—Шкип? Шкипер, тыменя слышишь? Прием.

—Насвязи,— через пару очень долгих минут ответил он, иясоблегчением выдохнул:

—Отлично, явточке Х, врубай свое послание.

Вэтот раз амулет гудел ипомаргивал гораздо дольше, ноирезультат был впечатляющий.

Внимание! Вывзяли под контроль Террона одного изтрёх мозговых центров Доминаторов. Время подчинения 24часа.

—Отлично! Алло, Террон, как слышишь, прием!

—Внемлю тебе, особь нулевого порядка.

Так себе обращение, ноладно.

—Во-первых, меня надо как можно быстрее доставить наодин измоих кораблей кмоей подружке,— янарисовал вголове образ рыжухи запертой под стеклянным куполом намоем флагмане,— аво-вторых, иглавных, запределами твоей системы висит еще один корабль, позывной Шкипер, нанего охотятся его сородичи, твое дело защитить его любой ценой, нуинас, конечно. Ясно?

—Принял квыполнению. Самое безопасное место вцентре моего корпуса, прикажите проследовать ему туда, анасчет вас…

Террон замолк, зато вметре отменя открылось окно настоящего портала, стой стороны которого наменя смотрели удивленные глаза Арии.

Хм-м…

—Шкип, слышал, выполняй указание. Ипока летишь постарайся побольше наследить, нам нужно встретиться ствоими визави как можно скорее.

Сказал ишагнул впортал, находу обнимая заталию поднявшуюся наноги девушку ицелуя еевгубы. Ачто? Когда яеще смогу еще так эффектно появиться? Нужно пользоваться случаем…

Инепреступную королеву, наконец-то проняло, непроходящие льдинки вееглазах растаяли, авместо них начали разгораться угольки внутреннего пожара, так идущего кееогненным волосам.

Морщинка вечного недоверия наеелбу разгладилась, аизголоса пропало вечное ехидство:

—Кто ты? Кто тытакой, вообще?

—Яжеговорил,— расстегивая застежки наеескафандре, пробурчал я,— обычный свободный рейнджер, хоть ивтринадцатом поколении.

Громоздкий скафандр упал кногам девушки, иона замерев намиг, перешагнула через него иприникла комне всем телом, продолжая пристально глядеть мне вглаза, будто пытаясь прочитать вних ответ навсю тухерню, которая вокруг меня творится стого самого момента, как яочнулся надалеком астероиде пристегнутым наручниками ккровати. Уменя ответов наэто небыло, поэтому япросто позволил защитному костюму сползти сменя иприжал горячее тело девушки покрепче ксебе иошарашено замер: застеклянным куполом, нафоне бескрайнего космоса, показался силуэт Шкипера, вот только это был уже неего силуэт. Пусть ислегка помятой сплетённой изстальных полос капли больше несуществовало, создавалось впечатление что внутри Шкипера зародился Чужой, созрел том вужасного монстра ивырвался наружу, разорвав один бок корабля, разодрав полосы стали ивырвавшись вкосмос. Половины корабля практически больше несуществовало. Она просто отсутствовала вырванная смясом изтела Шкипера. Вдвух-трёх местах были ещё видны вмятины, нонафоне ужасного разрыва— это было ерунда. Незнаю, как онвыжил, ностало понятно почему оннастолько медленно итихо говорил, мне вообще неверилось, что оностался жив после такого. Уменя вдуше все перевернулось, какая быбездушная железяка это нибыла, ноШкип заэто время столько раз спасал мою шкуру, что яначал относиться кнему как, пусть иворчливому исклонному ксуициду, ностаринному иверному другу.

Ария тоже увидевшая приближающийся корабль, видимо, без слов поняла мое состояние, неловко погладила меня погруди, легко коснулась губами щеки, шеи, груди, скаждым поцелуем спускаясь все ниже:

—Непереживай, тыего починишь, обязательно. Утебя получится.

