привлекательной улыбке, и он рассмеялся.

— Люблю серьезных людей! Господин, как я могу к вам обращаться? — любезно поклонился он.

— Хм… — я оглянулся на Машу и подмигнул ей. Думаю, за такую шутку меня никто не осудит? — Называй меня господин Фанеров.

За спиной Маша прыснула в руку, еле сдерживая смех.

— Что ж, господин Фанеров, это простая игра! А как известно, чем игра проще, тем она честнее!

Даже эта фраза прозвучала настолько фальшиво, что даже Тихиро отвлеклась от Кицуни и приподняла бровь.

— Да, это всем известный факт! — нарочито громко кивнул я и рассмеялся. — Ладно, давай погнали! Я чувствую, что сегодня мне светит удача! — и хлопнул в ладоши. — В тире летело и тут залетит!

— Не будем пугать удачу, господин Фанеров! — довольно произнес лавочник.

Взяв белый шарик, он продемонстрировал его наглядно, ловко пропустив через пальцы и даже дал потрогать.

— И чего он ожидает? — фыркнула Лора. — Внутри металлические лески, поэтому ты не почувствуешь ничего.

Узнаю эту интонацию. Прямо сейчас, она закатила глаза.

— Обычный шарик, — подтвердил я. — Крути шарманку, музыкант!

— Простите, кто? — не понял этот пройдоха.

— Да это такая музыкальная шкатулка с ручкой, — зачем-то объяснил я и покрутил в воздухе рукой, как будто вращал шарманку.

— А-а-а! Понял! У меня дома есть такая! — улыбнулся он.

— Врет. Нихрена у него нет! — Лора решила немного поворчать. Ну и пусть.

Он положил шарик и медленно накрыл стаканчиком.

— Господин Фанеров, сейчас я начну быстро переставлять эти стаканы, ваша задача угадать, под каким из них будет шарик, когда я остановлюсь. Правила вам ясны?

— Ясны-ясны! Поехали! — специально поторопил я его.

Он пожал плечами и начал крутить и переставлять стаканчики. Конечно, даже так он ловко перекидывал шарик между ними, но это было слишком просто, чтобы не заметить. Да и в первый заход он поддавался. Стандартная схема развода. Сейчас я пару раз выиграю, а потом поступит предложение — а не повысить ли ставку? А затем, увы, вы проиграли, господин Фанеров!

— Где? — по театральному крикнул он, ударив по столу.

— Тут! — показал я пальцем.

Разумеется шарик был там. Как же иначе?

На второй попытке я опять угадал. Как и на третьей, и на четвертой. На пятой, пришлось специально проиграть, чтобы он унял бдительность.

— Дядя, вы чего? Шарик же вот под этим стаканчиком! — подсказала Тихиро, поглядывая одним глазком на стол.

— Прости, дорогая, не увидел. Он так быстро переставляет стаканчиками! — улыбнулся я ей.

Потом последовала череда из трех побед.

— Ох, господин Фанеров, вы меня без гроша оставите!

Ага, как же! Я даже долг Фудзивары не отыграл.

— Эх, жаль удвоить нельзя. Так хорошо идет, — произнес я как бы, расстроившись.

— А знаете, почему бы и нет? Только для вас! Уж больно вы мне понравились! Редко увидишь иностранца у нас! — довольно кивнул лавочник. — Но деньги на стол.

Я без промедления положил удвоенную сумму. И вот удача (нет), я опять выиграл.

— Господин Фанеров, позвольте отыграться! Если вы сейчас удвоите ставку, я сстанусь без штанов!

— Удваиваю! — довольно крикнул я, привлекая народ.

К слову, вокруг ларька уже столпилась парочка любопытных, но с моими выкриками к нам подошли еще несколько людей и с интересом принялись наблюдать, как гайдзин обыгрывает честного торгаша.

Но вот неудача. Я проиграл.

— Ой, не повезло, — пожал плечами лавочник. — Еще раз?

— Конечно! — даже не расстроившись, кивнул я. — Давай еще повышаем вдвое! — и положил деньги.

Зеваки дружно затянули:

— Уоооо!

— Ваше право, — кивнул пройдоха и закрутил стаканчики.

И вот неудача. Опять проиграл.

— Эх, зараза! Куда делась моя удача?

Притворяться болваном становилось все сложнее. Но так же я успел узнать, сколько у этого афериста денег.

Так я продолжал удваивать сумму. Да, он давал мне разок выиграть, но потом я опять терял деньги. Но когда сумма накопилась довольно приличная, и Лора сообщила, что у него денег больше нет, я сделал финальное предложение.

— Эх, чертяга! Давай на все бабки! — я положил на стол толстенную пачку денег.

Правда, пришлось занять у Маши, но она не волновалась и знала, что я верну с процентами.

В ответ толпа снова разразилась удивленным: Уоооо!

— Ох, какая ставка! — увидел кучу денег пройдоха и едва не закапал слюной. — Господин, вы смелый человек!

— Смелым все дороги открыты! — засмеялся я, как раз в тот момент, когда он спрятал шарик под стаканчиком. Думал меня так обмануть? Вот болван.

Раскрутив стаканы быстрее, чем обычно, он, наконец, хлопнул по столу и громко закричал:

— Где⁈

— ТУТ! — показал я пальцем на стаканчик.

— Эх, господин Фанеров, кажется вы… — он медленно убрал стаканчик. — Проиграли.

Но толпа охнула и моментально начала аплодировать.

— Упс, выиграл! — пожал я плечами.

— Что? — удивился лавочник. — Невозможно! Ты обманщик! НЕвозможно! Там не было шарика!

— При всем честном народе хочешь обвинить меня в обмане? — удивился я. — Господа! Кто нибудь видел, как я жульничал?

— Нет! — вразнобой ответила толпа.

— Деньги на стол, — улыбнулся я.

— Ах ты мошенник! — приветливая маска вмиг слетела с лица шулера и теперь его аж перекосило от ненависти. — Отыграюсь!

— Ладно, — пожал я плечами и постучал костяшками по стаканчикам. — Деньги на стол.

От автора: Почему бы не выдохнуть и не насладиться Японией и праздником?

Спешл

Дорогие друзья. Небольшая зарисовочка к 1 апреля. Можете воспринимать это как шутка, а может и нет…

Где-то во бесконечной вселенной.

Как много мы знаем о бескрайних просторах космоса? Есть ли в нем границы, или пространство, все же бесконечно?

Те, кто посещал далекие-далекие галактики, никогда не расскажут, что они там видели. Да и не так много осталось в живых этих смельчаков. А те кто, все же оставался в сознании, хранили молчание многие миллионы лет.

Но были и те, кто с большим удовольствием готов поделиться своими странствиями хоть с кем-то. Например Эль Зарнатан Слушающий.

Сильный воин, великий путешественник, летописец миров и просто алкоголик со стажем.

Прямо сейчас он находился в баре на задворках древней галактики. В