- Я хочу разделить с тобой твой первый раз.

Мне кажется, что в его взгляде читается нечто большее, чем первая поездка за границу. Но запрещаю себе об этом думать и бормочу тихое "Спасибо".

- Ты даже не спросишь, как я смог организовать запись через твой аккаунт на госуслугах?

- А ты сделал это через мой аккаунт?

- Конечно, - снова эта снисходительная к моей несообразительности улыбка. - Через мой запишут только меня, а у меня паспорт уже есть.

- Ну и как же?

- В твоем телефоне сохранены все пароли, и ты часто оставляешь его без присмотра. Это очень удобно для меня, но крайне нежелательно с точки зрения безопасности твоих личных данных.

Я обещаю это учесть и меняю тему, возвращаясь к прежде незаконченному разговору.

- Ты так и не сказал, почему все же согласился пойти со мной сегодня.

- Я же уже ответил, - удивился он. - Разве нет?

- Не совсем. Я знаю, что ты… не очень любишь людей, избегаешь их, особенно незнакомых.

- Откуда такие выводы? - после долгой паузы, не глядя на меня, проявил он интерес.

- Я дружу с Викой, - улыбнулась я.

- Вика точно не думает, что я не люблю людей, - возразил Никита.

- Я наблюдательна. И умею делать выводы.

Он посмотрел на меня с интересом и хоть вопрос не задал, я прочитала его в его глазах.

- Ты никогда никуда с ней не ходил. Отвергал все ее приглашения, динамил все тусовки. Мы знакомы с ней примерно столько, сколько вы встречались, и почти все о тебе знали, но никто ни разу тебя не видел. Это наводит на определенные мысли.

- Виновен, - с улыбкой ответил он по-английски и зарулил на парковку ресторана.

- Так почему ты здесь? - упрямо твердила я, не двигаясь с места.

Я видела, что он не хочет делиться со мной причинами своей готовности влиться в компанию моих друзей, но и не может придумать достойной отговорки. Наконец он пожал плечами:

- Просто хочу узнать тебя получше. Узнать круг твоего общения. Скажи мне, кто твой друг…

- Ты и с родителями поэтому пришел знакомиться? - догадалась я.

Он усмехнулся, но не ответил. Ни да, ни нет.

- Что означает "да", - констатировала я и взялась за ручку двери.

- Подожди, - останавливает меня Никита. - Что бы ты ни думала о моей… нелюдимости, сидеть букой и портить тебе вечеринку я точно не стану. Даже если мне будет некомфортно и захочется уйти, обещаю, никто этого не заметит. Я буду душкой, и тебе не придется за меня краснеть.

*

Хостес в форменной одежде провожает нас в приватный зал, где гости уже собрались в полном составе.

- Ну наконец-то вторая именинница пожаловала! - оповещает заметившая нас первой Юлька.

Она в потрясающем длинном облегающем платье, обтягивающем ее худощавое тело словно вторая кожа, с откровенным разрезом, открывающем левую ногу почти до бедра. Вскакивает со своего места и бежит обнять меня. Впервые за несколько месяцев.

Разомкнув объятия, я знакомлю ее с Никитой. Подружка придирчиво его разглядывает, но делает это с улыбкой.

- Ладно, на первый взгляд годишься, - заявляет с ехидцей. - Но не расслабляйся. Большой Брат следит за тобой.

- Ты вроде тоже ничего, - в тон ей отвечает мой парень. - Веди себя хорошо и, может, я позволю вам общаться.

Я глупо хлопаю глазами, наблюдая этот обмен любезностями между двумя дорогими мне людьми. Не успели познакомиться, а уже наговорили друг другу "приятностей". Если сейчас Юлька ответит Никите ёмко и хлёстко, как она умеет, мы что, должны будем уйти? Я не хочу ссориться, но и принимать ничью сторону не стану.

- Один - один, - вдруг весело и непринужденно смеется подружка. - Похоже, Кирка с выбором не ошиблась.

- Вообще-то, это я её выбрал, - усмехается Никита, притянув меня к себе.

- Значит, и у тебя губа не дура, - ставит точку в этой беззлобной перебранке Шефер и, повернувшись к остальным гостям, подзывает высокого темноволосого и очень лощеного парня, который при нашем появлении поднялся и явно ждал своего выхода. - Антуан, иди сюда. Это та самая Кира, а это тот самый Антуан.

Церемонно раскланявшись, мы неловко пожали друг другу руки и обменялись кривыми улыбками.

Это странное ощущение - встретить воочию человека, о котором очень много слышала и видела не только в видюшках, присылаемых подругой, но и в журналах, а также на показах и в интервью на фэшн-канале. Это как встреча со знаменитостью. Для меня Антуан был чем-то вроде живой легенды. Он не модель, нет, он агент, сотрудник миланского агентства, с которым у Юльки заключен контракт. На самом деле, головной офис агентства расположен в Нью-Йорке, и большинство их моделей живут там, но раз у Юльки завязались отношения с Антуаном, она захотела остаться в Милане.

- Прриятно познакомиться, Кирра, - на русском с приятным французским акцентом говорит Антуан.

Он из франкоговорящих бельгийцев, родился и вырос в городке Мальмеди, что совсем рядом с трассой Формулы-1, которой мы болеем вместе с папой, бывшим гонщиком, и не пропускаем ни одной гонки. У меня к Антуану столько околоформульных вопросов - я знаю, что он тоже фанат, - но понимаю, что сейчас  для них не место и не время. Пока они в России, мы наверняка еще встретимся с миланцами в менее официальной обстановке, и тогда я и задам все свои вопросы, а сейчас потерплю.

Потом Юля представляет Никиту своему брату Сашке - я с ним, конечно же, давно знакома, - и еще одной паре. С Катей и ее хоккеистом я тоже уже виделась пару раз, но мы впервые видимся с тех пор, как они поженились.

- Поздравляю молодоженов, - говорю в ответ на их поздравления.

Они отшучиваются, подтрунивают друг над другом и мы, наконец, рассаживаемся.

- Чуть не забыла, - подскакивает Юлька, - твои подарки вон в том углу. Не забудь забрать, когда будешь уходить завтра.

- Завтра?

- Ну, до двенадцати мы вряд ли разойдемся, - смеется она над моим удивлением.

И не только она.

Вот так, во взаимных подколах и шутках, в обмене успехами и достижениями, проходит весь вечер и полночи.

Мне так легко и свободно в компании старых друзей и новых знакомых, что я не замечаю, как пролетает время. Если меня потом спросить, над чем мы так безудержно хохотали, и куда подевалась моя обычная скованность, неизменная спутница на шумных сборищах, я ни за что не смогу ответить. Но так хорошо и весело мне давно не было. Этот день рождения, без сомнения, станет лучшим в моей жизни. Из уже прошедших, конечно.

И, конечно, одним из главных хедлайнеров волшебности этого дня был Никита. Он сдержал обещание и безупречно вписался в нашу теплую компанию, был исключительно любезен и открыт. Даже рассказал пару баек из своей жизни в Лондоне и о нюансах обучения в английской школе. Я смотрела на него и не узнавала. Но была благодарна ему за то, что пересилил себя, для меня это было важно.