Так как еелегкие поцелуи спускались все ниже иниже, азакончила она говорить уже стоя наколенях, тояпредпочел ейповерить. Дальше она уже ничего сказать немогла, ноэто еще больше укрепило мою самооценку. Ясмогу. Незнаю как, нояего восстановлю. Впрочем, почему незнаю? Уменя тут самая большая армия роботов вгалактике, неужели они ничего несмогут сделать для своего собрата, пусть даже игораздо более развитого?

—Террон, приказываю предоставить борту Шкипер всю возможную помощь для ремонта ивосстановления целостности его структуры.

Незнаю, это какой-то небывалый взрыв, выстрел изрефрактора, или эту часть корабля просто вырвало притяжение новорожденной черной звезды, ноесли Шкип смог доползти сюда, тоянедам ему помереть.

—Будет выполнено.

Бок Террона раскрылся, вбирая себя пострадавшего инвалида. Вот иславно… Авот это неочень хорошо, явсмотрелся вокружающее нас пространство, где космос начал высвечиваться вспышками гиперпереходов. Одна, две, пять, десять…

Дальше ясосчета сбился, носудя помашинной логике, ихдолжно быть двадцать семь. Двадцать семь Бетт, которые всоло могут уничтожить любой современный людской флот, против одинокой легенды изпрошлого…

Тут встает только один вопрос: кто кого?

Впрочем, каким бынебыл исход, ясделал все, что мог иэто моя самая сильная карта, так что будь что будет.

Яположил Арии ладони наголову, недавая ейобернуться или отстраниться— то, что произойдет дальше девушке лучше невидеть.

Нас накрыла тьма, вернее звезды замигали истали гаснуть, заслоненные отнас практически непрозрачным защитным куполом, аеще вернее сразу дюжиной куполов, насколько ямог видеть изидущей отТеррона информации.

Бетты тоже нестали тянуть резину вдолгий ящик, атакуя гиганта вместе исовсех сторон одновременно. Незнаю какой эффект ихатака должна была произвести наматериальную плоть Террона, носотни упершихся взащитное поле лучей, заставили все его слои светиться, заиграв вспышками северного сияния, аповерхнему слою будто разлили свежих сливок, превращая вечную ночь космоса вмир насекомого, забравшегося вкоробку селочными игрушками иработающими праздничными гирляндами.

Ответ Террона несколько запоздал, зато был нетолько зрелищным, ноидейственным: три вулкана меж которыми притаился наш флагман взбурлили, вскипели, извергаясь невероятными потоками чистой плазмы, явно показывая, что плоть солнца еще далеко невся трансформирована ивполне себе находится враспоряжении главного Террона. Незнаю, какой был диаметр жерла этих вулканов, наверное, метров пятьсот— шестьсот. Вот такие столбы бешеной энергии иударили внебеса, неотступно сопровождая маневрирующего там противника. Отэтого зрелища трудно было оторвать глаза, носудя поощущениям, Ария делала все правильно ибез моего пригляда, так что, яинеотрывал взгляда отраскинувшегося над нами купола ичерез миг был вознагражден видом первого взорвавшегося корабля противника. Видимо, при этом сдетонировал нейтрониум, ибо досей поры явсвоей жизни невидел ничего прекраснее. Было такое чувство, что вводу опустили воздушный шарик, наполненный блестками, медовой карамелью идетскими мечтами, после чего его лопнули, образуя целые облака счастья, захватывающих эмоций ивосторгов. Незнаю, как по-другому это описать, нонадеюсь еще хоть раз вжизни увидеть еще такое чудо.

Мечта исполнилась буквально через секунду, когда окружающий нас космос озарился сразу еще тремя подобными вспышками, атак как слоев защищающих нас силовых полей становилось все меньше, токаждый подобный взрыв был ярче изахватывающей предыдущего. Ария тоже расстаралась, сголовой уйдя впроцесс, добавила кнебывалому зрелищу волнующие, пикантные ичувственные нотки.