеть раскинулась так далеко, — комментирует впечатления после встречи Владимир. С того самого вечера перед камином они и перешли на "ты", выкать уже банально глупо, им надо хотя бы в обращении друг к другу быть на равных. — Столько людей в схему вовлечено, что мне даже представить страшно.

— Иначе никак. Любая цепь состоит из звеньев, что соединены между собой, — поясняет очевидное Ренат. — Я вас познакомил для того, чтобы ты именно таким звеном и стал, одним из многих, но тем не менее очень важным.

Владимир в